科學家發現5億年前一種蟲子的大腦化石，被認為是節肢物種進化史上的「重要缺失環節」。




這種3英吋體長的遠古蟲類化石證實它進化形成複雜的大腦，從而顛覆了之前人們所理解的蟲類進化模式。

這項考古研究被稱為是「具有重大變革性的發現」，考古專家稱，這種3英吋長的遠古蟲子進化形成複雜的大腦結構，其形成時期比之前科學家所預計得更早。

這種蟲子化石挖掘發現於中國雲南省，被證實是節肢動物進化史上的「缺失環節」，遠古節肢動物是甲殼綱動物、蜘蛛和昆蟲的祖先。美國亞歷桑那州大學神經生物學家尼古拉斯-斯特勞斯弗爾德是該研究報告作者，他說：「沒有人認為這種複雜的大腦結構會進化形成於5億年前早期多細胞生物。」

這個生物化石嵌入5.2億年前寒武紀時期泥岩層中，該生物化石屬於延長撫仙湖蟲(Fuxianhuia protensa)，這種節肢動物的遠古祖先現已滅絕。

它們是最古老的節肢動物，是原始身體結合複雜大腦結構。這項研究發現發表在今年10月刊的《自然》雜誌上，暗示著遠古蟲類生物的大腦從之前的複雜結構進化至簡單結構，而不是從簡單結構進化至複雜結構。

這項研究有望徹底改變昆蟲如何進化形成現今所看到身體結構，目前，研究昆蟲進化的科學家分成兩個陣營，一些科學家認為昆蟲起源於同一祖先——軟甲亞綱生物，該生物種群包括螃蟹和蝦。然而其它一些科學家稱，昆蟲起源於葉足類生物，該生物種群包括豐年蝦。這些祖先生物擁有簡單的大腦結構，普遍被認為非常接近昆蟲祖先。

但是斯特勞斯弗爾德指出，這項開創性研究顯示昆蟲事實上進化於較為複雜大腦結構的祖先。