2015 年的全國「兩會」期間，中央和地方媒體在報道中一再使用「鐵帽子王」這個詞，強調反腐中沒有「鐵帽子王」。2015 年全國兩會的首場新聞發佈會上，新聞發言人呂新華表示 :「反腐沒有不受查處的『鐵帽子王』,什麼樣的老虎都是藏不住的。」

「鐵帽子王」是怎樣一種特殊的歷史現象呢 ?

有清一代近三百年，以王爵世襲罔替者僅有十二家：建政初期封了八家，中期後封了四家，時京城的人將他們都稱為「鐵帽子王」。

清朝建政初期冊封的「八大鐵帽子王」，都是清太祖努爾哈赤的「龍子龍孫」，其中有：禮親王代善(努爾哈赤第二子)、睿親王多爾袞(努爾哈赤第十四子)、鄭親王濟爾哈朗(努爾哈赤之侄)、豫親王多鐸(努爾哈赤第十五子)、肅親王豪格(皇太極之子)、莊親王碩塞(皇太極之子)、成親王岳托(代善之子)、穎親王薩哈廉(代善之子，王位後傳於其子順承郡王勒克德渾)。後來的四位「鐵帽子王」是清代中後期在穩固江山中立功而受封的，有怡親王允祥、恭親王奕欣、醇親王奕譞、慶親王奕劻。

禮親王等「八大鐵帽子王」均以其始祖在清朝開國及入關統一中國時期立下汗馬功勞而受封的，因為他們勳勞卓著，所以王爵世襲，無嗣或嗣王有罪革爵的，以旁支承襲王爵。

在清代「鐵帽子王」也不是「免死金牌」，一旦干犯國法，「鐵帽子」也保不住被制裁的命運

絕無僅有的「一家三王」

「八大鐵帽子王」之中，禮親王代善一家出了三位，佔去了將近一半。這在清朝歷史上是絕無僅有的怪事。原因是皇太極所以能夠順利登上龍庭寶座，首要是代善父子的「擁戴」之功。由於代善一家「有大勳勞」，朝廷也「回饋」給他們以特殊榮耀。

代善是清太祖努爾哈赤的次子。代善在後金建國前就隨父征討女真各部，以作戰勇敢被稱為「古英巴圖魯」。天命元年（1616 年），努爾哈赤稱汗，封代善為和碩貝勒，稱大具勒。在明清薩爾滸決戰、征伐葉赫部等戰役中，代善率所部勇敢作戰，立有戰功。天命十一年清太祖崩逝，代善及其子岳托擁立皇太極即汗位，是為太宗。後又迎合太宗意，改變了四大貝勒共坐聽政的制度，獨尊太宗，加強了後金皇權的集中鞏固。清太宗死後，代善為支持兩黃旗大臣立太宗之子，還檢舉了自己的兒子碩托、孫子阿達禮謀立睿親王的「陰謀」，最後由他主持確定了立福臨（清世祖）為帝，睿親王、鄭親王輔政的妥協辦法，避免了褚王爭立、互相殘殺的局面，為入主統一奠定了基礎。順治五年十月，代善病逝，賜祭葬，立碑紀功。

清初「八大鐵帽子王」中活得最安穩的當屬禮親王代善，靠著不斷地忍讓，甚至不惜出賣兒孫，才得以在險惡的宮廷爭鬥中自保

兩個「鐵帽子王」的悲慘下場

雖然這十二家王爺的王爵「世襲罔替」，被稱為「鐵帽子」，但並不代表真是「鐵帽子」。歷史上「鐵帽子」王自身因罪被處理的例子屢見不鮮。縱觀清代 260 多年，「鐵帽子王」也不是「免死金牌」，一旦干犯國法，「鐵帽子」也保不住被制裁的命運。

順治元年四月，攝政王多爾袞被任為奉命大將軍，率英親王阿濟格、豫親王多鐸以及豪格等「鐵帽子王」及宗室貴族，統領八旗士兵入主中原。進入北京之後，多爾袞立即派英親王阿濟格為靖遠大將軍、豫親王多鐸為定國大將軍，率軍追擊李自成，並下江南滅南明政權，又派順承郡王勒克德渾為平南大將軍，鎮守江南。派肅親王豪格往定山東、河南，後又命其進攻張獻忠大西農民軍，取四川、陝西。

豪格能征慣戰，戰之必勝，捷報頻傳，特別是征戰四川，戰果纍纍，「川寇悉平」。順治五年二月，豪格凱旋回到北京，雖然受到皇帝福臨的「宴勞」，但是整個氣氛顯得冷冷清清，不僅未得到任何功封，反而被多爾袞抓住其手下護軍參領希爾艮冒功一事，小題大做、羅織罪名，竟然下令把豪格的「鐵帽子王」削除。

順治七年十二月，多爾袞在古北口打獵，不慎從馬上摔下，不治身亡。由於多爾袞生前大權獨攬、驕縱傲橫，對其他「鐵帽子王」無情壓制、打擊和迫害，最後遭到了清算，被追論為「逆謀」大罪，削去「鐵帽子王」，黜除宗室，籍沒所有家產，人口全部入官，他的正白旗也被收歸皇帝所有，而且被挖墳掘墓，焚骨揚灰，堪稱「鐵帽子王」中下場最慘的一個。

清初所封的「八大鐵帽子王」中，豫親王多鐸、莊親王碩塞、成親王岳托、穎親王薩哈廉四人因病早夭。睿親王多爾袞、肅親王豪格暴死。其中岳托41歲、多爾袞39歲、豪格38歲、多鐸 36 歲、薩哈廉 33 歲，碩塞只有
27 歲。另一個「鐵帽子王」濟爾哈朗雖得善終，活得卻很艱難。「八大鐵帽子王」中活得最安穩的當屬禮親
王代善。靠著不斷地忍讓，夾著尾巴做人，甚至不惜出賣自己的兒子孫子，才得以在險惡的宮廷爭鬥中自保。
代善死時 66 歲，是「八大鐵帽子王」中最長壽者。

乾隆朝重新審定「鐵帽子王」

自皇太極設立「鐵帽子王」制度始，經順治、康熙、雍正數朝，「八大鐵帽子王」已名存實亡。乾隆四十一年，乾隆皇帝見王爵制度紊亂，遂對其作了重新審定，把王爵分為「軍功」和「恩封」兩部分。凡是戰功所得王爵，一律「世襲罔替」;凡恩封得到的爵位「以次遞降」，即每襲一次降一等，至奉恩將軍截止。從此劃清了「鐵帽子王」與一般王爵的界限。

乾隆四十三年，乾隆對祖宗創業艱難、功臣輔佐業績感觸頗深。聯想到後來有些人或因事被削爵，或被更改封號，覺得應該宣揚他們的功績，追復他們的爵號，進行繼絕昭屈的工作。為此，他首先為沉冤一百多年的多爾袞翻案昭雪，恢復他的宗籍，補入玉牒，恢復睿親王「鐵帽子王」王號，並按照親王園寢規制為其修復墓園。又對豫親王多鐸等人降爵改號也都恢復如初。至此，清初詔封的 「八大鐵帽子王」王號重新濟濟一堂，後世子孫得以承繼福蔭。