日本戰國時代的風雲人物織田信長，有一面著名的「永樂通寶」大旗，不熟悉日本史的朋友或許會奇怪，日本人就算喜歡把錢畫在旗上，也不必畫上外國錢吧?

　　其實日本從平安、鐮倉時代起，就大量使用中國銅錢，從12世紀中期到17世紀早期，中國銅錢一直是市場上的「硬通貨」。

　　宋代對銅錢輸出持警惕態度，一些有代表性的官員、學者認為，銅錢關乎國本，《四書》、《五經》等則是「中華上國」文明富強的奧妙所在，都不能隨便流傳到「四夷」去。因此日本只能通過貿易等方式「曲線攢錢」。

　　元朝消滅南宋後，大量宋代錢幣一度成了「廢錢」，且元朝皇帝並未如此前朝那樣，把「廢錢」回爐鑄造新錢，而是轉而把同樣源自宋朝的紙幣當成新的主幣，對銅錢出口持開放態度，儘管日本是曾與元開戰的國家，但同樣因此得到了數量充足的宋錢。

　　不久後明代建立，一方面恢復了大規模鑄錢，另一方面又在大宗交易甚至工資、犒賞等方面繼續使用紙幣，這樣一來，明代就有了足夠的銅錢可以出口，前期各朝中，產量最大、輸出量最多的，是朱棣時代的永樂通寶，日本引進的自然也最多。

　　不過這時日本商業也開始發展，加上各諸侯間征戰頻仍，永樂通寶的數量顯得不足，於是日本各地私鑄了不少「盜版錢」。但日本本土的「盜版錢」質量很差，不僅氣孔多，錫鉛比例不對，且字跡模糊，甚至「平板光背」，許多地方的市場索性拒絕接受這類錢，造成不少混亂和麻煩。

永樂通寶

　　1485年，日本本州島西部的強大諸侯大內氏頒布了日本首個「撰錢令」，此後120多年裡，日本多個強勢人物相繼推出「撰錢令」，簡單來說，就是規定了各種錢幣間的兌換率。

　　織田信長的「撰錢令」是1569年頒布的，較大內氏晚了近100年，不過他的「撰錢令」最有條理，因此名氣也最大。按照他的兌換率，1枚永樂通寶可兌換2枚「精錢(朱元璋洪武通寶以前、品相較好的中國銅錢)」，4枚「惡錢(日本粗製濫造的『山寨錢』)」或「島錢(比一般『山寨錢』更爛的『山寨錢』，日本人不好意思說是自己造的，就賴給海島上的外國人)」。

　　日本最後一次頒布「撰錢令」是1608年，頒布者是德川幕府，「兌換率」和織田信長版相似。就在這一年稍晚，幕府發行了「慶長通寶」並定為法定貨幣，永樂通寶和各色「精錢」、「惡錢」、「島錢」都被停止使用，「撰錢令」也就成了歷史名詞。