解讀:中國古代歷史上的兵器的起源和發展
一、中國古代兵器的起源
兵器起源於遠古人類的漁獵工具,以後在人類相互殘殺的戰爭中,成為傷害對方的特製器械。在史前階段,原始社會的氏族或部落之間,出於爭奪生存空間、獲取祭神的犧牲品,乃至血族仇殺等等原因,不斷發生爭鬥,導致人們的相互殘殺,於是各種帶鋒刃的生產工具,就被用來傷害對方。隨著私有制的萌發,原始社會趨於解體,中華大地上出現了不同部落聯盟之間劇烈而殘酷的原始戰爭,其中最受後人重視的是古史傳說中的「涿鹿之戰」,以黃帝為首的北方部落聯盟戰勝了以蚩尤為首的南方部落聯盟,在華夏族形成的道路上邁進了重要的一步。傳說在涿鹿之戰前發生過共工與蚩尤的大戰,其後又爆發了黃帝與炎帝的戰爭。帶鋒刃的生產工具已無法滿足頻繁而慘烈的原始戰爭的需要,專用於殺人的作戰兵器開始創製出來。因此在古史傳說中常把多種兵器的發明歸功於黃帝和他的臣子們,也有把發明兵器的榮譽歸功於失敗英雄蚩尤的傳說,在漢代的畫像石中還常能看到兩手和雙足都持有兵器,連頭上都頂著兵器的蚩尤畫像。這些都表明,那時正處於殺人兵器最終與一般帶鋒刃的生產工具分離的關鍵時刻。原始社會最終為階級社會所取代,使這一分離轉化的過程宣告結束,專用於作戰的兵器同戰爭——這個人類互相殘殺的怪物一起降臨人間。
二、中國古代兵器的發展階段
中國古代兵器,指從史前時期兵器出現時,直到封建社會結束,即清王朝的閉關政策在1840年鴉片戰爭後被帝國主義列強打破,中國淪為半封建半殖民地社會為止,裝備中國古代軍隊、用於實戰的各類兵器。以火藥開始用於製造兵器為分野,可分為兩大階段。北宋初編成的《武經總要》,是明確記載了火藥兵器的最早史籍,因此北宋正是前後兩個大階段的轉折期,從史前直到北宋是使用冷兵器階段,在其以後是火藥兵器和冷兵器並用的階段。
1.冷兵器階段
在使用冷兵器的階段中,又可以依據主要兵器的質地和工藝特點,區分為三個連續發展的較小的階段,即石器時代的兵器、青銅時代的兵器和鐵器時代的兵器。石器時代實際指新石器時代中晚期,這與探討兵器起源相聯繫,是冷兵器的萌發階段或原始階段。當時最先進的工藝,是磨製石器,因此原始兵器也以磨製的石兵器為其代表,特別是鉞和鏃,但大量使用的還是由木、骨乃至蚌、角製造的兵器。至於防護裝具,更以籐、木、皮革為主。當時所處的社會發展階段,是原始社會。
青銅時代是冷兵器的發展階段。當時最先進的工藝是青銅冶鑄技術,因此最精銳的兵器以青銅質料的為代表,主要是青銅戈、矛、鉞、鏃,也發現有以青銅鑄造的防護裝具。這時還使用著大量石、骨製造的兵器,防護裝具則主要是皮質的甲冑。當時社會處於奴隸制時期,即夏商週三代,下限可延至戰國。青銅兵器經歷了發生、發展、成熟和衰落四期:發生期約當夏至早商;發展期約當商代;成熟期約當西周至春秋;衰落期約始於戰國,那時鋼鐵兵器已較多地出現於戰爭場合。鐵器時代是冷兵器的成熟階段,最先進的工藝轉為鋼鐵的冶煉,於是鋼鐵兵器逐漸代替了青銅兵器,連防護裝具也以鋼鐵製造的為主。當時社會已進入封建制時期,自戰國秦漢直到北宋,鋼鐵兵器的發展可以區分為四期:發生期約當戰國至秦漢;發展期約當三國兩晉至南北朝;成熟期約當隋唐;衰落期約當北宋,那時火藥兵器已出現在軍隊的兵器裝備之中。
2.火藥兵器和冷兵器並用的階段
這一階段可以分為前後兩期,以明初大規模將金屬管狀射擊火器用於實戰為分野。火器和冷兵器並用階段的前期,又可分為三個連續發展的小期:火藥用於製作兵器,原始管形射擊火器的萌芽,金屬管形射擊火器的出現。從明代中葉到清代末年,是火器與冷兵器並用時代的後期。這時元末明初金屬管形射擊火器發展的勢頭停滯下來,製造技術逐漸落後於西方,以至到明代中葉不得不從舶來品中汲取技術,仿製西方的火器,出現了主要靠引進的技術發展火器的局面。