畫家創作的HE450-2958 類星體和其臨近星系

 

 

HE450-2958類星體的合成圖片，綜合了哈勃太空望遠鏡、甚大望遠鏡和「巡天先進相機(Advanced CameraforSurveys)」等所觀測到的圖像。

據美國連線雜誌網站報道，天文學家近日發現，遠在50億光年之外的宇宙空間，一個黑洞正在為自己「建造家園」：它正處在創造宿主星系的過程之中。

天文學家觀測到，該黑洞正在向臨近星系發送氣體噴射和高能粒子，觸發了比該星系平均速度快100倍的恆星生成過程。

戴維·埃爾伯茲是這項研究的第一作者，他說：「我們的研究表明，超大黑洞能觸發恆星的生成，進而建造它們自己的宿主星系。」「這種聯繫也能解釋為什麼有更大黑洞存在的星系有更多恆星。」戴維·埃爾伯茲將該研究成果發表在《天文學和天體物理學》期刊上。

標號HE0450-2958的類星體距地球50億光年，由一個超大黑洞提供能量。類星體是宇宙中最明亮和距離地球最遠的天體之一。類星體直徑只有星系的百萬分之一到十萬分之一，但釋放出的能量卻是一般星系的千倍以上。類星體通常與中央存在巨大黑洞的宿主星系相伴出現。科學家認為，在黑洞的強大引力作用下，宇宙中的氣體等被拖引到黑洞邊緣，結果就會形成類星體。然而，與其他已知類星體不同的是，HE0450-2958類星體並未被星系環繞，這令天文學家們困惑。此前，比利時列日大學科學家領導的研究小組在《自然》發表報告稱，利用「哈勃」太空望遠鏡和歐洲南方天文台的「甚大望遠鏡」對20個類星體進行觀測後發現，其中19個類星體都有宿主星系相伴，而一個代號為HE0450－2958、距地球50億光年的類星體是個例外，它似乎沒有宿主星系環繞，像個「孤兒」。科學家們說，探測到沒有宿主星系的類星體，實際上也就是發現了沒有宿主星系的黑洞，都屬於極其罕見的現象。科學家推測，或許是因為環繞類星體的星系被星際塵埃遮蔽，無法被觀測到。

為了揭開謎團，在利用歐洲南方天文台「甚大望遠鏡」進行的最近一次觀測中，天文學家對光譜的中紅外線部分進行了重點研究。在光譜的這一波段，塵埃能發出明亮的光，可以被輕易觀測到。然而天文學家並沒有發現星際塵埃，這也證明了該類星體確實是「孤兒」，是「裸體的」。

非但沒有發現有星系環繞，埃爾伯茲的科研團隊發現黑洞正向臨近星系噴發能量和物質。這種能量和物質「輸送」催生了恆星的生成。天文學家也觀察到臨近星系大量的恆星的誕生：那一區域每年會誕生350顆新恆星。

科學家認為，最終黑洞會同臨近星系融合。兩個天體相距22000光年，而且正在以每秒不到125英里的速度相互靠攏。在數千萬年之後，HE0450-2958類星體將最終擁有一個「家」：自己的宿主星系。

埃爾伯茲和共同作者寫道：「這也能為該黑洞為什麼沒有宿主星系提供合理解釋。」