導讀：「半部《論語》治天下」一語流傳甚久，相傳出北宋宰相趙普，《辭源》(商務印書館)引用南宋羅大經《鶴林玉露》解釋「半部《論語》」，稱「典出於此」。《辭海》(上海辭書出版社)「趙普」條稱：「他少時為吏，讀書不多，相傳有半部《論語》治天下的說法。」近年來，隨著「國學」熱的不斷升溫，「半部《論語》治天下」一語經常出現在各類文章著作中，這句話真是因趙普而出麼?

　　趙普(公元922—992年)，五代後周至北宋時人，參與策劃宋太祖、太宗兄弟建立宋朝的陳橋兵變，太祖在位時任過十年宰相。他建議太祖逐步削奪地方將領的財權、兵權，選拔各地精兵到中央作禁軍以削弱藩鎮武力;實行更戍法，軍隊經常變換駐地，使兵卒和將領互不認識;又「杯酒釋兵權」，解除石守信等大將兵權，防止他們率軍謀反。史稱趙普「少習吏事、寡學術」，但太祖稱其為「書生」，趙普也自稱「書生」。

　　宋太祖於乾德三年(965年)滅蜀後，見蜀宮女持有乾德四年鑄造的銅鏡，問身邊大臣何故，無人知曉究竟，叫來學士竇儀，才知蜀王衍曾用乾德年號，太祖遂有「宰相須用讀書人」之語。當時趙普恰在朝為相，可見太祖並不將他看作讀書人，否則不應出此言。至太祖晚年，趙普因挑撥趙匡胤兄弟關係、違法經商牟利、包庇犯法屬下等劣跡被罷相職，離開京城。太宗時，趙普又兩度短暫入朝為相，一手策劃了除掉太宗弟秦王廷美和政敵盧多遜的大獄，迫死多人。992年去世前封魏國公，真宗時封韓王。

　　朱熹撰《五朝名臣言行錄》以趙普居首，李燾《續資治通鑒長編》亦詳載趙普言行，二書均無趙普「半部《論語》」或讀《論語》的記載。據考證，目前可知最早記載趙普「半部《論語》」事跡的書籍是南宋李衡弟子龔昱1178年所編《樂庵語錄》，該書《附錄》提到李先生對弟子說：太宗欲相趙普，或譖之曰：普山東學究，唯能讀《論語》耳，太宗疑之，以告普。普曰：臣實不知書，但能讀《論語》，佐太祖定天下，才用得半部，尚有一半，可以輔陛下。太宗釋然，卒相之。書中記載的趙普回答是「定天下」、「致太平」各用半部，不是僅用半部，後人截取半段略成熟語「半部《論語》治天下」，已不是宋人記載原貌。

　　趙匡胤兄弟雖是武將出身，但絕非目不識丁的草莽。宋初沿用唐制以科舉取士，考試內容包括儒家《九經》及史書詩賦法律等，宋太祖曾親自出題，開此後殿試先例;又致力徵求散亡書籍，擴大皇家藏書。太祖曾說「欲武臣盡令讀書」，也經常勸趙普讀書。若論統治國家的儒學知識水平，「書生」趙普在太祖面前無任何優勢可言，而且他為太祖謀劃的計策都是法家申不害、商鞅以法術勢駕馭臣下一類，無關儒家「君君臣臣」的統治理念。

　　史載太宗也「性喜讀書」，公元990年，太宗賜各路官員《九經》，令眾官誦讀。宋初又印佛經，至太平興國八年(983年)，已刻印佛經五千多卷。太宗對佛教頗有興趣，曾對趙普說「方外之說亦有可觀」，要他讀來看看。試想，面對孜孜不倦的讀書皇帝，臣下趙普哪有可能狂妄到聲稱以「半部」書就能輔佐天子致太平的道理?太宗與趙普少年相識，共同策劃篡奪後周天下，到太宗欲以為相時，普已年近花甲。共事多年，太宗應深知趙普為人，不會因旁人的片言詆毀便生疑竇。李衡所述「臣實不知書，但能讀《論語》」這類話更非兩百年前趙普本人口吻。《宋史·趙普傳》載，雍熙三年(986年)，趙普上疏太宗：「臣載披典籍，頗識前言，竊見漢武時主父偃、徐樂、嚴安所上書及唐相姚元崇獻明皇十事」，又引《漢書》「兵久生變」之言諫太宗退兵，可知他到太宗時已經自詡熟悉漢唐歷史，讀過《漢書》及唐人著作。

　　宋太宗所撰趙普《神道碑》稱其「及至晚歲，酷愛讀書，經史百家常存几案，強記默識，經目諳心，碩學老儒，宛有不及」。趙普早年為吏時確曾「寡學術」，經數十年學習，到晚年經常閱讀儒家經書史書，某些學問甚至超過碩學老儒，這應是宋太宗對趙普的真實評價。考述至此，大致可以斷言，趙普不是「半部《論語》」的發明人。然而，我們更感興趣的是，是何人因何目的要編造荒誕不經的「半部《論語》」之說?這一謊言為何能從南宋以來流傳千載，且每每讓人深信不疑?南宋時記載趙普讀《論語》事跡的一部史書是王《東都事略》，其文云：當其(趙普)為相，每朝廷遇一大事、定一大議，才歸第，則亟闔戶，自啟篋取一書而讀之，有終日者，雖家人不測也。及翌日出，則是事決矣，用是為常。後普薨，家人始得開其篋而見之，則《論語》二十篇。元朝所修《宋史·趙普傳》也有相同記載：少習吏事，寡學術。及為相，太祖常勸以讀書，晚年手不釋卷。每歸私第，闔戶啟篋取書，誦之竟日。及次日臨政，處決如流。既薨，家人發篋視之，則《論語》二十篇也。

　　兩則記載都顯示了一個主題，趙普每天回家後關閉房門打開箱子取書讀，到他死後，家人打開箱子，才知道他終日讀的書是《論語》。北宋東京開封府人文薈萃，《論語》非珍本又非禁書，「閉戶私讀」不近情理，「反似奚奴婢女閒談藻繪之辭」，不可置信。然而，「奚奴婢女「為何要拿主人家一部平常書籍作談資?元人又為何將「奚奴婢女閒談」鄭重寫入國史?

　　其實，《宋史》「闔戶啟篋」四字也是一句謊言。趙普「闔戶」之後，憑何確認一定「啟篋取書」?唐朝以降，雕版印刷業發達，五代時已經刻版印製儒學《九經》。公元990年太宗遍賜各路官員《九經》，加上佛經和前朝史書子書，趙普書房內放置的各種書籍至少千卷，太宗說他「經史百家常存几案」蓋非虛美。即便趙普死後家人發現他篋內有《論語》20篇，也不能證實《宋史》「闔戶啟篋」之說。那麼，《東都事略》與《宋史》記載這麼一個一戳就破的謊言理由何在?在北宋，《論語》因何不能與「經史百家」一併「常存几案」，必須藏於篋內?而宰相趙普讀《論語》必須「闔戶」，不願為人所知的理由又何在?南宋羅大經《鶴林玉露》為後人道出了箇中秘密：

　　杜少陵(杜甫)詩云「小兒學問只《論語》，大兒結束隨商賈」，蓋以《論語》為兒童之書也。趙普再相，人言普山東人，所讀者只《論語》，蓋亦少陵之說也。原來《論語》在唐宋時代只是兒童讀物，趙普官至當朝宰相，再讀《論語》有悖常理，只好躲起來看，所以《東都事略》與《宋史》有「闔戶啟篋」之說。從儒學發展史看，漢代儒家以《詩》、《尚書》、《易》、《周禮》、《春秋》為「五經」，朝廷設五經博士，弟子學經考試合格可以入仕，《論語》在漢代並不具經書地位。漢魏至唐，兒童啟蒙先學《孝經》、《論語》，其後才學《詩經》等儒家經典。所以，杜甫詩云「小兒學問只《論語》」，意為讀過《論語》只是小孩學問，算不得什麼，離儒家經典的堂奧還遠著呢。

　　至南宋，朱熹將《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》合編一書並作注，即《四書章句集注》。元朝開科舉，規定《四書》成為儒家重要經典，形成理學著作一統天下的局面。元明清科舉考試中的鄉試、會試與唐宋時期大為不同，以朱熹《四書注》為考試內容，首場考《四書》以定舉人名次高下。在古代社會，「學而優則仕」是士子最普遍的人生理想，元明以來《論語》關乎仕途，600年間扶搖直上，終於脫棄它在上古時代兒童讀物的本來面目，明清士人著作屢引「半部《論語》治天下」之說以自抬身價，也就不足為怪了。

　　宋太祖慨歎「宰相須用讀書人」，勸趙普讀書。趙普手不釋卷，到晚年已能談經論史。這麼一個模範宰相，緣何在150年後形象大變，被士人稱為只能讀童蒙之書《論語》。「半部《論語》」的傳說，實際上映射出中國古代政治思想史上一場巨變。