吳佩孚:愛國的革命將軍還是背信棄義的劊子手?
「北漂一族」走向軍旅生涯
1874年春,吳佩孚出生在山東省蓬萊縣一個小商人家庭裡,父親吳可成以經營祖傳的安香雜貨店為生。6歲時,吳佩孚入私塾就讀,9歲即可操筆為文。
22歲時,吳佩孚考中秀才,眼見著自己的官場生涯即將從蓬萊起步,一個意外,卻阻斷了吳佩孚的仕途之路。因不滿男女同台演戲,1897年秋,吳佩孚大鬧蓬萊電報局局長的壽堂。當地縣太爺以「蔑視法紀、尋釁鬧事、攪亂治安」為名,下令緝捕吳佩孚,嚇得他連夜逃離家鄉,成為「北漂一族」。
剛到北京時,吳佩孚投靠老鄉孫廷德,以賣對聯為生。短短幾年間,吳佩孚先後考入開平武備學堂、北洋速成武備學堂學習,從一個小小的警察班長晉陞為北洋軍第三鎮管帶(營長),前途可謂一片光明。起初,吳的頂頭上司曹錕並不喜歡他,一度還準備免他的職,要不是吳佩孚的積極爭取和湯薌銘的變相刺激,曹錕也不會重用他。
1913年10月,湯薌銘督湘,曹錕率第三師(原第三鎮)駐紮岳州,有一天,湯舉行典禮,請向來不怎麼擅長說話的曹錕演講,吳佩孚乘機毛遂自薦,替曹錕說了幾句話,令湯薌銘大為賞識。後來,湯想跟曹借吳去當旅長,曹錕沒做聲,對部下說:「咱們的人才,咱們不會用,要你借去當旅長,咱們不會給他旅長做?」一年後,曹錕主動提拔吳為第三師第六旅旅長,晉陞少將。
愛國將軍大打輿論戰
張勳在京擁軍復辟時,吳佩孚隨曹錕參加「討逆軍」,擔當西路先鋒,一路從豐台殺進天壇,一戰成名。1918年,為了響應段祺瑞內閣的「武力統一」政策,吳佩孚再奉曹錕之命,揮師南下,過襄樊,克岳州,奪長沙,所向披靡。自此,南北戰局的主動權牢牢掌握在吳佩孚的手中。
然而,就在段祺瑞翹首以盼吳乘勝南下,一舉蕩平兩廣時,吳佩孚突然罷戰,並於當年8月發表通電,大肆抨擊段內閣的武力統一是導致「同種殘殺、生靈塗炭」的「亡國政策」。
如此一來,吳佩孚「和平軍人」的形象深入人心。
1919年5月24日,北洋政府決定在巴黎和會上簽字,吳佩孚「首先通電,請罷免曹、陸、章,懲辦國賊」,又聯名譚浩明、馮玉祥等通電反對簽字。6月下旬,吳致電代總理龔心湛,要求堅決拒簽,並表示:「蓋青島得失,為吾國存亡關頭,如果簽字,直不啻作繭自縛,飲鴆自殺也。」
在各界的壓力下,中國代表終於拒絕在《巴黎和約》上簽字,吳佩孚聲名鵲起,不僅很多軍人佩服他,連學生也很崇拜他。吳佩孚的名望扶搖直上,「革命將軍」、「救時偉人」的名譽紛至沓來。短時間內,吳佩孚積累了極高的人氣和雄厚的政治資本,加上不可小覷的軍事實力,很快,這個頗具魅力的政治明星開始成為中國政壇、軍界、媒體界的中心人物。
「二七劊子手」
自1920年起,蘇俄、共產國際不斷派人到中國尋找可以聯合的力量,吳佩孚因掌握軍隊、財政、交通以及內政部成為他們想要聯合的第一人。當時,在共產國際、俄共(布)一些領導人的心目中,「為開展中國的民族主義運動而可以合作的人是吳佩孚而不是孫中山」,他們一致認為「孫中山是不切實際的夢想家,同意支持吳佩孚」。
1920年4月,共產國際派代表維經斯基來到北京,在找李大釗、陳獨秀聯繫組建中國共產黨的有關問題時,帶來了「決定聯合吳佩孚」的任務。
1922年前後,李大釗曾多次赴洛陽與吳佩孚進行會談。當時的吳佩孚,在軍事上已具備足夠強大的實力,但北方的鐵路卻仍在奉系軍閥張作霖的手裡,怎麼辦?吳佩孚只好向年輕的中國共產黨求助。為此,李大釗將何孟雄、張昆弟、安體誠、陳為人等共產黨員介紹到各條鐵路上,派黨員為吳的鐵路委員,鞏固其鐵路上的軍事勢力。名義上,他們是交通系的密查員,實際上為中共的職工運動特派員。
在京漢鐵路上,由於吳佩孚掛著保護勞工的招牌,與共產黨有具體的合作,京漢鐵路的工人們陸續建立起了「工人俱樂部」。要不是後來發生了二七慘案,李大釗的好盟友吳佩孚也不至於落下屠殺工人的劊子手惡名。只是,昔日愛國英雄怎麼突然成了狠心的屠殺者?這讓人百思不得其解。
若干年後,當吳佩孚的參政汪崇屏回憶二七慘案時,說出了這番話:「民國十二年二月四日,京漢鐵路工會下令定於第二天早晨全線罷工,由李守常來領導,實際出面的是王功與李振瀛。長辛店、鄭州、漢口同時發動。到二月七日,軍隊出來干涉,強迫復工,在漢口、長辛店都發生流血慘案。李認為是吳(佩孚)所下的命令,其實吳不曾下令,吳根本就不知道李是共產黨。關於長辛店、鄭州與漢口三處槍殺工人的事件,前兩處是曹錕下令的,後一處為蕭耀南所幹。吳夾在其間,擔當惡名,實在冤枉。」
「中國最強者」的落幕
即便身負劊子手的罵名,1924年的吳佩孚依舊為全世界矚目,這一年,光頭吳佩孚的肖像第一次出現在美國《時代》雜誌的封面上,這是中國人在《時代》雜誌封面的第一次亮相,照片下有兩行說明:「GENERALWU(吳將軍)」和「Biggest man in China(中國最強者)」。
其時,吳佩孚已到了五十而知天命的年紀,當年4月,數千賓客雲集洛陽,為他祝壽。康有為更是寫下壽聯相贈:「牧野鷹揚,百歲勳名才半紀;洛陽虎視,八方風雨會中州」,讚美之詞溢於言表。
1939年12月4日,65歲的吳佩孚因牙疾復發、高燒不退,請日本牙醫看病後猝死。出殯當天,送殯人員延綿數里,北平的老百姓自發地參加葬禮,沿途的陽台上、街道旁的觀殯民眾,人潮如海,途中還搭有許多席棚進行路祭。據吳佩孚孫子回憶,出殯隊伍邊行邊停,極為緩慢,從早晨出發至黃昏才抵達,幾乎行進了一天。當時報稱,此乃民國以來北平罕見的盛舉。