「落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。」這是唐朝大詩人杜牧題為《遣懷》的一首七絕，無疑是他在揚州當官時的去青樓尋歡作樂的寫照。與杜牧《遣懷》一樣，因逛青樓、泡妓院有感而寫下的唐詩有很多，白居易的《宿湖中》便是其中一首：「幸無案牘何妨醉，縱有笙歌不廢吟。十隻畫船何處宿，洞庭山腳太湖心。」這是白居易在蘇州做官時的狎妓詩。白居易和杜牧都是唐朝著名的大詩人，同樣經歷過青樓妓院的風流洗禮。

唐朝的詩人如此，而宋代的詞人也不甘落後。在宋代詞人中，逛過青樓次數最多的大概非柳永莫屬。他的一首《鶴沖天》就是他一生生活的寫照：「黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向？未遂風雲便，爭不恣狂蕩。何須論得喪？才子詞人，自是白衣卿相。煙花巷陌，依約丹青屏障，幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅依翠，風流事、平生暢。青春都一餉，忍把浮名，換了淺斟低唱。」在官場上，他懷才不遇，壯志難酬，深知同功名富貴無緣。

因此，他把全部的天才和精力用在創作新詞上，在青樓的女人堆裡尋找慰藉。就這樣，柳永的一生在秦樓楚館中度過，與妓女們朝夕相處，相濡以沫。葉夢得《避暑錄話》說：「柳永為舉子時，多遊狹斜，善為歌詞，教坊樂工，每得新腔，必求永為詞，始行於世。」這就是說，柳永的詞完全是給青樓的女人寫的。也正是如此，柳永才成為風靡天下的詞壇大家。

當然，像白居易、杜牧和柳永這樣常逛青樓、泡妓院的文壇大家在歷史上可謂是比比皆是，數不勝數。他們的成名成家大都與青樓有著千絲萬縷的聯繫。那麼，唐宋時期的文壇大家為何大都是青樓名妓的常客呢？這主要由於歷史上青樓的特殊地位所決定的。

說起來，青樓業在中國的歷史上是最為悠久的產業，儘管名聲歷來飽受微詞，但是業績無疑是輝煌的，不僅創造出光輝燦爛的歷史文化，而且成為歷朝歷代的城市窗口，當然，在解決封建王朝的財政稅收經濟問題更是功不可沒。當時無論是繁華的都市，還是偏僻的小城，青樓都是最為人群最為聚集的地方，當時的各種資訊消息，都是通過青樓妓院進行傳播的；各種文藝詩詞歌賦，也是通過妓女們的吟唱而傳誦的。

可以說，那時候，無論詩人也好，詞人也罷，都是青樓的常客。如果不會逛青樓，不會招得妓女們的垂青，就成不了名人，當不了大家。如果要找到一個絕色名妓作為紅顏知己，那更是可以一夜成名天下知了。可以說，青樓文化是中華民族悠久文明的一個極為重要組成部分。在中國古代的文化典籍中，詩經中有大約13首詩詞出自青樓；司馬遷《史記》中描寫青樓的就有21處；唐朝宋代是詩詞的百花園，各種風格、各種流派爭艷鬥奇：富貴的似牡丹，清新的似水仙，冷艷的似寒梅，嬌媚的似夏蓮……青樓妓女的詩歌，如同深谷中的幽蘭，同樣賞心悅目，沁人心脾；

在唐宋時期，詩人每有新詩，詞人每有新詞，無不希望歌妓們歌唱傳誦，讓它更快地流傳。唐詩宋詞中的名篇佳作，經歌妓們的傳唱，流向大江南北、長城內外……

由於唐詩宋詞與歌妓們結合得更為緊密，而反過來又促進詩詞走向社會，走向大眾。另外，在唐宋時期，面對著色藝俱佳的青樓美女，不像南朝名士的輕薄與色情，唐宋文人更多地表現為風流與追求，她們的交往才有了真誠和愛情。青樓妓女作為審美對象，開始成為名士的感情寄托，甚至成為名士竭力追求的愛情之源。

這一切，讓青樓佳人的審美屬性不再僅僅停留在形體上，而且上升為精神與形體統一的高度，真正完成了外在與內在、肉體與精神的統一。這就為名士與名妓之間的精神交流—以詩賦酬唱奠定了基礎。而對於色藝俱佳的名妓來說，她們能與名士詩賦酬唱，獲得了顯示自己聰明才智的機會，也提高了自身的文化品位與自我價值。從此，中國文學產生了無數表現名士與名妓之間感情交流的詩文，如白居易和樊素小蠻，元稹和薛濤等等。唐朝大詩人中與青樓妓女交往最為密切的，莫過於李白、白居易、元稹、杜牧、溫庭筠；在宋代大詞人中，當然也莫過於柳永、蘇軾、歐陽修、秦觀了。

唐朝青樓妓女中，詩歌寫得最多最好的無疑是薛濤。相傳她的元稹有過戀情，一次兩人因事失和，薛濤作《十離詩》送與元稹，二人得以復和。她的《十離詩》借物詠懷，反覆表現哀怨和戀主的感情，構思新巧，情辭俱達，確實是「非女才人不能」其他作品如：《罰赴邊有懷上韋令公》二首，《送友人》，《贈遠》，《送盧員外》……有的筆力雄健，有的用事貼切，有的托意深遠顯示出深厚功力。她的詠物寫景詩構思新穎，語淺情深，極度富詩情畫意。千百年來，人們對她的詩作出了很高的評價。薛濤不僅是一名色藝超群的歌妓，而且在軍營中稱她為「校書郎」。因此，唐朝詩人王建贈薛濤詩曰：「萬里橋邊女校書，枇杷花下閉門居。掃眉才子知多少，管領春風總不如。」

唐代除薛濤外還有許多女才人，如關盼盼，徐月英，楊苧羅和無數不知名的青樓妓女，以自己的聰明才智，與文人們一起共同繁榮了唐代詩壇。

宋代的妓女中的才女也是舉不勝舉的，最有名的是南宋台州營妓嚴蕊。在一次七夕宴上，有豪士謝士卿，命她即席成詞，並且規定以己姓為韻。酒方行，嚴蕊便吟出《鵲橋仙》：「碧桐初出，桂花才吐，池上水花微謝。穿針人在合歡樓，正月露玉盤高瀉。蛛忙鵲懶，耕慵織倦，空做古今佳話。人間剛道隔年期，怕天上方才隔夜。」此舉讓那些士大夫極為欽佩。

唐宋時期，文人進身大都來自科舉，特別是看重進士。為官的即使做了宰相，若不是進士出身，也是一件遺憾事。進士及第，必攜妓遊宴，這幾乎成了不成文的規矩。新科進士與歌妓邊飲酒邊唱詩，成為令人艷羨的時刻，故張籍詩云：「無人不借花間宿，到處常攜酒器行。」李白的《對酒》：「玳瑁筵中懷裡醉，芙蓉帳底奈君何？」李商隱的《碧城三首》之二：「紫鳳放嬌銜楚佩，赤鱗狂舞撥湘弦。」都是寫青樓之樂。白居易的《江南喜逢蕭九徹，因話長安舊遊，戲贈五十韻》將青樓的環境、妓女的服飾、妓女的歌舞和宴會場面、嫖客和妓女的親暱做愛等，繪聲繪色地描寫得淋漓盡致。至於享譽千年的《琵琶行》更是借歌妓之杯盞，澆心中之塊壘，將娼妓文化與詩歌創作推向藝術的巔峰。

宋代是詞發展的巔峰時期。宋初的社會安定和城市繁榮、南宋的苟且偷安，都為一些士大夫提供了享樂生活的條件。這一時期，宋詩受了道學的影響，「言理而不言情」，結果使抒發愛情和描寫色情成了詞的專業。這一方面是繼承了唐和五代詞的遺風；另一方面，士大夫階級認為詩歌和散文是正統文體，是陽春白雪，而詞則是非正統文體，屬下里巴人，近於民間文學。再者，詞的體裁較活，更便於文人雅士們吟風弄月，便於妓女和情人低吟淺唱。這樣，兩宋的大詞人幾乎無人不與歌妓舞女有密切的關係。宋詞也因此得到了長足的發展。

宋代的著名詞人晏幾道、秦觀、歐陽修、蘇軾、周邦彥、姜夔等都與青樓歌妓過從甚密，並且寫下了許多反映青樓妓女生活、歌唱兩情相悅的佳篇名句。如秦觀的《鵲橋仙》：「纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。金風雨露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？」姜白石的「自喜新詞韻最嬌，小紅低唱我吹簫」。小紅是范石湖送給姜夔的妾。白石每作新詞，即自吹簫，小紅隨即歌而和之。其樂融融，令人艷羨。

在這眾多的詞人中，最有代表性的就是那個柳永了。柳永少年時在京城過的是散漫自由的生活。年輕時科舉屢試不第，直到晚年才中進士，以後做過一些小官。在北宋詞人中，他是官位最小的一個，但他卻把畢生的精力用在了詞的創作上。可以說，柳永是第一個專業詞人。

柳永的一生窮困潦倒，雖然和妓女的悲慘生活有不同內容，但是，由於長期生活在一起，又有「同是天涯淪落人」的共同遭遇，所以柳永對妓女較理解，在詞中表現出對她們的深切同情，反映了她們的思想感情和對幸福生活的嚮往。如《迷仙引》中，他描寫她們「萬里丹霄，何妨攜手同歸去。永棄卻、煙花伴侶。免教人見妾，朝雲暮雨」的痛切呼聲。相傳柳永死後，還是由「群妓合金葬之」。並且此後，每逢清明京師各地千百名妓，成群結隊雲聚其墓前祭奠，去祭奠這位詞人，人謂「吊柳會」。在明代馮夢龍的《三言》中，就有一篇描述這一情景的，題為《眾名妓春風吊柳七》。後來有人在柳永墓前題詩，詩云：「樂遊原上妓如雲，盡上風流柳七墳。可笑紛紛縉紳輩，憐才不及眾紅裙。」