在秘魯胡安查奎托(Huanchaquito)附近沙丘的一個淺顯的墓穴中，考古學家發現了42具兒童骸骨。研究人員認為殺死這些兒童是契姆文化一種宗教儀式的一部分。除了這些兒童骸骨外，考古學家還發現76具駱駝屍骨，據信能夠將死者的靈魂帶到來世。

　　1.獻給大海

獻給大海(圖片來源：Mariana Bazo, Reuters)

　　照片於9月初拍攝，考古學家奧斯卡-加布裡埃爾-普萊托跪在一具兒童骸骨旁。這具骸骨是最近在秘魯的一個漁村附近發現的，距今800年。在秘魯胡安查奎托(Huanchaquito)附近沙丘的一個淺顯的墓穴中，考古學家發現了42具兒童骸骨，這一具便是其中之一。除了這些兒童骸骨外，考古學家還發現76具駱駝屍骨，絕大多數是美洲駝，但也可能是羊駝。研究人員表示這些駱駝可能用於將死者的靈魂帶到來世。

　　普萊托的研究小組認為殺死這些兒童是契姆文化一種宗教儀式的一部分。契姆文化掌握了先進的灌溉技術，他們佔據了秘魯北部和中部沿海地區，存在時間從公元1100年到1500年，最後被鄰居印加人征服。這個新發現的大型墓穴距離古契姆首都昌昌大約0.5公里(約合1公里)。耶魯大學考古學系研究生普萊托表示：「這是一個非常有趣的發現。因為在此之前的發現都表明，契姆的所有獻祭以及其他儀式都在昌昌舉行。很明顯，他們看中了這裡的地形，舉行儀式。」研究小組認為這些作為祭品的兒童和駱駝是一項與海洋有關的祈求豐饒的儀式組成部分。普萊托說：「在秘魯北岸，海洋與農業生產關係密切，因為海水溫度決定著是否能夠形成降雨。」

　　2.兒童成為祭品

兒童成為祭品(圖片來源：Mariana Bazo, Reuters)

　　一具契姆兒童骸骨，頭骨上仍殘留著頭髮，可能在800多年前成為祭品。獻祭儀式與海洋有關，祈求豐饒。在42具獻祭的兒童骸骨上，考古學家同樣發現了衣物殘片，幫助他們判斷這些兒童的身份。普萊托說：「這些織物採用的編織手法顯然是契姆人的風格。」目前，考古學家共對12具童骸骨進行檢驗。檢驗結果顯示這些兒童的死亡原因是胸部遭到砍傷，可能由短柄斧或者其他鋒利的工具造成。

　　這些祭品胸腔斷裂，說明劊子手打開他們的胸腔，摘除心臟。心臟可能是真正的祭品，因為當時的人認為心臟是在精神層面上最重要的身體部位。不久之後，死者的胸腔又被填滿。普萊托說：「我們在心臟位置發現大量燒過的衣物殘片。」無論是普萊托還是紐約州立大學賓漢姆頓分校的人類學家威廉-伊斯貝爾，此前都未聽說這種神秘的做法，對此更是一無所知。伊斯貝爾並沒有參與上演此次發現的挖掘工作。

　　3.挖掘進行時

挖掘進行時(圖片來源：Mariana Bazo, Reuters)

　　考古學家正在進行挖掘，刷掉42具兒童骸骨和74具駱駝屍骨上的沙子。這些可能是祭品，用於800多年前的一項宗教儀式。普萊托表示，這些兒童的年齡在6到18歲之間，絕大多數處於十三四歲的年紀。他們的年齡和所處的社會階層仍是一個未知數。研究人員表示未來進行的DNA檢測和骨骼分析能夠幫助找到這些問題的答案。

　　4.埋在沙子中的祭品

埋在沙子中的祭品(圖片來源：Mariana Bazo, Reuters)

　　獻祭的兒童和駱駝的骸骨，部分掩埋在沙子中。在秘魯一個淺顯的墓穴，考古學家發現了這些骸骨，距今800多年，是一種獻祭儀式的一部分。照片中的駱駝最有可能是一隻美洲駝，也有可能是羊駝。普萊托表示他們需要進行進一步檢測，以確定這頭駱駝的真正身份。很多古代安第斯文化都相信駱駝能夠將死者的靈魂帶到來世，因此，在兒童骸骨旁邊發現駱駝屍骨並不令人感到吃驚。考古學家發現的駱駝屍骨數量是兒童的兩倍，為何如此現在仍是一個未知數。

　　5.駱駝屍骨

駱駝屍骨(圖片來源：Mariana Bazo, Reuters)

　　一名考古學家正在排列一頭駱駝的骸骨，準備進行編目。這具駱駝骸骨是在一個有著800年歷史的契姆墓穴中發現的。在從當地一名村民口中得到他們在沙子中發現一些人類頭骨之後，普萊托和他的小組對契姆的一個地區展開挖掘，發現了大量兒童和駱駝骸骨。他回憶說：「他當時說『相信我，相信我，你必須去』。」

　　紐約州立大學賓漢姆頓分校的伊斯貝爾表示，他希望發現更多證據，鞏固這些受害者是契姆人的這一理論。對於人和動物在一些宗教儀式上作為祭品的結論，一些人仍表示懷疑。但他指出：「如果胸骨被割斷，胸腔被切開而後填入織物，說明就是祭品無疑。」伊斯貝爾非常想知道這些兒童的性別，因為契姆人的鄰居和敵人——印加人主要將女性作為祭品，有時是來自一個特殊階層的女孩和成年女性，她們類似於修女，充當祭品是她們的命運。

　6.俘虜木雕
俘虜木雕(圖片來源：Mariana Bazo, Reuters)

　　秘魯特魯希略的月亮神廟博物館展出的小木雕，展現了契姆戰士押送一名俘虜的情形。紐約州立大學賓漢姆頓分校的伊斯貝爾表示，契姆人扒掉俘虜——通常是年輕男性——的衣服，奪走他們的武器，而後讓他們充當祭品。但在胡安查奎托發現的骸骨並沒有這種特徵。「此次發現的祭品並非俘虜。首先，契姆人通常並不將兒童作為戰俘。其次，戰俘的心臟往往也是完整的。」