被冷凍長達16年的老鼠

利用冷凍16年的腦細胞克隆出健康老鼠

克隆冷凍老鼠過程示意圖

該技術有望使猛犸象和劍齒虎等滅絕動物復活

　　據英國《每日郵報》報道，日本科學家日前稱，他們最近成功地進行了一次克隆實驗，使得一隻死亡並冷凍長達16年的老鼠「復活」。這是科學家們首次成功克隆存放如此長時間的冷凍動物，這一技術未來將有望使得猛犸象和劍齒虎等早已滅絕的動物重新復活。

　　日本神戶發育生物學研究中心的科學家們近日完成了冷凍死亡老鼠的克隆實驗，並成功使得一隻已死亡並冷藏了16年的老鼠產生新的生命。科學家們宣稱他們的研究成果將能夠造福人類，還可以讓一些早已滅絕的動物，比如猛犸象和劍齒虎等復活。但克隆實驗卻受到了道德衛道士們的批評與指責，實驗結果令他們惶惶不安。批評者認為，隨著這一實驗的成功，人類克隆已近在咫尺，也許只是時間問題。如果有人願意將死亡的親戚復活，就可以把其屍體冰凍儲藏起來以待克隆。這將可能導致產生一個恐怖的新行業--克隆行業。人們只要把遺體冰凍起來，就有希望有朝一日通過克隆復活。

　　也許克隆人還可以擁有完整的回憶，也許可以克隆出一個除了外表不同其他完全相同的個體。這是自克隆羊多莉出生後的最新克隆研究成果。此前科學家們雖然成功克隆了各種動物，但他們始終都是採用動物的活細胞進行克隆。有人認為，冰晶破壞了冰凍細胞的DNA，使它們喪失機能。但是，日本科學家們利用的是冷凍動物的大腦細胞，他們認為大腦的高脂肪以及頭骨可以有效地保護腦細胞，減小被冰晶破壞的可能性。英國生殖倫理評論家約瑟芬-昆塔瓦萊認為，日本科學家的克隆實驗已經走向了可接受科學的邊界。「這樣的研究提出了一個令人不安的問題。我們死後，如果將遺體捐獻給醫療機構用於醫學研究的話，多年後也許可能會被用作克隆研究。」但英國科學家們卻對日本的突破性研究成果持歡迎態度。

　　英國生物學家馬爾科姆-艾莉森教授認為，「利用冰凍了16年之久的老鼠細胞克隆出新的生命，這與當年多莉出生採用的是同樣技術。但為什麼一些滅絕動物不能同樣克隆呢，科學家們一直未能找到原因。」克隆冷凍鼠的實驗由日本神戶發育生物學研究中心若山照彥博士等科學家具體實施。他們從一隻普通的雄性死亡老鼠的身上提取腦細胞並剝離出細胞核。然後，將剝離出來的細胞核與一個卵細胞結合，完成人工受精。當卵細胞受電流激活後，開始分裂並長成一個新生命胚胎。數日後，胚胎被置入代孕雌鼠的子宮之內。三周後克隆幼鼠出生。據研究人員介紹，這些克隆幼鼠並未出現任何畸形，而且已進入成年期。

　　如果能通過克隆技術成功復活猛犸象等已經在地球上滅絕的動物，對於拯救瀕危動物是一大突破性進展。澳洲的一個研究小組已經著手研究克隆已滅絕的塔斯馬尼亞虎；美國的一個研究小組已經開始嘗試復活5年前滅絕的一種野生白山羊。在所有復活計畫中，人們最關注的恐怕是 恐龍的復活了。從理論上講，恐龍是不可能復活的。因為經過六千多萬年的時間，恐龍的基因都被分解了。科學界對再造猛犸象的計畫褒貶不一。贊成者認為這是一次大膽的挑戰，如果成功，將把生物技術向前推進一大步。而反對者認為，從生物學的角度講，復活猛犸象並不具備特別的意義，因為它在生物進化鏈上的地位已經很清楚。還有人提出，根據達爾文「物競天擇，適者生存」的進化論，物種滅絕是自然現象；人為干涉生物界的自然淘汰，違背了自然規律。

　　自克隆羊多莉誕生之後，科學家就一直希望能利用這種技術克隆出已經瀕臨滅絕的哺乳動物，但是用克隆技術挽救瀕危動物面臨著很多難題。首先，現有的克隆技術往往需要很多該動物的卵細胞，而與之相矛盾的是，越是稀有的動物，其卵細胞也就難以得到。多莉就有3個媽媽：一個提供乳腺細胞，一個提供未受精卵，一個負責將胚胎撫養成小羊羔。雖然科學家們已經在異種克隆方面做了很多工作，但是無法從初期實驗的順利進展中推斷是否能最終獲得圓滿的結果，迄今為止還未成功通過這種方法複製動物。