中國有著非常悠久的一夫多妻傳統。自春秋戰國以後，這種婚姻形式就以制度形式規定下來。一夫多妻，主要是在奴隸主、貴族、官僚中實行，他們當然可以隨心所欲地玩弄女奴，但那和婚姻無關，女奴連妾也算不上，只是供男子發洩性慾、玩之即棄的工具而已。

　　中華民國成立後，移風易俗，社會各界逐步推行「一夫一妻制度」。我們可以注意到一個現象：在知識界、文化界，以及政府的文職官員裡面，比較順利地推行了「一夫一妻制度」。可在民國時代，那些軍閥們仍然利用手中的槍桿子大肆搜羅各地美女，頑固地堅持「妻妾制度」。例如，袁世凱就有妻妾10房;曹琨有妻妾4房;段祺瑞有妻妾7房;張作霖有妻妾6房;楊森有妻妾12房;而「三不將軍」張宗昌，竟有24房妻妾。這些軍閥妻妾成群，放浪形骸，成為了民國特有的怪胎。因此，北洋政府也成為歷史上最短命的政權。

　　一、張宗昌。

　　張宗昌是奉系軍閥頭目。他有很多外號，其中最出名的是人稱「三不知」將軍，即「兵不知有多少，錢不知有多少，姨太太不知有多少」。據可靠證據，張將軍一生有24房妻妾。

　　24房妻妾不算很多，但張將軍事務繁忙，有時候這些妻妾們究竟姓張姓李，連張宗昌本人也稀里糊塗。於是，他經常乾脆以編號或「產地」呼之，如住在奉天的是「24號姨太太」，再如「蘇州夫人」、「杭州夫人」等。他還有一些外籍小老婆，如「白俄太太」、「高麗太太」等。

　　24房妻妾，不算被他糟蹋過的民女。張宗昌好色成性。據當時的報紙報道：他每到一處，「途遇女子，即擄掠上車以去，越數日乃放還。一般女學生及閨秀，遭其蹂躪者，不計其數。城中頓成恐怖之城。」

　　二、楊森。

　　楊森是川軍著名將領。國民革命軍陸軍二級上將，貴州省主席。在國民黨軍閥中，楊森以妻妾成群，兒女眾多而出名，他公開的妻妾有12位，子女共有43人，其荒唐畸形的婚姻分外引人注目，在人世間蒙上千古之謎。

　　楊森的五姨太叫蕭邦瓊。她父親是楊森在滇軍任團長時的秘書，一個典型的戎裝書生。一次，赴楊森家宴時，蕭父帶上女兒隨行。敬酒時，楊森眼中大放光彩，如長輩一樣摸著蕭邦瓊的頭讚歎道：「幾年不見，小姑娘長這麼大了，模樣周正得很呢。」一位善於搖尾逢迎的下屬瞥見這一幕，便鼓動如簧之舌說服蕭家將女兒嫁與了楊森。

　　如果上面這是「巧取」的，那麼，劉姨太陳順容則是「豪奪」而來的。陳順容原本為三姨太劉谷芳的貼身丫頭，15歲，為楊森酒後亂性姦污，後收為妾。陳順容是廣東人，由於語言、性格之故，畏畏縮縮，不善承歡，是「十二釵」中最不受楊森喜愛的一個。稍有不慎，便會被楊森用馬鞭抽得體無完膚。後得了精神病，死於重慶。

　　24房妻妾，不算被他糟蹋過的民女。張宗昌好色成性。據當時的報紙報道：他每到一處，「途遇女子，即擄掠上車以去，越數日乃放還。一般女學生及閨秀，遭其蹂躪者，不計其數。城中頓成恐怖之城。」

　　二、楊森。

　　楊森是川軍著名將領。國民革命軍陸軍二級上將，貴州省主席。在國民黨軍閥中，楊森以妻妾成群，兒女眾多而出名，他公開的妻妾有12位，子女共有43人，其荒唐畸形的婚姻分外引人注目，在人世間蒙上千古之謎。

　　楊森的五姨太叫蕭邦瓊。她父親是楊森在滇軍任團長時的秘書，一個典型的戎裝書生。一次，赴楊森家宴時，蕭父帶上女兒隨行。敬酒時，楊森眼中大放光彩，如長輩一樣摸著蕭邦瓊的頭讚歎道：「幾年不見，小姑娘長這麼大了，模樣周正得很呢。」一位善於搖尾逢迎的下屬瞥見這一幕，便鼓動如簧之舌說服蕭家將女兒嫁與了楊森。

　　如果上面這是「巧取」的，那麼，劉姨太陳順容則是「豪奪」而來的。陳順容原本為三姨太劉谷芳的貼身丫頭，15歲，為楊森酒後亂性姦污，後收為妾。陳順容是廣東人，由於語言、性格之故，畏畏縮縮，不善承歡，是「十二釵」中最不受楊森喜愛的一個。稍有不慎，便會被楊森用馬鞭抽得體無完膚。後得了精神病，死於重慶。

　　三、袁世凱。

　　袁世凱是中國近代史上最具爭議的人物之一。有人說他是「獨夫民賊」、「竊國大盜」，也有人認為他對中國的近代化做出貢獻，是真正的改革家。這些且不說，他的妻妾之多，應該是沒有爭議的。

　　袁世凱既是那個風起雲湧時代的政治和軍事梟雄，也算是情感上的梟雄，他是名副其實的妻妾成群者，一妻九妾，命犯桃花，艷福不淺，乃十全十美的妻妾家庭。

　　在10位夫人中，袁世凱最喜歡的是大姨太和五姨太。

　　大姨太是蘇州名妓，姓沈，是袁世凱發跡前的紅顏知己。她一直鼓勵袁世凱不要沉湎於溫柔鄉里，要做有擔當有鴻鵠之志的偉男。這喚醒了袁多年前的夢想，於是離別沈氏投奔淮軍，開始建功立業之路。沈氏自己出錢贖身，靜候袁娶。袁有出息後，對沈氏一往情深，有情有義，不論其出身，果斷明娶。

　　五姨太楊氏受寵既非美色誘惑，也非風騷見長，而是如《紅樓夢》中的王熙鳳，精明、能幹，心靈、手巧。袁世凱治內有術，規定後進門的姨太要服從先進門的姨太管教，分兩大序列進行。大姨太管教二、三、四姨太，楊氏則管教六、八、九姨太(七姨太早逝)。由於楊氏管家太厲害，後來整個袁府上上下下都由楊氏打理，姨太也好，兒孫也罷，對五姨太是既敬且畏，令袁世凱少操了不少心。

　　一妻九妾共為他生下了17個兒子，15個女兒。17個兒子又為袁世凱生了22個孫子，25個孫女，兒孫總和達到了79人。

　　四、段祺瑞。

　　段祺瑞是皖系軍閥首領，曾三次出任國務總理。段祺瑞一生有妻妾7房，數量不算少了。但與紅旗前面開道、彩旗後面飄飄的袁世凱相比，段祺瑞在自家妻妾的問題上著實被搞得焦頭爛額。

　　段祺瑞不是那種醉臥妻妾石榴裙下的男人，對管理妻妾很不耐煩。在他的放任之下，他的姨太太天天打扮得花枝招展，逛戲園子、泡茶館、軋馬路。更讓段祺瑞糟心的事——一位姨太太竟然與兒子段宏業亂倫。

　　由於實在無法管理後宮，段祺瑞索性把姨太太們放走，恢復他們的自由身，只守著張珮蘅和邊氏兩人，最終在上海終老。

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　　1、一夫一妻制的民國「姨太太」現象

　　民國時期，特別是「五四」新文化運動後，女權被提出，提倡男女平等，「一夫一妻制」才真正實行起來，並被寫進了「婚姻法」。這是中國婚姻制度的一大進步，許多民國男人都認真地遵守、執行了，如孫中山、蔣介石當年都是這樣，他們都只有一個老婆。

　　民國男人如果真的喜歡上了別的女人，可以與原配離婚，但不能不離婚又結婚，否則犯重婚罪。孫中山和蔣介石便都是與原配妻子離婚後，才分別與宋慶齡、宋美齡結婚的。

　　但是，我們不論從名人傳記中，還是影視作品裡，都能看到，民國男人身邊大都不只一個女人，娶上三、五房小老婆在民國時很常見，有人甚至擁有幾十房。這是民國時特有的「姨太太」現象。

　　鑒於此，曾任國民政府主席的林森，在捐建的廬山山道旁邊的石凳上，別出心裁地刻上「有姨太太的不許坐」，成為一時笑談。

　　民國時期是提倡「文明婚」和法制的社會，既然「婚姻法」認定民國實行一夫一妻制，為何又會出現這類娶小的「違法亂紀」行為?原來，問題出在民國的法規上，民國的「司法解釋」和實際判決中，竟然默認了納妾的合法性。

　　2、民國的婚姻司法解釋，范紹增的40房妻妾

　　民國十九年(1930年)12月，國民政府頒布了民法《親屬編》，並於次年5月施行，其針對的就是婚姻家庭。

　　當時，國民黨中央政治會議的立法原則是，「妾之問題，毋庸規定」。並認為，「妾之制度，亟應廢止，雖事實上尚有存在者，而法律上不容其承認，其地位毋庸以法典及單行特別法規定。」

　　而早在民國十七年(1928年)12月24日，時立法院院長胡漢民在演講中便向婦女協會公開承諾：「中國女子的人格，將由本黨的主張和本院的立法，提高起來，保障起來。」

　　在此立法精神下，《親屬編》中廢除了「妾之制度」，不再規定妾與妻的關係和在家庭中的地位。千百年來一直存在於中國男人婚姻生活中、並且為男人寵愛的「妾」，從法律上徹底消失了。此舉在當時影響甚大，由於是「新鮮事」，社會上分歧也嚴重。

　　民國時期是提倡「文明婚」和法制的社會，既然「婚姻法」認定民國實行一夫一妻制，為何又會出現這類娶小的「違法亂紀」行為?原來，問題出在民國的法規上，民國的「司法解釋」和實際判決中，竟然默認了納妾的合法性。

　　2、民國的婚姻司法解釋，范紹增的40房妻妾

　　民國十九年(1930年)12月，國民政府頒布了民法《親屬編》，並於次年5月施行，其針對的就是婚姻家庭。

　　當時，國民黨中央政治會議的立法原則是，「妾之問題，毋庸規定」。並認為，「妾之制度，亟應廢止，雖事實上尚有存在者，而法律上不容其承認，其地位毋庸以法典及單行特別法規定。」

　　而早在民國十七年(1928年)12月24日，時立法院院長胡漢民在演講中便向婦女協會公開承諾：「中國女子的人格，將由本黨的主張和本院的立法，提高起來，保障起來。」

　　在此立法精神下，《親屬編》中廢除了「妾之制度」，不再規定妾與妻的關係和在家庭中的地位。千百年來一直存在於中國男人婚姻生活中、並且為男人寵愛的「妾」，從法律上徹底消失了。此舉在當時影響甚大，由於是「新鮮事」，社會上分歧也嚴重。

　　有的學者認為，廢除「妾」，此舉意在保護一夫一妻制;有的則認為，這給妾與妻爭權奪利埋下了伏筆，是提倡「妻妾平等」的信號。當時，全國各地的報紙都曾就此展開了大討論，波及了民國社會的各個階層。

　　民國婚姻立法的初衷，顯然意在保護一夫一妻制，但是在實際司法操作中卻變味了：

　　「二十年院字第六四七號解釋」稱：「娶妾並非婚姻，自無所謂重婚。」

　　「二十年院字第七三五號解釋」稱：「妾雖為現民法所不規定，惟妾與家長既以永久公共生活為目的，同居一家，依民法第一一二三第三項之規定，應視為家屬」。

　　「二十二年上字第六三六號判例」稱：「民法親屬編無妾之規定。至民法親屬編施行後……如有類似行為，即屬與人通姦，其妻自得請求離婚……得妻之明認或默認而為納妾之行為，其妻即不得據為離婚之請求」。

　　這些司法解釋，可以說嚴重違背了「一夫一妻制」原則：男人納妾不算重婚，屬「與人通姦」行為，最多是道德問題。這與現在對婚外包二奶、養小三是「作風問題」的司法定性，何等相似啊。

　　因此，民國的一夫一妻制實際上名存實亡，提高女權的立法願望也大大弱化。民國男人找小老婆相當自由，比古代男子更厲害。

　　古代男人納妾有明文規範，因地位不同而有所限制，如西晉時法律規定：諸王可以納妾8名，公侯可以納妾6名，一、二品官員可以納妾4名，三、四品官員可以納妾3名，五、六品官員可以納妾2名，七、八品官員只能納妾1名，老百姓不准納妾。

　　而民國則無此等級限制。如果要問民國男人最多可以找多少小老婆?答案是：想要多少就多少，只要你有條件。有一位名叫范紹增的民國將軍，竟然找了40名大小老婆。當時名聲遠播的遊泳健將、有美人魚之譽的楊秀瓊，便是范紹增的第18房姨太太。

　　不同的是，民國時的「妾」不叫妾，而變成了男人的「家屬」，對外則統一體面地稱為「姨太太」。