2億多年前的火星模樣，北極低地處有海洋

火星地形圖，藍色為低地區

據國外媒體6月14報道，美國科學家發現了新證據，支持了火星歷史上曾經擁有大片海洋的說法。6月14日《自然》發表的一項研究認為，火星自轉軸的遊移導致了火星上類似海岸線的地貌的劇烈變化。過去30多年來，科學家們一直在研究這種地貌。新的結果提出了此種地貌形成的一種理論模式。

很多科學家一直認為火星上的這種地貌與火星遠古海洋有關。他們認為火星上曾有過巨大海洋，大致覆蓋了三分之一個火星。20世紀90年代，科學家們測量了這種地質年齡大約在20億至40億年的類似海岸線地貌，發現其海拔起伏變化非常劇烈，遠遠超出地球海岸線的海拔變化，因此科學家們用自轉軸遊移來解釋地球上的海岸線變形。

卡內基大學的陸地磁場系的埃索莫·松山（Isamu Matsuyama）領導的一個小組此次將火星極地遊移與火星遠古存在大片海洋兩個因素結合起來，提出這可導致火星Deuteronilus與Arabia兩個區域的海岸線劇烈變形。火星北半球這二條類似的海岸線雖然被認為是最好證據，但專家表示，它們太「起伏不定」，不像是海洋平滑的海岸線。但此觀點因一個令人驚訝的簡單突破而發生截然不同的改變。這是因為曾經平滑的海岸線被火星上巨大的傾覆所毀壞，科學家14日宣佈。

火星岩石的變形隱藏了海洋的清晰證據，而此現象發生在至少20億年前。論文作者之一，加州大學伯克利分校的地球與行星科學教授邁克爾·蔓咖（Michael Manga）說："當自轉軸相對於地表產生移動，就會導致地表變形，這可以從變形的海岸線上看出來。"

行星地表或地幔內的大質量物體移動以及來自太空的撞擊都可使自轉軸發生變化。至於火星自轉軸為何會發生移動，蔓咖認為，Arabia地區可能在距今30億年前被突如其來的大水覆蓋，深度可能達到700米，這樣大質量的物體足以使地極向南轉移50度，當這片海洋消失後，地極可能又移動回來，後來在一場製造出Deuteronilus地貌的大水中，地極又移動了20度。

此研究報告的作者、加州大學伯克利分校的行星科學家馬克·理查茲（Mark Richards）說：「這真正表明火星上曾有過海洋。」

參與此研究的加州大學伯克利分校泰勒·波倫（Taylor Perron）表示，Arabia 和Deuteronilus海洋的海岸線長數千英里，其中，Arabia所含的水是地球南極覆蓋的冰的2-3倍。相對現在的地極位置，火星當時可能要向北傾斜50多度，導致Arabia海洋中的水丟失了。「火星海洋中的水太多，單蒸發到太空中很難，因此，我們認為火星地下還有一些水庫，」波倫說。殘留的海洋可能位於Arabia海洋的同一片低地。

不過，研究人員不清楚是什麼導致了火星傾覆，可能是火星地表下的力量。「這可能是火星地幔的分佈發生了巨大變化，導致火星向現有位置傾斜，」波倫說。