明朝永樂帝朱棣為了篡位，他打著「靖難之役」的幌子，逼殺了自己的侄兒——建文帝朱允炆。緊接著，為了起草登極詔書，他在建文帝的忠臣方孝孺那兒碰了個硬釘子；沒過多久，為了策立新皇后，他又在當朝美女徐妙錦這兒碰了個軟釘子。

徐妙錦是明朝開國元勳、魏國公徐達的第三個女兒，才貌極其出色，甚至超過了她姐姐仁孝皇后。正因為她錦心玉貌，所以仁孝皇后於永樂五年去世後，朱棣便對新皇后不作第二人選，一心要把徐妙錦迎進宮去，填補她姐姐留下的那張空床位，從此母儀天下。可能是徐妙錦打從心底裡瞧不起這位奸詐強橫、冷血暴虐的永樂皇帝，所以她遞上一封情詞哀懇的書信，婉言謝絕了朱棣的「美意」。徐妙錦熟讀史乘，深知暴君如狂龍惡虎，絕對不能使他受到過度刺激，暴君一旦被激怒，便會六親不認，大開殺戒。因此她巧妙設辭，反覆強調自己從小生長於豪門大戶，性甘淡泊，不慕榮華，而且一心向佛，無復入世之念，寧願遠離紅塵俗世，長伴古佛青燈，以此了卻餘生。她並未拗著性子一味地強調她不想進宮，不想母儀天下，不想成為籠中苦鳥失去自由，不想與眾妃嬪爭奪皇帝的寵幸……

徐妙錦亦可謂明代不折不扣的奇女子，她不肯與暴君同眠，甘心忍受一輩子的孤寂——皇帝沒得到的美女，別人當然也無福消受。要是換一個人，這個決定可不是那麼容易拿定的，這個代價可不是那麼容易付出的。

在封建社會，弱女子要拒絕一位皇帝的求婚難於上青天，幾百年後，我們不能不對她表示由衷的敬佩！當然啦，明永樂帝朱棣強橫無比，堪稱動物兇猛，他居然沒有對自己的姨妹霸王硬開弓，而且被拒之後，即決定不再策立新皇后，這多少有點令人意外。