外侮需人御，將軍賦采薇，

　　師稱機械化，勇奪虎羆威;

　　浴血東瓜守，驅倭棠吉歸，

　　沙場竟殞命，壯志也無違。

　　——毛澤東《五律挽戴安瀾將軍》

　　1942年5月26日，入緬遠征作戰的國民革命軍第五軍第200師師長戴安瀾將軍，在對日軍的激烈戰鬥中，血戰沙場，不幸犧牲。1943年3月，毛澤東遠在延安寫下了這一首輓詩。戴安瀾因之成為了唯一獲毛澤東詩悼的國軍將領。據考證，國民革命軍第200師是中國軍隊的第一個機械化師。而巧合的是，200師卻是在毛澤東的家鄉——湘潭創建的。

　　在湘潭伍家花園擴編創建

　　1936年3月，蔣介石接受徐庭瑤考察歐美軍隊現代化裝備後所提出的建議，在南京成立陸軍交輜學校。1937年，在交輜學校基礎上又擴編建成第一個陸軍裝甲兵團，杜聿明任團長。1938年，裝甲兵團撤至湖南湘潭整訓，擴編、創建第200師。師長杜聿明，副師長邱清泉，參謀長廖耀湘。200師編製比一般陸軍師龐大。師司令部設在湘潭伍家花園，設有參謀、副官、軍需等八個處。營地駐在湘潭七里鋪，所屬戰列部隊有：第1149團，團長胡獻群(戰車兵團);第1150團，團長韓增棟(戰車兵團);第1151團，團長洪世壽(汽車兵團);第1152團，團長高吉人(機械化步兵團);炮兵第52團，團長馮爾駿(戰防炮團)。另有特務營、通信營、搜尋營、工兵營及修理工廠、軍醫院等。全師總兵力2萬人。

　　在練兵過程中，杜聿明把重點放在裝甲兵上，裝甲兵部隊的訓練又首先從駕駛技術和射擊技術開始，有了基礎後再進行戰場搶修和戰術、戰鬥方式的深入演練。他每天都到七里鋪營地督導。對於如何帶好這支部隊?杜聿明在一次全師軍官會上說：「我們不但要加經作戰指揮呼戰鬥訓練，還必須注意到加強精神訓練，豐富官兵文娛生活。」於是，增設一批政治幹部，向官兵灌輸愛國主義思想。在官兵文娛方面，以連隊為單位成立小型俱樂部，創辦黑扳報，教唱軍歌，設置閱覽室，購置體育用品等。有時還組織球類、田徑比賽，邀請外面劇團到各部駐地輪流演出。

　　杜聿明對於幹部和幹部家屬的實際困難，也極為關心。在湘潭整訓期間，他飭令政工人員廣為關照救濟，有條件的幹部家屬還安置了工作。並開辦了家屬縫紉廠，組織家屬從事勞動，從而解除幹部家空之累。杜對於維護軍風紀，搞好軍民關係方面，也比較注意。除嚴束官兵不得侵犯群眾利益和擾亂社會秩序外，還幫助當地修路造橋、醫治疾病等，為湘潭人民做了一些好事。1938年修建了聿明路，西起汽車站，東至城區貴陽路，長1.5公里，寬5米。從此，使汽車站與火車站銜接起來。

　　主要裝備為蘇械式

　　1938～1939 年間，蘇聯為避免日、德同時對其發起進攻，戰略上希望中國方面能牽制日軍，因此開始了對中國的軍事援助。於是，國軍購買了蘇聯83 輛T-26b 坦克(一說88輛)。蘇制T-26b坦克全重為10.5 噸，乘員3人，裝備1門 45 mm炮和1挺7.62mm MG機槍，為了加強防空能力，部分坦克裝備了2挺機槍。據杜聿明回憶，200師共接收其中70輛T-26b，另有4輛BT-5、18輛菲亞特CV-33(有資料稱有20輛，是1934年孔祥熙到義大利考察航空時採購，一直封存在南昌，這時匆匆編入了200師)。裝甲團還裝備有蘇聯的BAE系列裝甲車50餘輛。摩托化步兵團裝備的也是蘇聯卡車。炮兵團有12門122榴彈炮，還有45毫米戰防炮，75毫米野戰炮。步兵使用的是蘇聯步機槍。200師接受了T-26b坦克後不久就參加了蘭封遭遇戰和後來舉世矚目的崑崙關大戰。繼而參與了中國遠征軍初期的入緬作戰。

　　因為200師許多裝備原是蘇聯提供的，在中國的蘇聯軍事顧問很關心200師的訓練情況，他們專程從重慶到湘潭視察。重慶統帥部參謀次長兼軍訓部部長白崇禧，也親蒞湘潭校閱。校閱中，杜向白建議：希望軍委會再向蘇聯洽購一批水陸兩用戰車、牽引重炮、裝甲槍炮、汽車等，使第200師大體上成為劃一的蘇式裝備的機械化部隊，既便於指揮戰鬥，又便於補充，可以大大增強戰鬥力。白崇禧回到重慶後，逐條向蔣介石反映200師的情況，並切中要害地向蔣介石說：「裝備好200師，就是裝備黨國自己。」蔣介石頻頻點頭，對白崇禧揮揮手：「去吧，一切照辦。」不久，蘇式各種戰車、裝甲車輛、不同口徑的大炮都從各口岸和後方訓練學校源源不斷地輸送到湘潭200師駐地。

　　中國裝甲部隊的第一場勝利

　　1938年5月初期，經過台兒莊戰役元氣大傷的日本南方集團軍補充了200多輛坦克後，在一支海軍中隊的支援下，殺氣騰騰地向中國內陸撲來，同時北方集團軍新的先頭部隊——第14師團，集合了2萬人和數百輛坦克向南進發。很快，他們就遭遇到了國民政府第一戰區第74、第64和第8軍的阻擊。蔣介石急調新整編的兩支最精銳的「嫡系」部隊——第28軍和第200師參戰，以加強第一戰區的力量，阻止日軍對武漢的合圍。這是整個抗日戰爭期間國民政府軍實施的第一次大規模裝甲戰。

　　當副師長邱清泉帶領200師的一支縱隊抵達第一戰區的時候，日軍第14師團在山東濰坊被國民黨第71軍從三個方向包圍住，但最後仍被其突圍出去。未能與日軍的這支精銳部隊過招，使得邱清泉非常失望。在隨後的幾天裡，他私下裡一直在廊坊附近率領一支包括他自己乘坐的蘇制T-26輕型坦克在內的8輛戰車尋找日軍。5月中旬的一天，他忽然發現了一支100多人的日軍偵察連，便毫不猶豫地徑直向日軍衝去，試圖以迅雷不及掩耳之勢消滅這群驚愕之敵。隨後，他又乘勝追擊10餘公里，直到遭到日軍反坦克火力的猛烈反擊方才罷休。這一事件被稱為中國裝甲部隊的一場勝利，這也大大提高了國民黨軍隊的士氣。受這場「勝利」的鼓舞，國民黨總部下令第200師對日軍北方集團軍發起總攻。不幸的是，此時的日本帝國陸軍也已準備好攻擊了。23日晚，借助夜色的掩護，日軍一戰車團在重炮及一支步兵旅的支援下突然奪取了濰坊，中國軍隊花了整整3天時間以傷亡5000人的代價才將日軍趕出濰坊。1938年5月下旬，200師縱隊在貴李寨、羅王寨、三義寨等地又露鋒芒，配合友軍擊退日軍土肥原師團，收復圈頭水口、三義寨等地。6月，該縱隊轉移開封。繼而移駐鄭州。9月，在信陽配合友軍作戰。

　　阻止「文夕大火」向湘潭蔓延

　　1938年10月武漢失守後，時任中共中央軍委副主席、國民政府軍事委員會政治部副部長的周恩來和時任八路軍參謀長葉劍英等人抵達長沙。當時的中華民國政府對長沙能否守住缺乏信心。蔣介石提出焦土抗戰,燒燬長沙也不能讓日軍獲得任何物資。湖南省政府主席張治中接到電報後傳達了蔣介石的指示，並組織縱火隊伍。

　　11月12日，周恩來、葉劍英得知即將實施大火，遂組織部分機關工作人員和群眾轉移到湘潭，自己則留在長沙。深夜，長沙「文夕大火」爆發，熊熊大火很快燒到八路軍駐湘通訊處，周恩來、葉劍英率領工作人員衝出火海，撤往湘潭。此時，國民政府軍事委員會政治部第三廳廳長郭沫若及田漢、馮乃超、洪深等文藝界人士率領抗日演劇隊來湖南，正遇上長沙大火，也一同撤往湘潭。周恩來、葉劍英於11月13日凌晨到達湘潭，當日，周恩來在湘潭河東霞城書院召開緊急會議，研究突變的形勢和採取制止在湘潭發生縱火事件的措施。當時，湘潭盛傳放火隊已經開來，民心惶恐。周恩來囑咐田漢等佈置已撤退到湘潭的機關工作人員設法救濟來潭的長沙災民。駐紮在湘潭的裝備精良的200師師長杜聿明查問長沙縱火事件，果斷行動，制止湘潭縱火。他根據周恩來的指示和湘潭民眾的要求，立即派出部隊在板塘鋪一帶設防，水陸兩路，予以阻攔。杜聿明下令：「誰敢斗膽放火，即以機槍掃射!」由於他的態度鮮明，措施得力，湘潭沒有重蹈長沙的覆轍成為蔣介石「焦土抗戰」政策的犧牲品，不僅保障了湘潭人民生命和財產安全，而且使湘潭成為長沙災民的主要避難地，對抗日鬥爭產生了重要影響。

　　奔赴抗日前線，入緬艱難遠征

　　1938年冬,第200師又擴編為新編第十一軍。1939年1月，番號又改為第五軍，杜聿明任軍長，下轄第200師(師長戴安瀾，改為步兵師編製)、榮譽一師(師長鄭洞國)和新22師(師長邱清泉)，原機械化部隊轉為軍直屬。改編後開赴廣西全州整訓。在杜聿明統率下，該軍注重訓練，士氣旺盛，號稱新軍，在1939年3月全國各軍教練訓練的校閱中，被評為第一名。1939年11月，第五軍在崑崙關戰役中奮勇搏殺，重創號稱「鋼軍」的日軍阪垣征四郎所部的第五師團第十二旅團，殲敵6000餘人，取得重大勝利。1940年1月初，200師在崑崙關經過短暫休整後繼續加入對崑崙關附近之八塘的進攻。1941年6月，200師移駐貴州安順。12月，移防雲南保山。1942年3月初，200師一騎兵團、一營工兵入緬甸支持英軍作戰，接替英軍在同古(又稱東吁)的防務。6月中旬，該師殘部經過艱難的撤退終於抵達雲南永平(第200師入緬之役損失5000餘人)。師長戴安瀾在戰鬥中因傷勢過重無法救治而犧牲。