X射線成像顯示，NGC 4696星系中心的黑洞以近乎光速噴射出高能物質噴流。

    NGC 4696星系發生了一些異乎尋常的神秘事件。

    坐落於1.5億光年之外的人馬座的NGC 4696是一個橢圓星系。這意味著之前與另一個星系的碰撞撕掉了它的螺旋臂，奪去了其大部分的星際氣體，並且迫使它陷入緩慢的毀滅過程中。

    橢圓星系一般是圓形，看起來始終像個光球，沒有像螺旋星系一樣的獨特臂狀物和顏色,大部分看起來像是由螺旋星系相撞在一起形成的。然而NGC 4696卻孕育出了在其他星系從未曾看到過的東西：一個延伸了好幾萬光年的巨大的塵埃漩渦，並且向後翻轉而形成了一個巨大的問號。

    日前公佈的美國宇航局(NASA)的哈勃空間望遠鏡的觀測結果展示了另一個第一：從塵埃漩渦中衍生出的電離的絲狀物質，或帶電的氫氣。

    同時X射線成像顯示，星系中心的黑洞以近乎光速噴射出高能物質噴流。

    在那些絲狀物質的遮掩下，人們甚至無法看到NGC 4696表面一些最突出的特徵。在這個星系的中心部位，有一個超大質量黑洞，科學家認為，它可能正在以接近光速的速度向外噴射物質流。從X光波段進行觀察時，可以看到該星系內部的空隙，這說明這些噴射流具有極大的能量，NASA的錢德拉X射線天文台就是從這個波段進行觀測的。

    總而言之，這些特徵表明，NGC 4696是一個與眾不同的星系。天文學家推測，那些絲狀物質是與另一個星系的某種引力相互作用——很可能是一次碰撞——所產生的。