企鵝化石

　　據英國《每日郵報》9月30日報道，秘魯發現了一種生活於3600萬年前的巨型企鵝化石，這種企鵝高約1.5米，是一般現代企鵝的兩倍，並且身上覆蓋紅棕色和灰色的羽毛。

　　與現代企鵝不同，這種被稱為「水中之王」的不能飛的鳥類曾生活在熱帶地區，用長約18厘米矛一般的嘴捕食魚類。這種企鵝化石是在秘魯東海岸的帕拉卡斯保護區（Paracas Reserve）裡被一個學生發現的。當考古團隊注意到它一隻腳上有鱗狀軟組織後，便給它取綽號為佩德羅（熱播哥倫比亞電視劇裡的一個人物）。巨型企鵝生活的年代是介於恐龍即將滅絕時期和地球氣候比現在更為溫暖、大量的巨型史前鳥類與哺乳動物遍佈地球時期之間。

 

 

秘魯發現巨型企鵝化石

　　美國北卡羅來納州立大學博士丹·克賽普卡（Dan Ksepka）說：「經過修復，我們可以看到一些附著在翅膀上的羽毛，和一些類似現代企鵝用於防水與調節體溫的廓羽（鳥類表面羽毛層的羽毛）。不過這些羽毛不比現代企鵝的羽毛大，甚至比有些現代企鵝的要小一點。」

　　科學家們通過研究羽毛化石中的黑色體，判斷「水中之王」應該是灰色或是紅棕色。克賽普卡博士表示：「因為有些羽毛很鬆散，所以我們還不能給這只企鵝完全恢復顏色，或是斷定哪些羽毛可能是屬於企鵝身上比較白的部分，就像一些現代企鵝的眼部和頸部的顏色就是偏白的。另外，通過對其骨頭的研究分析，我們知道這是一個成年企鵝的化石，因此得知它的顏色是棕色和灰色的時候，我們感到很驚訝。」

 

 

企鵝羽毛化石

 

 

巨型企鵝潛水想像圖片

　　化石顯示，讓企鵝成為遊泳高手的鰭和羽毛在很久以前便已進化完成，但它黑白相間的體表顏色則是後來進化的結果。得克薩斯州大學古生物學家朱莉婭-克拉克稱：「在發現這個化石之前，我們沒有證據證實遠古企鵝的顏色和鰭的形狀，也沒有辦法瞭解其羽毛的特徵。我們以前有的只是疑問，這是我們首次有機會開始解答這些疑惑。」