1972年，蔣介石的健康開始急速惡化，先是動了攝護腺手術，又因為車禍住進醫院，同時由於長期使用抗生素，蔣介石痊癒速度相當慢。1975年4月5日午夜11點50分，蔣介石在睡夢中因心肌缺氧並發肺炎不治而病逝台北。

　　蔣介石病逝後，台灣當局開動一切宣傳機器以表示對蔣介石死亡的「隆重哀悼」。從4月6日到17日蔣介石大殮的次日，台灣的報紙將平日紅色套版一律改為黑色的版面，幾乎全部篇幅都用在有關蔣介石喪葬這個主題上。字典上一切美好的字眼幾乎都用盡了。台灣新聞界使出渾身的解數，盡最大努力對蔣介石的公共形象加以最後的神化、聖化、完美化。蔣介石的死亡被稱作「崩殂」，他的墳墓被稱為「陵寢」。台報還宣稱：在蔣介石病逝時，「淡水海外東北角上突然出現了一個金紅色的巨球，四周圍繞著五彩祥雲，迤邐劃過天空，不旋踵電光閃閃，巨雷驚蟄，緊接著大雨傾盆而下」。蔣經國在日記中也稱蔣介石病逝時「天發雷電，繼之以傾盆大雨，正是所謂風雲異色，天地同哀」。這在實際上是不折不扣地把蔣介石當做封建帝王。

　　台灣新聞界除了再次神化蔣介石之外，同時也透露出台灣統治階層一種彷徨無主、失望沮喪，甚至是歇斯底里的情緒，借一位退伍老兵的口，《中央日報》報道說：「我一直期望著總統蔣公能帶我們回去，現在他老人家竟然先走了。」

　　蔣介石另一「外交」夥伴日本，對蔣介石病逝表現出出奇的狂熱。4月7日，各大報均以頭版頭條新聞報道了蔣介石病逝的消息，多數日本報紙稱蔣介石是「近代中國所產生的英雄」。特別是蔣介石頑固堅持的「反共」立場，得到了日本極右翼的積極支持、響應。

　　其後，日本首相三木武夫以自民黨總裁的名義，給蔣經國發了一個唁電。同時，自民黨決定派前首相佐籐榮作以「自民黨總裁代理」的名義前往台北弔喪。由於中國內地的抗議，最後日方連自民黨代表的名義也沒用，佐籐榮作與另一位前首相岸信介以「友人代表」身份出席了蔣介石的葬禮。