科學家們設想的地球遭其他行星撞擊的場景

北京時間4月23日消息　據國外媒體報道，來自美國科羅拉多州的科學家日前宣佈，在月球出現前，地球的旋轉速度要比現在快得多，而且旋轉的方向也與現在完全相反。

天文學家們解釋說，正是得益於地球演化史上一場規模空前的大災難，才逐漸孕育出了現在舒適宜人的生存環境。

他們指出，這場史前大災難發生於45億年前：當時一顆直徑與火星相當的天體直接撞上了地球。這次碰撞導致地球和該天體上大量的岩石被拋向宇宙空間並最終形成了月球。

除了孕育出月球外，這次碰撞還對地球產生了其他一系列影響，其中就包括首批原始生命的出現。天文學家們還補充說，碰撞還導致地球的自轉速度明顯放慢，旋轉軸線也發生了變化。

參與這項研究活動的羅賓·卡努普教授指出，研究人員建立的數學模型顯示，在碰撞發生前，地球的自轉速度非常之快－－自轉週期僅為4個小時。另外，當時地球的自轉方向也與現在完全相反，是由東向西旋轉的，也就是說，在45億年之前，太陽確實曾從西方升起過。

他同時補充說，除了發生在45億年前的那場災難外，地球在距今大約6500萬年前也曾遭受過一次猛烈撞擊。兩者的不同之處在於，前者孕育出了生命，而後者則導致地球上的生物發生大滅絕，尤其是導致曾經盛極一時的恐龍徹底滅絕。

外來天體的撞擊孕育出了現在的月球

科學家們指出，在在6550萬年前的白堊紀晚期，曾經有一顆直徑達9.6公里的小行星墜落在現在的墨西哥境內，並遺留下了一座直徑達177公里的環形山(位於尤卡坦半島，現已被命名為「奇克蘇盧布」隕坑)。那次撞擊導致了一場全球性的災難：大量的塵土被拋入大氣層，巨大的海嘯和火焰席捲全球。隨後，整個地球又陷入持續多年的黑暗之中。

在這段災難性的日子裡，曾經統治地球長達1.6億年之久的恐龍徹底滅絕了。此外，大量海生的爬行動物、翼龍和浮遊生物也消失殆盡。鳥類雖然也遭受重創，但最終仍有部分存活了下來。哺乳動物們則相對順利地挺過了這段難熬的歲月，並逐漸成為地球上的主宰，直至擁有高度智慧的人類出現。

另外需要指出的是，在大約1.6億年前，在太陽系中還發生過兩顆直徑分別為40公里和170公里的小行星相撞擊的現象。其產生的碎屑甚至還到達了地球。

科學家們認為，在地球形成初期，這類撞擊可謂比比皆是。那些大型行星之間不但會強烈吸引，而且還會影響其周圍的小型天體。因此，當時太陽系中各行星的位置與現在存在著非常大的差異。例如，當時天王星和海王星便分別處在對方的軌道上。