許多臨床病例顯示，癌症患者病前大多經歷了親人故去、失戀、離婚、失業、降職或天災人禍等重大生活變故，這些生活重大事件加之負性情緒極易形成「癌症性格」。

湖北省腫瘤醫院院長、湖北省抗癌協會理事長陳煥朝主任醫師說，「癌症性格」的具體表現包括：性格內向，表面上逆來順受、毫無怨言，內心卻怨氣沖天、痛苦掙扎，有精神創傷史；情緒抑鬱，好生悶氣，但不愛宣洩；生活中一件極小的事便可使其焦慮不安，心情總處於緊張狀態；表面上處處以犧牲自己來為別人打算，但內心卻又極不情願；遇到困難，開始不盡力去克服，拖到最後又要做困獸之鬥；害怕競爭、逃避現實，企圖以姑息的方法來達到虛假的心理平衡等等。

陳煥朝介紹說，人體神經系統的內分泌系統和免疫系統共用一套信號。一旦受到「癌症性格」的干擾，就會導致神經內分泌活動紊亂，器官功能活動失調，並使機體免疫能力降低，免疫監視功能減弱，進而影響免疫系統識別和消滅癌細胞的監視作用，易導致癌細胞轉化和突變。

陳煥朝說，良好的心理素質不僅能有效地預防癌症，還有利於治療，而孤寂、憤怒、悲哀、絕望等負性情緒則可損害人的免疫系統，誘發癌症。應形成積極向上、樂觀開朗的性格，盡量避免形成「癌症性格」。