英國國家海洋學中心14日發佈新聞公報說，中心的研究人員及其同行利用聲吶等手段探測到北極海洋中存在大量甲烷氣泡，證實了全球變暖會使海底釋放大量甲烷的說法。研究人員認為，這些甲烷可能會反過來加劇全球變暖。

　　研究人員乘坐一艘英國皇家科考船考察了北極地區的西斯匹次卑爾根海域。他們使用聲吶探測到，從海底升起的甲烷氣泡串數量超過250個，他們已收集了不同深度的氣泡樣本。

　　分析顯示，這一海域的水溫在過去30年裡上升了1攝氏度，導致海底的甲烷水合物分解出甲烷，以氣泡形式浮上水面。甲烷水合物又稱可燃冰，僅在海底高壓下穩定存在。在這一海域，它30年前可以在海下360米處穩定存在，而現在要到400多米深處才能穩定存在。

　　研究人員說，如果全北極海域都出現類似情況，那麼每年將會釋放出數千萬噸甲烷，甲烷是一種溫室氣體，這將加劇全球變暖。此外，溶於海水中的甲烷會導致海水酸度增加，對生態環境造成影響。

　　相關研究報告已發表在美國最新一期《地球物理通訊》雜誌上。