西英格蘭大學和布里斯托爾大學的研究人員近期設計了一種使用尿液為動力的類似心臟的機器泵。未來這項技術將有望被應用於一系列環境友好型的機器人設計之中。

　　皮特·沃爾特斯(Peter Walters)是一名來自西英格蘭大學的研究人員，此前沃爾特斯便設計過一些類似的以尿液為動力的機器裝置，但那些機器人無一例外都遇到了一個問題，那就是隨著時間推移，尿液中的固體物質會發生堆積，從而導致尿液輸運管路的堵塞。

　　對於解決這一問題的方案，沃爾特斯的團隊並不打算簡單的借助使用外部動力來實現從A點向B點的尿液輸運，相反，他們希望設計一種內在的系統動力——製造一種類似心臟的泵，它可以在電流作用下壓縮或舒展。而這些電流的提供，則借助一種以尿液為食的微生物製作的微生物燃料電池(MFCs)，其可以產生微弱的電流。




　　隨後這些產生的電流會被儲存起來，在收集到足夠的電力之後，電容就會發生放電並激發機器泵變形。沃爾特斯表示，這台尿液驅動的泵每天消耗尿液「燃料」大約50毫升左右。

　　而至於研究的終極目的，沃爾特斯表示，他們希望能做到讓微生物燃料電池驅動的機器人能穩定運行。他說：「傳統的微生物燃料電池常常會遇到管路堵塞問題。」

　　而至於那樣的機器人能達成何種作用，沃爾特斯也給出了一些想法，他說：「一項最新的應用是讓機器人沿著軌道來回運行並感受週遭環境。這樣的機器人未來或許可以被用在城市中，幫助監視污染的發生水平。」

　　儘管目前這樣的機器人還無法承擔更多的任務，但最新設計的泵已經是一項重要的進步。沃爾特斯表示：「此前的微生物燃料電池驅動機器人一般使用下水道污泥和腐爛的蔬菜作為原料，而現在我們正尋求將尿液轉變為一項取之不盡的資源。」因此，在機器人領域，尿液或許將成為未來的重要清潔能源。(