1.3萬年前，一場持續1個小時的冰雹從天而降，使地球進入迷你冰川期
 

 
冰世紀滅絕的猛犸

　　據國外媒體報道，科學家稱，1.3萬年前一場冰雹襲擊大地，這場冰雹持續了1小時，導致地球進入「迷你冰川期(mini-ice age)」。這場災難是由瓦解的彗星引起的，它生成的數千塊由冰和塵埃構成的冰凍巨礫橫掃大地。大規模撞擊事件導致地球上的大量動物走向滅絕，對我們石器時代的祖先的生活產生很大干擾，致使地球進入冰天雪地長達1000多年。

　　這個理論是由英國卡迪夫大學的比爾·納皮爾教授提出的，他表示，這說明了在公元前大約1.1萬年前，地球上的動物突然大量滅絕的原因。科學家一直對此感到不解，不明白是什麼導致處於冰川時期快要結束的時候，溫度正在不斷上升的地球突然變冷，溫度驟然下降多達8攝氏度。這次氣候變化導致正在融化的冰川面積再次增長，這與北美洲的35種哺乳動物突然走向滅絕的時間正好相符。

　　一些地質學家曾認為，地球是被一顆巨大的小行星撞到了，這個天體比6500萬年前導致恐龍滅絕的小行星稍小一些。這次撞擊留下了一些蛛絲馬跡，例如1英吋(2.54厘米)厚的一層黑色灰塵，科學家認為這是由蔓延整個大陸的野火造成的。在這場災難發生時期的地層裡，還發現了由大地震形成的微小「納米金剛石」，這種物質只有在隕石或隕石坑裡才能找到。

　　通過這些發現科學家認為，一顆直徑達2.5英里(4.02公里)的彗星或小行星，撞到覆蓋在目前是加拿大和美國北部的地方的冰蓋上，引發這場災難。不過其他科學家表示，在1.3萬年前地球被這麼大的天體撞到的概率僅為千分之一。他們表示，一次撞擊不能作為引起這麼大規模野火的原因。

　　納皮爾的理論指出，這場大災難之所以會發生，是因為當時地球進入一個碎片(從大彗星上脫落下來的)密集的區域。有數千塊從彗星上脫落下來的冰物質撞上地球，每個碎片撞上地球釋放出來的能量，都相當於一兆噸核彈爆炸釋放出來的能量。撞擊產生的煙塵充滿大氣層，遮擋了陽光。納皮爾表示，2萬到3萬年前一顆彗星闖入太陽系內部，阻斷陽光，甚至這種影響至今仍然存在。他說：「2萬到3萬年前，一顆大彗星在近地環境內瓦解，它產生數千塊碎片，對地球的轟擊顯然不止一次。」

　　納皮爾的研究成果發表在《皇室天文學會月刊》上，他的模型顯示，這場「冰雹」僅持續了大約一個小時。在這期間可能有數千塊碎片撞上地球，引發全球性森林大火，在「滅絕範圍」(很多物種滅絕的地方)堆積了一些納米金剛石。納皮爾表示，最近的一次撞擊，可能是由墜落在加拿大塔吉什湖(Tagish lake)的隕石造成的。2000年1月，這個天體墜落在加拿大育空地區。它所包含的納米金剛石，比迄今科學家見到的任何隕石都多。