其實，小蔣在這一年起就一直申請回國，直到1937年國共實現第二次合作才獲得蘇聯方面批准，還在國內報刊上發表了一篇據說由王明代筆的公開信，再次將老蔣痛斥一番。但當他終於回國見到父親時，二話不說，跪下磕了三個響頭。

　　他是舊時代的維護者，也是舊時代的終結者。他曾代表著最頑固的保守勢力，卻親手打開了一座島嶼民主政治的大門。至今，他仍舊是島嶼上民眾心目中地位最崇高的領導人。他糾葛矛盾的身世一如這個民族那段糾葛矛盾的歷史，千秋功過，只能留給後人評說。人民敬重他，是因為他把屬於人民的，最終交還給人民。謹以此文獻給經國先生逝世25週年紀念日。

　　1988年年初的某一天，年幼的我突然在電視螢幕下方看到一行字幕劃過：「中共中央委員會致電中國國民黨中央委員會：『驚悉中國國民黨主席蔣經國不幸逝世，深表哀悼，並向蔣經國先生的親屬表示慰問』」。這些字眼讓我吃了一驚，一是蔣經國居然去世了，我雖然少不更事，也知道此人是蔣介石的兒子，當時的台灣領導人;二是這唁電口吻跟一貫聽到看到的口徑不大一樣，對蔣經國和對岸那個「敵對陣營」表露出某種善意和肯定。

　　如今，我和許多人知道，蔣經國是在當年1月13日去世的。在這一天，一個人在一座島上的瞑目，牽動了遠超出這範圍的人心，牽動了遠超一時一地的歷史。

　　我在台灣工作期間，仍能聽到關於蔣經國的各種說法，有的近乎傳說。有人一張嘴就是讓我吃驚的講法，說蔣經國才是真正的共產黨，學習並貫徹了蘇聯那一套，深入大眾呀、民主集中制呀。另有人談到他的死，說是因為遍訪民間，人家給東西他就吃，不顧「國家領導人」應有的衛生和食品安全，吃出了重病。

蔣經國

　　蔣經國一生歷任要職，如今流傳最廣的兩個稱謂卻都不是職銜，一個是「小蔣」，一個是「經國先生」。

　　「經國先生」本不是全稱，按照國民黨當局的習慣，蔣經國主政期間，正式稱呼是「蔣總統經國先生」。不知不覺，尤其是他離世後，前面的「蔣總統」三個字被去掉了。「經國先生」這稱謂裡既包含深深的尊崇，又有平等的親切感，其感情色彩猶如大陸的「周總理」或「小平同志」。

　　「小蔣」則不同，首先表明了一種關係，甚至是一種依附關係，之所以叫小蔣，是因為有老蔣。總有一種永不消逝的談論：不是老蔣，小蔣會怎麼樣，會不會有如此的地位和成就?

　　但小蔣終究超出了老蔣的預估，跳出了框框，終於成為老蔣想不到的「經國先生」。超出的方面很多，最明顯的一條，是他沒像老蔣一樣，將「總統」之位傳給兒子。

　　「老蔣」身邊的「小蔣」

　　在大陸，小蔣的機會是老蔣給的，總半途而廢的結果，也是老蔣給的。

　　在老蔣生前，小蔣對父親是絕對尊崇絕對服從的，這是指一生大部分時期，不是全部，他曾經言辭激烈地指摘父親為「反革命」。

　　蔣經國指摘蔣介石，表示要劃清界限，使他在中外政壇首次引起廣泛關注，算是個人生的重要節點。1927年蔣介石發動「四·一二反革命政變」，另一種叫法是「清黨」，叫法不同代表立場不同。正在蘇聯留學的十七歲少年蔣經國立場堅定，主張第一種叫法。在莫斯科中山大學集會上，他高喊「打倒反革命蔣介石」，並在蘇聯《消息報》上發表聲明：「蔣介石曾經是我的父親和革命的朋友，他已走向反革命陣營，現在他已經是我的敵人了。」今天讀這聲明會啞然失笑，父親哪有曾經是的?無論如何，在蘇聯，蔣經國的舉動讓他擺脫身為蔣介石之子的尷尬，一度成為政治明星。

　　其實，小蔣在這一年起就一直申請回國，直到1937年國共實現第二次合作才獲得蘇聯方面批准，還在國內報刊上發表了一篇據說由王明代筆的公開信，再次將老蔣痛斥一番。但當他終於回國見到父親時，二話不說，跪下磕了三個響頭。

　　其實，小蔣在這一年起就一直申請回國，直到1937年國共實現第二次合作才獲得蘇聯方面批准，還在國內報刊上發表了一篇據說由王明代筆的公開信，再次將老蔣痛斥一番。但當他終於回國見到父親時，二話不說，跪下磕了三個響頭。

　　自此，老蔣開始安排小蔣歷練，在這過程裡，許多國民黨人反映小蔣有明顯的共產作風，他竟然總將姨父孔祥熙和舅舅宋子文稱為「大資產階級」。老蔣和手下的人下工夫，希望將小蔣變得更像一個國民黨官員，其實是讓他更懂得官場裡的生存之道。

　　小蔣是什麼時候變過來的，沒有明確的界限，但他確實變了。1938年4月，蔣經國兼任「三青團」江西支團主任，開始形成自己的勢力。

　　小蔣當初反老蔣究竟是真心實意的，還是為了自保而偽裝，兩種觀點都可以找到不少證據。小蔣後來表示，其實他當年就認為1927年中國的政局動盪責任在中共，但說這話時已經身份不同，當然可以繼續懷疑。

　　不管怎麼樣，小蔣在老蔣的庇蔭下，走上一條「太子」式的政治坦途。不巧的是，小蔣露出崢嶸之際，恰趕上老蔣在大陸的事業江河日下。小蔣的努力無法挽大廈於將倒，卻為他本人積累了名聲和實力。

　　小蔣初顯才幹是1940年的贛南「新政」，時值抗戰激烈，蔣經國接任贛南地區專員兼保安司令，一手向煙、賭、娼開戰;一手減免地租，實行「耕者有其田」。不到兩年，地方初步安定，農業產量上升20%，小蔣獲得「青天」美譽。

　　但中國的政壇永遠不會皆大歡喜，「蔣經國在贛南搞赤化」的說法馬上風傳，搞到連老蔣都懷疑起兒子，將其召回重慶，讓贛南「新政」無疾而終。

　　蔣經國在大陸時期的另一次行動時間更短，被後世提起的頻率更高。1948年，國民黨政權內外交困，蔣經國奉命到上海「打老虎」，整頓財經亂象。他確實有鐵腕，雷厲風行，將囤積物資、控制物價的幾個大商人抓起來，包括杜月笙的兒子和女婿。但接下來他必須面對的，是同樣有這問題的表弟孔令侃。

　　小蔣「打老虎」最終失敗了，原因在影片《建國大業》體現生動。影片中，宋美齡在蔣經國跟孔令侃發生言語衝突時動情地說：「今天這裡沒有公事，只有家人」，中國人只要一提家人，公事當然高高掛起。影片中，還有老蔣的經典台詞：「反貪腐會亡黨，不反，亡國」。

　　在大陸，小蔣的機會是老蔣給的，總半途而廢的結果，也是老蔣給的。如果要進一步總結，小蔣半途而廢的原因，正是國民黨失去江山的原因。

　　老蔣失去了大陸，只能留給小蔣一個偏安的「小朝廷」。早在沒失去大陸之前，小蔣就羽翼漸豐。從1944年擔任「三青團」組訓處處長起，他逐漸成為國民黨內的「團派」首領。到台灣後，老蔣先後將位高權重的孫立人、吳國楨廢黜，除了在政爭中剷除異己外，更因為這些人都擋著小蔣的路。「陸軍司令」孫立人反對在軍隊中實行政工制度，自然跟「總政治部主任」蔣經國的權力和利益發生激烈衝突。「行政院長」吳國楨號稱「民主先生」，挾美國以自重，犯了老蔣的忌，明顯影響小蔣的接班。在蔣介石生前，蔣經國一步步掌握了國民黨的黨、政、軍和情治系統。

　　老蔣為小蔣坐江山奠定了基礎，掃除了障礙。他萬萬想不到，一度被稱為「蔣後主」的小蔣會親手終結這個小朝廷。