揭秘:楊乃武惹出的清末報業一場名譽糾紛案 | 陽光歷史

 

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揭秘:楊乃武惹出的清末報業一場名譽糾紛案

2014年11月30日 歷史解密 暫無評論 閱讀 69 次

  中國清末四大冤案之一的「楊乃武與小白菜」案,曾經轟動全國,幾乎無人不曉。這一案件主人公之一的楊乃武出獄後卻因禍得福,成為上海《申報》的一位編輯,而策劃者即是《申報》館主英國人美查。

  美查因經商起家,在報業運作過程中亦帶有商業味道,將楊乃武聘進《申報》館任編輯,即是體現。其時,楊乃武因「楊乃武與小白菜」案的造勢,已成為一個名人,美查認為奇貨可居,他欲利用這一名人效應,使《申報》影響更加遠及。然而事實卻是,楊乃武入《申報》非但沒有起到設計中的名人效應,反而帶來了一場名譽糾紛,令《申報》影響大跌,差點釀成大禍。

  《申報》曾對「楊乃武與小白菜」案進行了連續報道並關注事態的發展。涉案的300多名官員有30餘人被革職、充軍或查辦,150多名六品以上的官員被革除頂戴花翎,永不敘用。因此,楊乃武進入《申報》擔任編輯後,一直勤奮工作,其文筆頗得主筆錢昕伯的賞識,不少稿子都放手讓他編。

  1878年7月的一天,楊乃武收到一篇來自英國的稿件,內容頗有諷刺意味,於是便將其編發。當駐巴黎公使館收到國內送來的這期《申報》時,已是一個多月後的事了。清朝駐英法公使郭嵩燾在報紙第二版的醒目位置上,看到一篇題為《星使駐英近事》的文章。他越讀越感到不對勁,讀完不禁勃然大怒。原來文章詳細記載了清朝大使郭某在國外的一則軼事。當時,歐洲等發達國家時興人物肖像畫,於是這位郭大人也趕時髦,找了一位歐籍畫家為其作畫,作畫時,郭大使特別強調要將自己的兩隻耳朵畫下來,因為清朝有割下兩隻耳朵的刑律,其後,大使又要求畫師必須將自己頭上官帽的花翎畫出,以顯示出此帽的非同凡響,因當時畫的正面像,花翎在腦後自然無法畫出,畫師隨即表示為難,大使竟俯首至膝,問畫師曰:「花翎見之否?」畫師曰:「大人之翎頂自見,大人面目何存?」大使見兩者不能兼顧,無奈之中只好將官帽置於身旁,要求畫師連同其免冠之身一併畫上。《申報》刊登此文充滿了奚落、諷刺的味道,將清大使描繪成一副卑憐、弱智狀。雖帶有虛構成分,但文中有不少因素與郭嵩燾相似,如文中提及的駐歐大使、姓郭等,而郭亦曾在英國有請人畫像之事,雖說畫像並非如此情節,而是根據照片所作,但郭深信此文是在誹謗他,他大為動怒。為搞清真相,郭大使首先致函原來為其做畫的英國人古曼查詢此事,古曼聞言也亦很吃驚,除矢口否認外,他還同原翻譯馬格裡一道在歐洲各大報刊登啟事,以當事人身份為郭洗刷,頗得英朝野好評。

  郭嵩燾隨即將此啟事寄往《申報》,同時附信一封,言辭十分嚴厲,除要《申報》刊登古曼啟事外,還要嚴究此稿來源及刊發經過。《申報》館主美查接到郭大使信函後,立即著手調查,終於搞清這篇稿件的始作俑者是畫師古曼的弟弟古丹,而《申報》編發此稿的偏偏是楊乃武。

  不久,郭嵩燾卸任回國,他惦記的第一件事便是找《申報》算賬。於是,下船伊始,他便請英國律師,準備狀告《申報》。美查聞訊後,理虧心虛,忙設法活動予以化解,他惟恐當事人楊乃武受名譽誹謗牽連而再遭牢獄之災,便急忙將楊遣出報館予以解聘。同時疏通英領事為其說情,並承認《申報》刊登此文過於輕率,諸多失實給郭大使名譽帶來損失,表示深深歉意,並在《申報》刊出更正啟事。郭嵩燾見《申報》如此姿態,心稍寬解,考慮到美查為英國人,於是便息事寧人。


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