導讀：宋代是在中國幾千年歷史長河中一個非常重要的階段，它對中國古代文化和制度建設所作出的貢獻，是其他大多數封建王朝所無法比擬的。然而，在所有的文化制度之中，對後世產生影響最大的，當屬其所創立的提刑官。那麼，提刑官究竟是一個怎樣的官呢?

　　根據史料的記載，提刑官的全名是提點刑獄司(簡稱提刑司)長官，又叫提點刑獄公事，是宋代特有的一種官職名稱，類似於今天法醫的概念。提點刑獄公事最早是在北宋太宗朝開始設立，到真宗朝逐漸制度化，設置了提刑司的衙門。提刑司的長官就是提點刑獄公事。由於提刑司多設在佔據交通要道的州府，「提刑官」則每年定期到所轄的州縣巡查。

　　「提刑官」的職能，除了監察地方官吏之外，主要是督察、審核所轄州縣官府審理、上報的案件，並負責審問州縣官府的囚犯，對於地方官判案拖延時日、不能如期捕獲盜犯的瀆職行為進行彈劾。宋代杖刑以下的犯罪，知縣可判決;徒刑以上的犯罪，由知州判決，而「提刑官」主要負監督之責;州縣的死刑犯一般要經過「提刑官」的核准，提刑司成為地方訴訟案件的最高審理機構。「提刑官」還負責審理疑難案件，平反冤獄，以及接受民眾的上訴。