本書是海派文化研究專家薛理勇的新作集。書中對許多富有海派特色的上海方言詞語、上海民俗現象的源流、演變作了清晰的梳理，有考證，有趣味。

嗲和作

「嗲」（音近di觀）與「作」（滬音近zo）在吳方言中是使用頻率很高的詞，可以講是一對活寶，既是近義詞，又可以算為反義詞。「嗲」的詞義較廣，小女人的嬌氣、嫵媚可以講作「嗲」。蘇州人講話細聲細氣，而寧波人講話石（音近se）骨鐵硬，於是滬上有「蘇州嗲妹妹」，「寧可與蘇州人吵架，不可與寧波人講張」之諺；小孩向大人、小女人向大男人表示出小鳥依人、百般嫵媚則講作「發嗲」、「嗲聲嗲氣」。「嗲」又可以當作「好」，如「依迭件衣裳嗲來，穿了依身上邪氣大氣」。

我在電視台做《往事》節目時，笑星王汝剛有一天突然發問：「吳方言為什麼把嫵媚、女贊講作『嗲』?」我是這樣解釋的：「蘇州人稱父親為『爹爹』，小女孩歡喜對父親撒嬌，不停地叫『爹爹，爹爹』，實際上父親也喜歡小女孩撒嬌，但是遇上有一天父親很忙或心情不好，小女孩又撒嬌過了頭，不停地叫『爹爹』，父親就會發怒：『爹爹，爹爹，爹什麼爹。』語言中的『爹爹』是父親，而『爹』即責怪小孩撒嬌。後來為示區分，又在『爹』字旁加了一個『口』而成了『嗲』。」

物極必反，如果嗲發過了頭，就會令人討厭，變成了「作」。上海人指責女人太「作」，常講：「迭只女人『作』來要死，伊拉老公被伊『作』得來屋裡也勿想蹲。」常用的詞有「作天作地」、「作死作活」等。

實際上「zo」的正確書寫為「斫」。

「斫」字從石從斤，斤就是斧頭，「斫」的本義就是石製斧頭，其動詞就是用石斧砍、斬。東漢許慎《說文解字》：「凡斫木、斫地、斫人，皆曰斫也。」用石斧斫木、斫地可以理解，但「斫人」就不易理解了。

清朱駿聲《說文通訓定聲》、《康熙字典》等均引用漢代揚雄《方言》中的一段話：

揚、越之郊，凡人相侮以為無知，或謂之「斫」。

這也許是對「斫人」的最好解釋，「斫人」並不是砍人，而是用語言侮辱、煩鬧他人。「揚」即古揚州，今江蘇揚州，「越」為古越州，今浙江紹興，古揚州和越州大部分地區是吳語區，可見吳方言中的「zo」應該寫作「斫」，是吳方言中保存的古音古字。

斫人斫死斫活，與鈍刀子割肉一樣，有苦講勿出。有一次去作家協會，車子剛進門，駕駛員對我講了一句話：「這裡面全是『斫家協會會員』，個個『斫』得很，你可要當心一點。」我愣了好一陣才醒悟，駕駛員有意把「作家」講作「斫家」。後來我又確實在其他場合聽到，上海人真的把「作死作活」、「作天作地」的人講作「作家」的。

賣洋三千

「賣樣」是以前上海話中常見的口語，現在的使用率已日益下降。其義一般可以理解為炫耀、賣弄。如，某小孩拿出一件東西炫耀，其他孩子十分妒嫉就會講：「賣樣點啥，啥人稀奇依迭種物事。」（賣弄點啥，誰稀罕你這東西。）

1935年出版的汪仲賢著的《上海俗語圖說》是一本專門介紹上海俗語的著作，該書收「賣羊三千」條目，汪仲賢把俗語寫作「賣羊」，但他心裡則認為應該寫作「賣洋」，所以他就去解釋這個「賣洋」的「洋」：

有一部分上海商店，猜透了上海時髦人的心理，把東洋來路貨改頭換面，冒充國貨發賣，貨品又好，價錢又便宜。在時髦人心裡呢，正愁不好意思走進東洋店裡去買他們心愛的東西，有人代他們改頭換面，正是求之不得，嘴裡問著「不要是東洋貨嗎?」心裡卻唯恐這是真正的中國土產，買了回去，即使被人識破是仇貨，好在有商家代他們受過，自己不必負絲毫責任。

這一手把戲，上海人叫作「賣洋」。「賣」通常是指商品交易中賣出，也許是商品出賣時應該或必須把商品做得漂亮點，受人歡喜點，於是「賣」的引申義就有「賣弄」的意義，這類詞彙在滬方言中也是常見的，如上海語中的「賣相」可以指商品的包裝、外觀，同時又可以指外表、相貌，這裡並無買賣之義。「賣樣」也被講作「賣樣三千」（「三」也被讀作滬方言的「式」）。「三千」似乎是程度副詞，寧波方言中同樣的詞也有「亂話三千」。這裡「三千」有「很」的意義，至於這「三千」究竟該怎麼寫，我也一時無法「賣樣」給讀者看了。

勿入調與嘸腔調

「調」在吳方言中通常指音樂、戲曲中的調門、音調、唱腔必須符合節奏，調門才會動聽，唱腔唱調必須跟上時代步伐，迎合人們的欣賞情趣才能吸引聽眾，於是吳語中有「壽星唱曲子———老調」，喻陳詞濫調之說。清代松江方言小說《玄空經》開章即套用了《勿入調》、《無腔調》作調門，表明作者寫這篇小說的心態和目的。從詞文中可以看出，作者的「勿入調」義與勿入流、勿正經相近。《海上花列傳》第九回妓女對話：「耐勿入調末，我去教（叫）蔣月琴來，也打耐一頓。」這「勿入調」就有勿正經，尤其是指男女關係不正經的意思了。

人的發聲是聲帶在口腔震盪時所產生，於是，「腔調」初指人的發音、語氣等，後又增加人講話時的神態、肢體習慣動作。

腔調通常義就是人的舉止、模樣，舊時多用於貶義，周而復《上海的早晨》第一部：「他不隨便透露他的情況，連講話也很小心的，你不是看到剛才那副腔調了嗎?」而如今，「腔調」的感情色彩逐漸淡化，上海人歡喜用「依看伊，現在腔調勿要太好喔」，「腔調」已沒有貶的意思了。

人在發怒時腔門會比平時高，於是，「上腔」引申而指人在暴怒時言語、語氣上對他人不禮貌的行為。如雙方爭吵時，一方會對另一方講：「依上啥個腔！」另一方也會反詰道：「依上啥個腔?!」後來，「上腔」又指一人對另一人的挑釁。