梁武帝蕭衍（464年－549年），字叔達，小字練兒。南蘭陵（今江蘇省常州市新北區孟河鎮萬綏村）人。南梁政權的建立者，廟號高祖。蕭衍是蘭陵蕭氏的世家子弟，為漢朝相國蕭何的二十五世孫。父親蕭順之是齊高帝的族弟、丹陽尹知事，母張尚柔。他原來是南齊的官員，南齊中興二年（502年），齊和帝被迫「禪位」於蕭衍，南梁建立。蕭衍在位時間達四十八年，在南朝的皇帝中列第一位。在位頗有政績，在位晚年爆發「侯景之亂」，都城陷落，被侯景囚禁，死於台城，享年八十六歲，葬於修陵，謚為武帝，廟號高祖。

　　生平

　　在古今開國帝王裡面，梁武帝蕭衍算是銜著金湯匙出生的。他的父親蕭順之是齊高帝蕭道成的族弟，為蕭齊代宋及政權的鞏固起了積極的作用，因此深為蕭道成與蕭賾所倚重。

　　蕭氏一族的興起與宋武帝有莫大干係，劉裕的繼母蕭文壽當年待劉裕如同己出，所以劉裕也非常孝順，自然對蕭家人有所照顧。加上蕭道成與其父親蕭承之皆為一代名將，這些都為蕭道成最終控制朝政，取代劉宋建立蕭齊政權奠定了基礎。

　　在魏晉南北朝那樣的門閥政治時代，蕭衍顯貴的出身無疑預示著他今後的富貴前程。這麼一位有影響的帝王，自然有不同常人之處，「帝生而有異光，狀貌殊特，日角龍顏，重岳虎顧，舌文八字，項有浮光，身映日無影，兩骻駢骨，項上隆起，有文在右手曰「武」。「所居室常若雲氣，人或過者，體輒肅然」。這是史家作傳時的一貫筆法，不過以後來蕭衍的素質才華，給他這點描敘也不為過。只是「帝為兒時，能蹈空而行」，看來從小就是龍行虎步，是做跳遠運動員的好苗子。

　　出身好自然有條件接受高規格的教育，而且蕭衍不同於當時那些世家豪族的紈褲子弟，他自小就很好學，「少時習周孔，弱冠窮六經」。經過自己的努力學習，長大後的蕭衍：「六藝備閒，棋登逸品，陰陽緯候，卜筮占決，並悉稱善。……草隸尺牘，騎射弓馬，莫不奇妙。」就蕭衍一生的表現看，這些評價並非虛誇之辭。可以這樣說，拋開功業作為不談，就個人的綜合素質而言，蕭衍可能是中國歷代帝王裡面最高的。

　　出生在這樣的家族裡，蕭衍長大之後的工作自然是水到渠成的做官。他剛開始在衛軍將軍王儉手下任東合祭酒。這個王儉做過國家總理，非常自負，「自比*才相謝安」，就這麼一個人卻對蕭衍格外器重，曾經對人說：「蕭郎三十歲內當作侍中，再往後貴不可言。」這種評語在政治上的影響，就相當於物理學上愛因斯坦給某個學生鑒定為天才，所以等著蕭衍的便是仕途坦蕩，聲譽鵲起。很快蕭衍就做到了隨王蕭子隆的參軍，父親去世守孝三年後，馬上官復原職。

　　齊建元四年（482年），十八歲的蕭衍娶名門閨秀郗徽為妻。郗氏乃江南望族，當年王羲之的老婆就是這一家族的女子，這個郗徽來頭也很猛，「及生後，有赤光照於室內，器物盡明」。長大後，郗徽「善隸書，讀史傳。女工之事，無不閑習。」因此，宋後廢帝劉昱欲納郗微為後，因為劉昱被殺這件事不了了之。齊初，安陸王蕭緬又欲婚，郗家也以有疾病而推辭這次求婚。

　　從這裡可見當時的望族高門是何等的眼高過天，連皇族的面子都可以不給。也可見，蕭衍和她是強強聯合，如果郗徽沒有遇到這麼一個貴人，也真冤枉了她家人這一番期待。可惜身子骨太弱，她終究沒等到做皇后的那一天。

　　顯著政績

　　蕭衍做皇帝之後，初期的政績是非常顯著的。他吸取了齊滅亡的教訓，自己很勤於政務，而且不分冬夏春秋，總是五更天起床，批改公文奏章，在冬天把手都凍裂了。他為了廣泛地納諫，聽取眾人意見，最大限度地用好人才，下令在門前設立兩個盒子（當時叫函），一個是謗木函，一個是肺石函。如果功臣和有才之人，沒有因功未能受到賞賜和提拔，或者沒有良才使用，都可以往肺石函裡投書信。如果是一般的百姓，想要給國家提什麼批評或建議，可以往謗木函裡投書。

　　蕭衍的節儉也是出了名的，史書上說他「一冠三年，一被二年」，他不講究吃穿，衣服可以是洗過好幾次的，吃飯也是蔬菜和豆類，而且每天只吃一頓飯，太忙的時候，就喝點粥充飢。在這方面，蕭衍在中國古代所有皇帝中也算是出類拔萃的了。

　　蕭衍很重視對官吏的選拔任用，他要求地方的長官一定要清廉，經常親自召見他們，訓導他們遵守為國為民之道，清正廉明。為了推行他的思想，蕭衍還下詔書到全國，如果有小的縣令政績突出，可以陞遷到大縣裡做縣令。大縣令有政績就提拔到郡做太守。政令執行起來後，梁的官治狀況得到顯著改善。