據說，有位女士告訴大詩人——伏爾泰：「女人在用軟弱武裝自己時，最強大。」這句話跟遼國著名的「女皇」式人物、同那位大權在握的蕭皇后——蕭綽的想法如出一轍。女性迷茫、嫵媚的淚眼，很容易叫男人辨不清面前的世界。哭幾聲，天下太平，這類「軟招兒」一本萬利，蕭綽早就玩熟了。自然不會放過這場拿手好戲。具體記載如下：「後泣曰：『母寡子弱，族屬雄強，邊防未靖，奈何?』耶律斜軫、韓德讓進曰：『信任臣等，何慮之有!』於是，後與斜軫、德讓參決大政，委於越休哥以南邊事。」這是遼景宗死後，最重大的人事調整，蕭綽很快就選定了「政治嫡系」。耶律斜軫，即耶律賢之堂叔，稱得上遼國朝廷的「實權派」。韓德讓雖為漢臣，卻是蕭綽的「舊相識」，更可靠。皇后新寡，人比黃花瘦。她在人前抽抽搭搭一哭，誰能不心疼呢?耶律斜軫與韓德讓立刻就拍了胸脯、誓死效忠。蕭綽感激地望著他們，瑩瑩淚眼放出兩道光彩。這個馬背上的女子，有大草原似的心胸，她「疑人不用，用人不移」，隨即把軍政大權，托付給這群肱股之臣。

　　蕭綽手上，有兩塊燙手的山芋：其一，控制內政。契丹人也好，漢人也好，與朝廷為敵者，打;為我所用者，拉。其二，拓展外交。南邊的趙宋，北側的女真，東方的高麗，西部的黨項……這些渾身長刺兒的老鄰居，哪個都不好惹。近也不是，遠也不是，遼國邦交全靠這個女人拿捏分寸。女人流淚，意味深長。這使遼景宗死後的權力交接順風順水。蕭綽深知輕重緩急：先抓「槍桿子」，把宮廷宿衛、南京留守這幾個要害部門，換成自己的心腹。再立新規矩，尤其是那些牛氣哄哄的宗室親王，嚴令「諸王歸第，不得私相燕會」。說白了，就是剝奪印把子，然後集體「軟禁」。

　　當然，也有骨肉相殘的時候。碰到這種事兒，蕭綽不懷半點「婦人之仁」。親人淪為絆腳石，照樣剷除。比如，蕭綽的姐姐，還沒來得及擁兵篡權，就被抓進了監獄。手足情深，該怎麼發落呀?朝野上下，都密切地關注動靜。結果，非常乾脆：賜死!相關黨羽，一率活埋。此後，蕭綽的二姐，也下過毒手，沒說的，手起刀落——殺了……對此，元版《遼史》評價很簡單，書中說：「後明達治道，聞善必從，故群臣鹹竭其忠。」宋人的《契丹國志》便有了人身攻擊的火藥味兒，葉隆禮在《景宗蕭皇后傳》裡指責道：「好華儀而性無檢束。」「後天性忮忍，陰毒嗜殺，神機智略，善馭左右，大臣多得其死力。」這叫什麼話?殘忍、嫉妒、放蕩、嗜殺……一大串貶義詞，恨不得把蕭綽糟踏成「女閻王」。

　　當然，也有骨肉相殘的時候。碰到這種事兒，蕭綽不懷半點「婦人之仁」。親人淪為絆腳石，照樣剷除。比如，蕭綽的姐姐，還沒來得及擁兵篡權，就被抓進了監獄。手足情深，該怎麼發落呀?朝野上下，都密切地關注動靜。結果，非常乾脆：賜死!相關黨羽，一率活埋。此後，蕭綽的二姐，也下過毒手，沒說的，手起刀落——殺了……對此，元版《遼史》評價很簡單，書中說：「後明達治道，聞善必從，故群臣鹹竭其忠。」宋人的《契丹國志》便有了人身攻擊的火藥味兒，葉隆禮在《景宗蕭皇后傳》裡指責道：「好華儀而性無檢束。」「後天性忮忍，陰毒嗜殺，神機智略，善馭左右，大臣多得其死力。」這叫什麼話?殘忍、嫉妒、放蕩、嗜殺……一大串貶義詞，恨不得把蕭綽糟踏成「女閻王」。

　　俗話說：「兵不斬，將不齊」，更何況是「齊家、治國、平天下」呢?歷代金闕下，都埋著纍纍白骨。為了坐穩江山，剷除異己，根本不算什麼過錯。儘管蕭綽大開殺戒，她的追隨者卻越來越多。莫非，文武大臣都是白癡?他們一肚子「轉軸兒」，看風使舵，個個兒都是「老油條」，如果不是真心拜服蕭綽，又何必對一個女人「鹹竭其忠」、「盡其死力」呢?說到底，還是相中了她的品質與才能。葉隆禮這群筆桿子，措辭再刻薄，也抹殺不了蕭綽的人格魅力。遼國大局已定，勝利者若無其事地擦乾了兩手血跡。「血淚賬」永遠核算不清楚。自己流淚，別人流血，還不是給逼的嗎?北中國的春天來了，蕭綽長出了一口氣，她憔悴地一笑，兩腮泛起了久違的紅雲。

　　耶律隆緒也算有福氣，母親展開寬大的翅膀，為兒子遮風擋雨，這個「孤而不苦」的少年，終於能安心當皇帝了。983年夏天，小皇帝隆重旌表了母后。「統和元年，上尊號曰『承天皇太后』。」昔日的「睿知皇后」忽然長了一輩，變成了「皇太后」。太后並不老，她依舊是青絲紅唇，明眸皓齒。她恰如一朵鮮花盛開著，芳香襲人，嬌艷欲滴。可惜，好日子沒幾天，戰火就燒到了家門口，常聽《楊家將》，大遼早被歷代藝人「妖魔化」了，藝人們張張利口，比史官刀筆更刁毒，蕭太后被進一步醜化、扭曲了。其實，蕭太后當家，遼國朝廷既沒有擴張野心，也不存在領土奢求。只揣著一個心眼兒：別打仗，各過各的太平日子。出人意料的是，宋朝皇帝偏偏不幹。趙氏兄弟，還試圖掃滅四夷呢。為了獲取遼國治下的「燕雲十六州」，趙氏兄弟絞盡了腦汁，屢次挑起摩擦、引發戰爭。

　　「燕雲十六州」是筆陳年舊賬。936年，後唐軍閥石敬瑭妄圖稱帝，因為本錢不足，便求到遼太宗耶律德光門下。兩年之後，遼國扶起後晉。石敬瑭，隨即當了「兒皇帝」和「大漢奸」。他不但跪在耶律德光腳下認了乾爹，還割出本屬中原的「燕雲十六州」作為謝禮。「燕雲十六州」，又叫「幽薊十六州」，自東向西，囊括了現在北京、天津、河北以及山西北部等廣大地區。這塊地盤兒，不亞於一個歐洲小國。況且物產豐富，經濟發達;重要的軍事地位，誰上台，都得不肯放手。可惜，趙匡胤生晚了，耶律德光笑納「燕雲十六州」的時候，他剛滿10歲。他黃袍加身那會兒，這片土地已經被契丹人管轄了22年。遼國的四大陪都之一「南京」，就設在幽州境內。宋，想統一;遼，必堅守——中國歷史即將跨進第一個千年，兩個強國，正頂在新千年的十字路口。

　　號稱「美國文學怪傑」的安波羅夫·比爾斯曾在《魔鬼詞典》裡說：「大炮，是一種用來校正國家邊界的儀器。」冷兵器時代也一樣，談不攏，就打;誰胳膊粗誰贏。宋遼兩國，為爭奪「燕雲十六州」拔刀相向，作為最高決策者，蕭太后先後指揮了三場大仗：燕雲之戰、歧溝關之戰和澶州之戰。遼景宗生前，兩國就打過一仗。乾亨元年，即979年，宋朝第二任皇帝趙光義，兵分三路，打破了遼國的南大門。易州、涿州登第守將，不戰而降。趙光義一口氣殺到了幽州城下。耶律賢是個「藥罐子」，根本指望不上。蕭燕燕坐主遼廷，像下棋那樣，久久地沉思著。做出準確判斷之後，她才從從容容地調兵遣將。這個女人不怕事兒，既然打，就要奉陪到底。

　　冥冥之中，確乎有種神秘的力量，在庇護遼國。與其說是戰爭法則，還不如說是人心向背。趙光義打仗，至多算個「二把刀」。他勞師遠征，打破了土著民的太平生活。當地軍民擰成了一股繩，追隨南京留守韓德讓，保衛城垣。結果，兩大突發事件，迅速扭轉戰局：一，蕭太后指派的兩路援軍趕到，在高粱河大勝;二，宋軍內訌，趙光義立刻亂了陣腳。這位不可一世的「馬上皇帝」，竟然鑽進驢車，倉惶南逃。986年，宋朝軍隊捲土重來。蕭太后立刻拽上兒子，親自趕赴前線，她親自擔任三路大軍的「最高指揮官」。女人當國，並不鮮見。但是，勾心鬥角、養尊處優者居多。算上加冕稱帝的武則天，有幾個女人敢跨馬臨敵呢?蕭綽就敢!她身上瀰散著濃郁的「男兒味兒」，追隨她，心裡有底。有趣的是，遼國母子掄刀出馬了，宋朝皇帝居然好意思在後方躲清靜。一比，就臉紅。

　　決戰地點選在歧溝關。五月，驕陽照耀著蕭綽冷森森的戰刀。正像《遼史》記載的那樣：「習知軍政……親御戎軍，指麾三軍。賞罰信明，將士用命。」戰略上，蕭綽技高一籌;戰術上，趙宋則高明不到哪兒去。歧溝關，斷送了宋軍十萬主力，猛將楊業號稱「楊無敵」，最終也被活捉，當了一名絕食而死的戰俘。一仗，打出了遼國的氣勢和蕭太后的威名。蕭綽這位「沙場女帥」，令趙宋君臣又怕、又恨、又佩服。毛澤東對蕭太后的軍事才能也高看一眼。比照起來，趙光義的確低能。毛主席評論說：「宋人不懂軍事，非契丹的敵手。契丹善於使用『誘敵深入，聚而殲之』的戰略戰術，宋人總不省。宋太宗無能，屢戰屢敗。

　　宋朝打敗了，服軟了，遼國反倒愈加強硬——你罷手，我就出招，直到你徹底賓服。雖說先發制人，蕭太后野心卻不大，她無非想多撈一點兒政治籌碼，以攻為守，保住「燕雲十六州」。