中侏羅紀的雌跳蚤(左)和雄跳蚤(右)。科學家認為，它們可能以全身長滿羽毛的恐龍為食。

身上覆蓋著羽毛的恐爪龍生活在白堊紀早期。科學家推測，這些跳蚤進化出較大的堅硬口器，主要是為了穿透恐龍的鱗狀皮膚。

　　恐龍為何脾氣不好？可能都是巨型跳蚤惹的禍！科學家在中國發現以恐龍為食的巨型跳蚤。研究顯示，這些侏羅紀跳蚤體型較大，約長1英吋(約合2.54厘米)，以全身長滿羽毛的恐龍為食。

　　科學家在中國的兩個地方發掘出幾種這種吸血昆蟲的化石，這些跳蚤有巨大的吸管狀口器。科學家指出，這可能有助於它們刺穿恐龍那覆蓋著鱗片的堅硬皮膚。這些體型如此巨大、有著如此強壯「武器」的跳蚤讓科學家感到困惑，因為侏羅紀和白堊紀早期只有少數像鼩一樣的哺乳動物存在。

　　現代跳蚤專以身上覆蓋著軟毛和羽毛的動物為食。體長約1英吋的巨型跳蚤之所以活在侏羅紀，其中一個重要原因可能是它們以全身長滿羽毛的恐龍為食。科學家已在中國發現這樣恐龍化石。

　　研究顯示，雌跳蚤最大，有20.6毫米(約合0.81英吋)長，雄性可長到14.7毫米(約合0.58英吋)。它們比現代跳蚤大許多，但沒有跳蚤的典型特徵，就是用於跳躍的後腿。

　　科學家在中國內蒙古寧城縣發現了一些巨型跳蚤化石，這些昆蟲的存在時間可追溯到1.65億年前的中侏羅紀。與此同時，他們還在遼寧省發現了另一組跳蚤化石，它們生存於早白堊世，比中侏羅紀的跳蚤晚出現4000萬年。這些跳蚤最令人吃驚的特徵是管狀吸血口器，它們很長，還非常堅硬。一個國際科學家團隊在《自然》雜誌上撰文說，這能幫它們穿透宿主的皮膚。

　　這些由法國巴黎自然歷史博物館的安德烈-奈爾博士率領的科學家在《自然》雜誌上撰文說：「這些古老的昆蟲是小型動物，使這些中生代物種的較大體型和強壯口器看上去並不協調。一種可能是它們的宿主是出現在同一時期、全身長滿羽毛的恐龍。」

　　研究人員指出：「胎盤哺乳動物進化及其物種出現多樣性時，這些跳蚤就以它們為食，最後上升到攜帶瘟疫的物種，明顯改變了人類歷史的進程。」