特務，本指特殊任務，原意是中性詞，如特工、特務工作;特務也可作為人稱代詞，指特工人員，做特務工作的人員;我們通常所指的特務則很有地域和體制色彩———也就是所謂的密探或間諜，它既指被間諜情報機構秘密派遣到對像國(地區)從事以竊密為主的各種非法諜報活動的特工人員，又指被對方間諜情報機構暗地招募而為其服務的本國公民。密探或間諜的主要任務之一，就是採取非法或合法手段、通過秘密或公開途徑竊取情報，以及進行顛覆、暗殺、綁架、爆炸、心戰、破壞等隱蔽活動。

　　歷史上曾出現過許多有名的特務，有的甚至還起到過改變某一特定時期歷史進程的作用。下面列舉出的十位就是迄今為止世界上最為著名的十大特務：

　　著名間諜：瑪塔·哈里(Mata Hari),德國間諜

　　作為可能是歷史上最著名的間諜之一，瑪塔·哈里在一戰期間的巴黎利用脫衣舞孃和高等妓女的身份為德國從事間諜活動。出生於荷蘭的瑪哈雷塔·赫特雷達·澤萊(Margaretha Geertruida Zelle)是在成為為軍政要人服務的高級妓女之後開始她的間諜生涯的。她的妓女身份和荷蘭護照(荷蘭當時是中立國)允許她表面上是陪敵人睡覺，實際上是為德國軍隊收集情報。瑪塔·哈里的這份臨時工作於1917年一月份終止，當時法國的軍情處截獲了一個發給柏林的含有德國軍隊專用編碼的無線電信號，這個信號表明德軍從一個代號為H-21的德國間諜那裡獲取了驚人的情報。法國軍隊破譯出瑪塔·哈里就是這個間諜，並於 1917年2月13日在巴黎的一個酒店寓所中將她逮捕。瑪塔·哈里因間諜罪在1917年9月5日被行刑隊槍決。

著名間諜：瑪塔·哈里(Mata Hari),德國間諜

　　已婚夫婦朱利葉斯(Julius)和艾瑟爾·羅森伯格是美國的共產主義者，因向蘇聯洩露核秘密於1953年被處決。當朱利葉斯在1942年被KGB(蘇聯國家安全委員會)招募時，這對夫婦就捲入了間諜活動。他被指控向KGB傳遞機密報告和設計，包括在1960年用來射擊U-2的引信的設計。艾瑟爾的弟弟格林格拉斯(David Greenglass)中士是朱利葉斯的助手，他承認是通過自己的姐夫和姐姐(當時負責輸入核密碼)洩露機密信息的。雖然還不確定艾瑟爾是不是間諜，但告發者認為對艾瑟爾的起訴會使她勸自己的丈夫坦白。只是那不可能發生了。美國政府於1951年開始起訴他們，發現他們夫婦從事間諜活動，於1953年在新加坡以陰謀罪將他們處以電刑。冷戰期間的美國，因從事間諜活動而處以死刑的公民，只有羅森堡夫婦。

朱利葉斯(Julius)和艾瑟爾·羅森伯格

　　前CIA(中央情報局)特工奧爾德裡奇·艾姆斯是在1985年被派駐到土耳其首都安卡拉後變成蘇聯間諜的。他被派去的初衷目的是策反蘇聯情報局官員，但是由於他出現了經濟問題和情感上的苦惱，他反而將美國的秘密獻給了蘇聯。艾姆斯利用中情局特工的身份加入了KGB和蘇聯軍方，為蘇聯提供軍事情報。這導致100位中情局特工的生命受到威脅，至少有十人被KGB處決。新的賺錢方式讓艾姆斯成為間諜的。在為蘇聯當間諜期間，艾姆斯通過了兩個測謊儀的測試，但是他沒有辦法隱藏放在家裡的蘇聯資助給他的五十萬美金、豪華跑車和來自CIA的數千美元的電話賬單。最終他被FBI他抓住並於1994年被判終生監禁。

　　著名間諜：奧爾德裡奇·艾姆斯(Aldrich Ames)，蘇聯間諜

　　賈科莫·卡薩諾瓦(Giacomo Casanova)，威尼斯間諜

　　一開始卡薩諾瓦就是個威尼斯間諜，並寫了本書叫做《我的生活的故事》。但是那本書大部分都只是詳細的講述了他跟權勢女人們的風流事，他傾向於掩蓋自己當間諜的那些日子。眾所周知他曾是一名律師，在1774年到1782年間為威尼斯審判官從事間諜活動。他的間諜事業是保密的，但是最終在1782年他因散佈誹謗一個城市貴族而被流放。

　　在蘇聯長長的間諜名單上我們發現了一個名字，克勞斯福克斯，這個出生在德國的物理學家因負責第一次裂變武器和氫彈的早期模型的重大理論工作而聞名。納粹黨執政時期福克斯從德國逃到了英國，他繼續攻讀自己的博士學位並通過考核參與了英國原子彈項目。1943年，福克斯設法去了洛斯阿拉莫斯((美國新墨西哥州中部城鎮)，在那裡他是曼哈頓項目中不可分割的一部分。在英國期間，福克斯變成了間諜開始為蘇聯提供情報，理由是蘇聯應該知道敵方在開發什麼。這種信息傳遞信息的方式持續了兩年多，福克斯繼續向KGB提供重點產品的信息，包括製造氫彈的理論計畫和蘇聯用來確定美國擁有飛彈數量的數據。1946年，福克斯開始接受英國政府的審問並被判處14年的有期徒刑，雖然最後他只在監獄裡服刑了九年。

　　蘇聯著名間諜:克勞斯-福克斯(Klaus Fuchs)

　　梅傑·約翰·安德烈是一名在美國獨立戰爭期間背叛大陸軍的英國軍官。英國佔領費城和紐約期間，安德烈在殖民地社會中很受歡迎，但是實際上他暗中負責協助美國將軍本尼迪克特·阿諾德(Benedict Arnold)將紐約西點軍校的碉堡出售給英國。他是在穿過紐約之後被抓住的，當時他打扮成老百姓的模樣，身上還帶著一本假護照。他從來就不想或者計畫在美國敵後作戰，而且作為一個戰犯，他有權力穿著上老百姓的衣服逃跑。委員會對此無動於衷。安德烈被指控為敵軍的間諜並於1780年10月2日被處以絞刑。

　　梅傑·約翰·安德烈(Major John Andre)，英國間諜

　　著名間諜:詹姆斯·阿米斯特德·拉斐特

　　拉斐特是第一個從事雙重間諜的非裔美國人，他是在美國獨立戰爭期間成名的。身為維吉尼亞州威廉·阿米斯特德(William Armistead)的奴隸，拉斐特被獲准在1781年進入軍隊當志願者。他的任務包括刺探陸軍准將本尼迪克特·阿諾德(Benedict Arnold),在約克敦戰役中，他的報告對打敗英國軍隊起了至關重要的作用。

　　弗雷德裡克·茹貝爾·杜肯，綽號「黑豹」，在兩次世界大戰期間是一名德國間諜。杜肯對英國人及其他們對波爾婦女兒童的態度的憎恨使得他投身成為間諜，負責向德國軍方傳播機密，特別是關於盟軍武器和船舶動向的機密信息。人們認為是他導致了1916年英國皇家海軍艦艇漢普郡號(HMS Hampshire)的摧毀和沉沒，那艘船是運送基奇納勳爵去俄羅斯的。杜肯還成立了杜肯間諜系統，其中的33個成員被判處了300年的監禁。

　　弗雷德裡克·茹貝爾·杜肯，德國間諜

　　著名的間諜：弗吉尼亞·哈爾，美國間諜

　　在德國人們叫她為「阿蒂米斯」，但事實上弗吉尼亞·哈爾是一名美國間諜，20世紀40年代第二次世界大戰期間她曾與特別行動處合作過，之後她加入了中央情報局。她的工作包括利用記者的身份幫助維希的法國地下軍和法國人抵抗，蓋世太保稱她為「最危險的盟軍間諜」。特別是她只有一條腿可以活動，另外一條腿膝蓋以下被截肢了。

　　這是1964年發生在北京的一個秘事，關於一個集性和醜聞於一身並且會唱京劇的間諜的故事。中國京劇演員時佩璞在教外交官家屬們學習英語時邂逅了法國外交官伯納德·布爾西科(Bernard Boursicot)，他設法使布爾西科相信了自己雖然身著男裝卻是個女兒身，然後兩個人展開了一段長達20年的戀情，時佩璞甚至「有了」布爾西科的孩子(實際上是他從醫院買的)。這段戀情的結果就是布爾西科在20世紀80年代初返回法國之前向中國秘密的遞交了多達150份的法國大使文件。最終時佩璞和他的「兒子」被逮捕，罪名是間諜罪，被判服刑六年。但被捕11個月之後他們就被釋放出來了。戲劇和電影《蝴蝶君》就是由時佩璞的故事改編而來的。

　　時佩璞，中國間諜