德國德列斯頓伸根堡動物學博物館動物學家享德裡克-弗雷泰格近期在菲律賓巴拉望島發現了四種罕見的紫色螃蟹。此次發現的四種螃蟹新物種，長度從2.5厘米到5.3厘米不等。生物學家最新發現和研究成果發表於近期出版的《動物學通報》雜誌之上。

　　在菲律賓巴拉望島上，一個紫色螃蟹正瞪著相機鏡頭。這一華麗的新物種被命名為「巴拉望螃蟹(Insulamon palawanense)」，是最新發現的四個螃蟹新物種之一。據德國德列斯頓伸根堡動物學博物館動物學家享德裡克-弗雷泰格介紹，這種螃蟹亮麗的色調僅有的功能就是可以幫助自己識別近親。弗雷泰格解釋說，「這種紫色可能只是偶然進化而來，除了產生用於相互識別的視覺效果外，沒有其他任何必要的功能或原因。」通過在巴拉望島實施兩次實地科考，生物學家採集了不同的螃蟹標本。



一隻雄性巴拉望螃蟹出現於巴拉望島的一塊岩石上。與其他三種僅僅局限於小溪溝或河流中的螃蟹不同的是，這一物種被認為是遍佈於巴拉望島。加上此前已知的「I. unicorn」螃蟹，這五種螃蟹新物種都是淡水動物，它們白天都窩在泥濘的洞中，晚上出來覓食。弗雷泰格介紹說，對於螃蟹來說，這是一種與眾不同的生命週期，因為世界上大多數已知螃蟹物種都是在產卵期遷徙到大海。

體形較大的雄性螃蟹（如本圖中的「I. johannchristiani」螃蟹）呈現出微紅色，可能這是它們力量的象徵。而體形較小的巴拉望螃蟹，不管雄性還是雌性都呈紫色，但是它們的統治力相對較弱。近期發現的四種螃蟹新物種都屬於短尾次目，短尾次目螃蟹在全球各地都有發現，不過在大多數地方它們看起來非常相似。弗雷泰格解釋說，「這可能表明它們的身體形狀已經完全適應當地的河流棲息地。」比如，短尾次目螃蟹的甲殼比其他種類螃蟹的甲殼要更圓更小，這樣就更容易在泥濘中挖洞。

雌性「I. johannchristiani」螃蟹的外殼呈深紫色。弗雷泰格介紹說，不管它們的顏色如何，這些螃蟹的外殼都非常堅硬，這樣可以防止被河流中的岩石擊碎。螃蟹的外殼看起來鼓了起來，這是因為它們的鰓室鼓了起來，可以讓螃蟹在陸地上呆得更久一些。

大個子螃蟹（I. magnum）也是最近發現的螃蟹新物種之一，其名稱來源於相對較大的體形。magnum在拉丁語中意思是「大」。弗雷泰格介紹說，目前尚不清楚在巴拉望島上哪些動物是這些螃蟹的天敵，也許是人類。其他的捕食者可能趁螃蟹脫殼時攻擊它們，因為那時的螃蟹殼是最軟的，也許那時也是螃蟹一生中最危險的時刻。

大多數Insulamon螃蟹比其他淡水蟹更容易受到威脅，因為它們生存環境僅僅局限於小溪或小河中。此外，由於這些螃蟹一生都生活於流動的水中，因此當它們原始棲息地被破壞時，一般不會通過海洋或陸地逃到其他地方去。在巴拉望島，農民經常會清除林地或抽乾河水，這也同時會殺死大量的螃蟹。同樣，採礦業也會因為污染而破壞當地的水體。