有關蒙恬的千古奇冤，唐太宗李世民和他的大臣，有這麼一次對話。唐太宗說：「我想做堯、舜那樣的明君，不使冤案現於本朝。各位不妨說說，古代哪一位將相死得最冤？」當時在場的有總理房玄齡、紀委書記魏徵等人，有的說是「戰國時的秦將白起」；有的說是「春秋時吳國大將軍伍子胥」。聽罷大臣們的議論，唐太宗搖搖頭說：「我看最冤的是蒙恬。」

　　在中國歷史中，不止一次地上演這樣的悲劇：一個英雄背後，往往都隱藏著各色的小人，致使這些英雄經常不是戰死在沙場，而是慘死在自己人的屠刀之下。蒙恬做為一代名將，打仗英勇威武，指揮才能出眾，治理邊塞和鞏固國防，也是一把好手。但是他卻飲恨不能善終，蒙恬的死可以說是帶著悲壯、無奈與歎惋。

　　這件事還得先從蒙恬的弟弟蒙毅說起。蒙毅法治嚴明，有一次，秦始皇的寵臣趙高犯了大罪，蒙毅依法判其死罪，卻被秦始皇給赦免了。從此時起，趙高便對蒙氏兄弟懷恨在心。

　　公元前210年冬，秦始皇巡遊浙江會稽途中患病，派身邊的蒙毅去祭祀山川祈福。不久，秦始皇在河北沙丘病死。臨死前，他遺命大公子扶蘇繼承皇位。趙高擔心扶蘇繼位，蒙恬得到重用，對自己不利，就扣住遺詔不發，與胡亥密謀篡奪帝位。他又威逼利誘，迫使李斯和他們合謀，假造遺詔。假「遺詔」指責扶蘇在外不能立功，反而怨恨父皇，便派遣使者以捏造的罪名賜公子扶蘇、蒙恬死。老實善良的扶蘇真的以為是父皇看不起他了，含恨自殺。然而，久經沙場，精明幹練的蒙恬卻心存疑慮，請求復訴。

　　使者把蒙恬交給了官吏，派李斯等人來代替蒙恬掌兵，把蒙恬囚禁在陝西安定縣北的陽周。胡亥殺死扶蘇後，便想釋放蒙恬。他的兒子，也就是後來的秦三世子嬰也力保蒙氏兄弟。但是，奸臣趙高深恐蒙氏再次得寵執政，對己不利，執意要消滅蒙氏。他便散佈在立太子問題上，蒙毅曾在秦始皇面前譭謗胡亥。胡亥信以為真，於是先殺死了蒙毅，又派人前往陽周去殺蒙恬。

　　使者對蒙恬說：「你罪過太多，況且蒙毅當死，連坐於你。」蒙恬說：「自我先人直到子孫，為秦國出生入死已有三代。我統領著30萬大軍，雖然身遭囚禁，可我的勢力足以背叛。但我知道，我應守義而死。我之所以這樣做是不敢辱沒先人的教誨，不敢忘記先主的恩情，請您將此言轉呈皇帝。」

　　使者說：「我只是受詔來處死你，不敢把將軍的話傳報皇上。」蒙恬長歎道：「我怎麼得罪了上天？竟無罪而被處死？」沉默良久又說：「我的罪過本該受死，起臨洮，到遼東築長城，挖溝渠一萬餘裡，這其間不可能沒有挖斷地脈，這便是我的罪過呀！」於是吞藥自殺。

　　公元前210年，蒙恬含冤死後，部下將士無不悲憤痛切，將其遺體葬於陝西綏德城西大理河畔，數萬將士用戰袍兜土成墓，狀似山丘。清人閻秉庚有感於此，題詩曰：「春草離離墓道侵，千年塞下此冤沉。生前造就千枝筆，難寫孤臣一片心。」