龍稱霸靠運氣

生物進化學的研究一直認為恐龍在進化過程中稱雄，主要因為恐龍相對於其它物種有著無可比擬的「優越性」。不過，香港文匯報報道稱，美、英兩國科學家的最新化石研究結果挑戰上述傳統理論，認為恐龍得以稱霸可能全賴運氣佳。

美國哥倫比亞大學研究員布魯薩特與英國布里斯托爾大學同合作，試圖通過研究化石記錄確定三迭紀(距今2.51億年前至1.99億年前)時的早期恐龍及其主要競爭者鑲嵌踝類初龍之間的進化關係。

研究小組發現恐龍與鑲嵌踝類初龍當時的進化，實際上是並列進行的，進化速度幾乎沒有差異。這一點令他們非常吃驚，因為按照設想，恐龍要想在日後稱霸，那麼恐龍在三迭紀時的進化速度應該快於鑲嵌踝類初龍。

事實上，當時後者的進化勢頭還略佔優勢，進化多樣性也優於恐龍。總體來看，在恐龍存在的最初3000萬年中，恐龍和鑲嵌踝類初龍處於進化交迭期，佔有相同的生存空間，外貌也很相似。

科學家說，上述結果意味著，鑲嵌踝類初龍是遭遇某種意外而突然滅絕的，並非在與恐龍的進化競爭中敗陣。

據分析，在距今約2億年前，地球可能由於小行星撞擊等原因，經歷了一次迅速的氣候變化。科學家說，這導致三迭紀末期出現一次大規模動物滅絕，鑲嵌踝類初龍中除了極少數現代鱷魚的祖先之外，其餘都滅絕了，而恐龍卻意外倖存。