從古書記載中發現，古人「發表」文章的形式主要有三種：

　　其一，通過驛站傳遞文章。即以書信發表，稱為「簡」。據《詩話》載：「元微之(元稹)守會稽，白樂天(白居易)牧蘇台，置驛遞詩，往來謂之詩簡。」

　　其二，題寫於公眾場合牆壁上。即以牆上書寫方式發表。元稹在《白氏長慶集序》說：「予始與樂天同校秘書，多以詩章贈答。而二十年間，禁省、觀寺、郵堠牆壁之上無不書。」為了保護壁中之題詩，有些寺廟還特地給詩壁網上碧紗。唐代詩人王播在未出名前曾在揚州木蘭院寄住，和尚不喜歡他，叫他吃剩飯、敲鐘。後來他出名了，題寫在壁中的詩，卻被特殊保護下來。《古今詩詞》詳細記述王播、寇准等人舊題詩處，「已碧紗籠之」情況。

　　即使這樣特殊保護，也無法使詩跡永遠保存下來。蘇東坡《天竺寺》詩序記載，自己十二歲的時候，先父曾經對自己描述過白樂天在天竺寺壁親自題寫的詩，「筆勢奇逸，墨跡如新」。但四十七年後，「予來訪之則詩已亡，有刻石存耳」。

　　其三，交流於市井酒肆、茶館、煙花巷陌，即在民間「發表」。也是元稹《白氏長慶集序》記載，說當時揚州和越州一帶，到處有人將白居易和他的詩抄寫編輯(一說抄寫刊刻)，在市井叫賣或用來換酒換茶喝。在宋代詞人中，柳永就是這樣一位混跡勾欄瓦肆，在街道里巷賣詞為生的「腕兒」。他儘管仕途落魄，但傳說裡，「凡有井水飲處，皆能歌柳詞」。

　　此外，以石碑刻字、刊刻書籍等多方式發表也是其中一種，這與如今的發表方式就沒有什麼差別了。