曾任中國第一任國家土地管理局局長的王先進說：上世紀80年代，隨著改革開放的逐步推進，一些新情況陸續出現，土地成為重要資產。1986年3月下發《中共中央、國務院關於加強土地管理、制止亂占耕地的通知》，並成立國家土地管理局作為組織保證。

　　我們土地管理局一開始提出的是住宅50年產權。這個期限是根據境外經驗、結合我國實際情況提出來的。這裡有一個比較近的樣板，就是香港。

　　我們國家土地歸國家所有，英國的土地全部歸國王所有。他們批租年限最高為999年，實際是永租制。但是在香港，因為是名義上租了中國的，租期99年，所以香港政府批租期就以99年為上限，按年頭逐漸減少。

　　我們先定了50年，理由主要有三個，第一個土地出讓歷史上沒有經驗可以借鑒，年限短點比較好調整;二是一個人的工作年限，一般為50年，假設從20歲開始，50年後就70歲了，可以夠他們一輩子經營，而且可以轉讓、繼承、續期;另外就是過去在計畫經濟體制下，房產產權的一般使用年限就是按50年計算，50年後房產就不能再用了。按照價值來算，用了50年就沒什麼價值了。

　　後來中央討論轉讓土地的問題時，一位主要領導問年限長一些行不行，我回答了上述理由，並表示如果覺得50年時間短了，再增加幾十年可以。後來制定法律時，就變成最高年限70年。