南極冰川

 

 

照片中的紅色區域顯示了正在變薄的南極冰川

　　據英國《每日郵報》報道，最新衛星圖顯示，格陵蘭和南極洲的巨型冰川消融的速度比科學家預測得要快，一些區域的冰川正處於「迅速消融模式(runaway melt mode)」。

　　英國科學家對這些脆弱而巨大的冰川的厚度進行了計算，發現它們面臨的狀況非常糟糕。據23日發表在《自然》雜誌上的一篇論文上說，自2003年以來，南極洲一些地方的冰川厚度每年下降30英尺(9.14米)。其中一些地方的冰川厚近1英里(1.61公里)，因此目前還剩下很多冰，不過現在冰川厚度正在快速下降。

　　從2003年到2007年間，南極洲一些地方的冰川厚度，每年下降的速率比1995年到2003年間快50%。這些最新測量結果是根據美國宇航局一顆衛星獲得的5000萬個激光讀數得出的。研究發現，格陵蘭受調查的111座冰川中，有81座冰川的「自給式步伐」正在加速。冰融化的越多，周圍的水越多，對剩餘冰侵蝕的也就越快。

　　這項研究的論文作者、英國南極調查局(British Antarctic Survey)的哈米什·普裡查德(Hamish Pritchard)提出疑問說：「從某種程度來說，這是一種失控效應。但問題是，冰川消失的速度會有多快？」這種現象比人們以前認為的更加普遍。然而該研究並沒回答下述至關重要的問題：冰川融化會對人為原因造成全球變暖引起的海平面上升產生多麼嚴重的影響。

　　一些科學家以前估計，到本世紀末，兩個地點的冰川融化可能會使海平面上升的速度平均加快3英尺(0.91米)或者更多。然而冰川是如此龐大，如果以這種速度計算，冰川全部融化掉大約需要數百年時間。普裡查德發出警告說，越來越糟糕的數據證明，「我們低估了冰川對環境變化的敏感度」。