除了宋齊丘之外，南唐第二個著名臣子就是韓熙載，之所以把他重點拿出來講一下，主要是本人認為此人可以作為南唐臣子的典型個案，他人生軌跡的嬗變過程，可以看作南唐國祚的人格投影。

韓熙載這個人之所以留名於世，並非因為什麼重大事件或者過人才智，更主要靠的是顧閎中的那幅名畫——《韓熙載夜宴圖》。

之所以要畫這幅長卷作品，是因為李煜曾想要任命韓熙載為宰相，但是聽說他帷薄不修——生活作風比較混亂，那時候沒有照相機，就派了兩個寫實繪畫高手到韓府，要他們記錄下韓熙載的生活情形。

這一次政治偷窺，卻造就了一幅千古名畫，也使得本該籍籍無名的韓熙載名滿天下。

長卷共分為五部分：第一部分是「聽琵琶」，韓熙載頭戴輕紗高帽，趺坐床榻，面前彈琵琶的女子梳高髻，頭簪花，長裙彩帔，抱著琵琶在專注彈奏。客人們要麼在專注傾聽，要麼神情投入，似乎在回味什麼，只有韓熙載表情淡然，漫不經心，似乎心裡有什麼事情化解不開。

接下來是「賞舞」。身材纖巧的王屋山正在嫻熟地起舞，韓熙載站了起來，雙眉緊鎖，親自擊鼓伴奏，身邊的客人和著拍子撫掌。這部分匪夷所思地出現了一個低頭沉思的和尚，他和韓熙載的表情，徹底沖淡了喜慶輕鬆的氣氛。

接下來的「小憩」後，是「清吹」。韓熙載身穿白色單衣，袒胸露乳盤坐在椅子上，手搖紈扇，面色肅穆，似乎想起了什麼遙遠的事情。

最後一幕，曲終人散，客人或者作別離開，或者留下來和侍女大膽調笑……

與眾人的放蕩輕佻形成明顯對比的是，韓熙載獨立當庭，悵然所失地遙望著遠方……

在這幅長卷裡，南唐官員奢靡安逸的生活被表現得淋漓盡致。不過，畫面裡的主人公似乎和整個氣氛格格不入，表情始終「煙籠寒水」，有一種淡淡的憂愁……晚年的韓熙載，正如南唐後期，壯志湮滅無影，縱有金戈鐵馬萬卷韜略，也唯有沉醉於夜夜笙歌。

在奢侈的紙醉金迷之下，是一個敏感迷茫的乃至於滄桑沮喪的靈魂。

年輕時候的韓熙載不是這樣的，那會他和所有自以為身懷利器的年輕人一樣，以天下為己任，「懷抱奇志，行有異操」。因為父親涉嫌造反，他只好流竄江南，出發之前，與好朋友李谷比賽自吹自擂，韓熙載說：「如果江東用我做宰相，我一定可以長驅直取中原！」李谷毫不示弱：「如果中原用我做宰相，取江南易如反掌！」

兩個年輕人吹完牛皮就匆匆作別，不料到了江南，韓熙載並沒有得到想像中的禮遇。當時還是楊溥當政，韓熙載就給楊溥寫了一封求職信，寫得氣勢磅礡鋒芒畢露，完全沒有求職者應該具備的正常謙遜，簡單來說，重點是講述了人才的重要，然後表示自己就是個大大的人才：「某爰思幼稚，便異諸童。竹馬蒿弓，固罔親於好弄；杏壇槐裡，寧不倦於修身。但勵志以為文，每棲身而學武。得麟經於泗水，寧怪異圖；授豹略於邳垠，方酣勇戰。」

韓熙載認為，自己從小就是個文武雙全的天才少年。

實權人物徐知誥為人謹慎隱忍，所以很不看好這個北方來的年輕人，認為他除了誇誇其談之外，沒什麼真才實學，再加上韓熙載頗為自負，為人狂放不羈，不能團結大多數同志，所以一直很不得志。

而在此之前的吳乾貞元年（公元927年），死不瞑目的徐溫，終於還是死了！徐溫的次子徐知詢奔赴金陵，承襲了父親的職位。次年徐知誥設計誘捕，將徐知詢軟禁起來，然後令自己兒子李景通（就是後來的中主李璟）留在揚州輔佐，自己則學習徐溫，到金陵遙控指揮。

從此，徐知誥開始了他翻雲覆雨的權臣生涯。當他達到一個臣子榮譽和權力的頂峰之後，有一天對著鏡子，手撫白鬚歎息道：「真乃時不我待，此物無情，功業成而吾老矣！」手下那幫人收到信號後，馬上行動起來，開始製造輿論。

正如在前面所說的，自古以來說服老百姓最好的方法就是散佈一些神神鬼鬼的小道消息，而且你還要遮遮掩掩，這樣他們的興趣就更大，義務擔當起了宣傳員。於是，「江北楊花作雪飛，江南李樹玉團枝。李花結子可憐在，不似楊花無了期」成了十大金曲榜首，被滿街傳唱到爛了大街。這首歌預示了朝氣蓬勃的「李」將要替代沒有結果的「楊」。

顯然，此處的「楊」指的是吳王楊溥，「李」是哪一位呢？

這就是徐知誥的如意算盤，他確實眼熱金燦燦的皇位，但是為了維護皇權的純正「血統」，他必須拿出令人信服的證據說明自己是「龍種」。於是，他瞄上了剛剛滅亡的大唐，認定自己是唐室吳王李恪的後代，所以後來扔掉「徐」姓，改名「李昇」。

此「李」就是「江南李樹玉團枝」的那個「李」。

與此同時，街上出現了一個頭戴黃冠、束髮蓄須的瘋癲道人，手舉一把釣竿，釣著一隻肥大的木頭鯉魚，反覆唱著：「……盟津鯉魚死欲盡，濠梁鯉魚始驚人……為甚竿頭挑著走？世間難尋識魚人。」

還記得吧，李昇當初就是濠州開元寺裡的一個小沙彌，所以，他就是「始驚人」的那條「濠梁鯉魚」。凡事有一有二一般就會有三，很快，一個老和尚夜半不知何故忽然瘋狂撞鐘，搞得全城人民失眠，幾乎引起暴動。

把和尚找來一問，和尚說，晚上沒事幹，忽然靈機一動，得到一首好詩。《毛詩》序裡說：心裡有想法就會形成語言，語言如果說不清楚，就要歎息感慨，如果感慨還不能表達，就唱歌，唱歌不得勁，就只能跳舞了。我這首詩實在是太彪悍了，所以我就跳舞來表達，於是就撞鐘了。和尚一板一眼，很嚴肅地回答。徐知誥（當時還沒有改名，但已經有預案了）看老人家一把年紀了，也不是刻意惡搞，就問：「你作的什麼詩？讀來聽聽。」

和尚吟道：

徐徐東海出，漸漸入天衢。

此夕一輪滿，何處清光無？

徐知誥一聽皺了眉頭，批評和尚說，如此平常一首順口溜，你至於如此得意？你是不是掃盲班剛畢業？

和尚擺手說你別急，然後將詩裡深刻的意思講解了一下，這裡頭隱含著一個「昇」字，徐知誥一聽這和流行歌曲《東海鯉魚飛上天》主題思想很相似啊，所以非常高興，也不埋怨和尚擾民了，重重賞賜後送了回去。

後來，就連徐知誥做夢自己摔倒在地，都被謀士解釋為：「可喜可賀之兆，夢中摔倒，日中必然有人擁立。」說完，這個謀士就撩袍下拜。

輿論興起之後，徐知誥覺得再推辭就有點過了，甚至會弄巧成拙，於是在公元937年，楊溥下詔「禪讓」皇位給徐知誥，南唐就此建立。過了一年，徐知誥按照計畫改姓為李，同時將兒子改名為李璟。

這時候的憤青韓熙載還是一副吊兒郎當的樣子，天馬行空，我行我素，所以混得不怎麼樣。李昇安排他做秘書郎，輔佐太子李璟。當時和他一起來南方的人，大部分得到了重用，唯有他鬱鬱不得志。

對此韓熙載有自己的看法，他後來告訴李璟：「先帝知道我卻不重用，是因為我是幕府後人。」韓熙載的父親曾經擔任過觀察支使，所以他才有此一說。其實李昇之所以不重用他，大部分原因是他的性格所致，這一點他卻難以認識到。

直到李昇駕崩之後，李璟即位，才慢慢開始重視韓熙載。韓熙載這才數次上章進諫，都得到了李璟的採納，他改進了南唐很多不規範的禮儀，在朝中的地位日漸顯赫。同時，卻也引起了宋齊丘、馮延巳的嫉恨。

後來李璟自覺強大，好大喜功的毛病犯了，就想要欺負一下鄰居。

其實，在李昇的時代，確實想過要養精蓄銳，趁著群龍無首之際經略中原，但是他壯志未酬，就猝然死掉。知子莫如父，李昇知道兒子善文而不習武，所以彌留之際，握著李璟的手說，一定要固守成業，和兄弟國家搞好關係，千萬不要隨便尋釁滋事，成為流氓國家。

然後李昇使勁一咬牙，將兒子的指頭咬破，狠聲喘息道：「勿忘吾言！」

為了表明自己的立場，李璟隨後改元「保大」，也就是說，保守父輩的偉大基業。最初的一段時間，他確實閉口不談兵戈，從善如流。但是，人的記憶力畢竟有限，架不住周圍一些別有用心的臣子的煽動。

公元944至947年，趁著閩國王氏兄弟為了皇權大打出手之際，李璟發兵###閩國。

閩國的老百姓早已經被壓迫得受不了了，一看「大唐」來人，迫不及待去接應，主動伐木開道，籌措糧草，擔任嚮導，所謂「人心向背定成敗」，南唐很快輕取除福州之外的全閩版圖。

只有閩國的大將李仁達還苦苦守著福州沒有投降，不過他也佯稱要投降南唐。

南唐的樞密使陳覺立功心切，向李璟請求去舌戰李仁達，想靠自己傑出的口才將他勸服，隨行的還有監軍使馮延魯。陳覺這人估計情商不怎麼樣，見了李仁達之後，擺出一副大國使者的派頭，居高臨下盛氣凌人，李仁達也是針鋒相對絕不示弱。

陳覺很生氣，就假傳聖旨興兵###，李仁達急忙向吳越求救，這一次，南唐一敗塗地。

朝廷官員包括韓熙載在內，紛紛上表彈劾陳、馮二人，但是要知道，馮延魯是馮延巳的親弟弟，而馮延巳和李璟的關係不是一般的鐵，所以最終二人得以免死，韓熙載卻被排擠為和州司馬，不久又調任宣州節度推官。

李璟喜歡寫詞，馮延巳也喜歡，共同的愛好使他們走到了一起。當年還是太子的時候，李璟在匡廬鶴鳴峰下讀書，馮延巳就和他朝夕相處，結下了深厚的感情。馮延巳曾經有一首詞《長命女》，用夫妻之情來比喻君臣之情：

春日宴，綠酒一杯歌一遍。再拜陳三願：一願郎君千歲，二願妾身長健，三願如同樑上燕，歲歲長相見。

馮延巳的詞是不錯，確實堪稱大家，但是為人浮華輕佻，眼高手低，沒有真才實學，試想一個皇帝身邊如果都是這樣的臣子，國家將何以堪？以馮延巳和馮延魯為首的五個人，被大家稱作「五鬼」，他們整天以文章娛樂，絲毫不管國計民生。

馮延巳曾經嘲笑開國老臣孫晟，說：「你有何能，竟然可以官居丞郎？」

孫晟憤慨地反擊：「我乃山東一個安分守己的書生，論起辭藻華麗，不及你的十分之一；論起詼諧歌酒，不及你的百分之一；論起奸佞狡詐，一輩子也趕不上你啊。但是我於國於民都沒有害處，你卻足以禍國殃民！」

「金碗玉杯盛放狗屎。」這就是孫晟對馮延巳的評價。

現在我們讀著馮延巳那美麗溫婉的詞句，恐怕很難將他和「禍國殃民」、「奸佞狡詐」以及「狗屎」這樣的語句聯繫起來，讓人不由感歎，歷史的真相，確實不能只看表面。

緊密團結在李璟周圍的，是「五鬼」這一類人物，韓熙載沒有勇氣去正面對抗，他選擇了逃避，鴕鳥一樣沉醉在詩酒歌舞中，成為放浪形骸的逍遙人士。可以說，正是他這一類明哲保身的人，加劇了南唐政權的垮掉。

在外州工作了很多年後，韓熙載才再一次回到皇帝身邊，畢竟是幕府舊僚，當時韓熙載是五品官，但李璟破例允許他穿三品的紫袍，一時間貌似前途大好。

但是政治這東西非常講究配對，也就是君臣的搭配，魏征那樣的臣子，也只有在唐太宗手下才可以發揮作用，試想將他搬到明太祖殿前，恐怕早就死了幾十回了。所以即便李璟念舊，對韓熙載很有感情，但是畢竟價值觀相去甚遠，有很深的隔閡。

更何況，韓熙載大部分時候只顧自己痛快，慷慨激昂大發議論，根本不考慮皇帝的感受，又不會寫「青鳥不傳雲外信，丁香空結雨中愁」之類的詩句，主動和皇帝交流感情，所以在這一段歷史中，我們幾乎很少看到韓熙載的身影，他選擇了沉默。

麻醉一個人，或者說麻醉一個國家，只需要短短的十餘年時間。

這十餘年，中原發生了很多事情，先是郭威的後周建立，然後是柴榮即位，李璟這才開始了他一生中最為尷尬的時光——好戰分子柴榮咄咄逼人，李璟唯有步步退讓。

「以兄事柴，歲數財貨。」不行！

「稱臣納貢。」不行！

「去帝號，割淮北六州，歲輸金帛百萬。」還是不行！

柴榮胃口大，志向也大，他要打下整個南唐江北之地，如此富庶的一片土地，完全可以支撐他回身幹掉北漢，乃至契丹……

後周顯德四年（公元957年）十一月，柴榮屢敗南唐兵，連克泗、濠、揚、楚四州；次年，李璟上表稱南唐國主，獻江北十四州土地，柴榮這才答應退兵。因為江南沒有鹽田，所以李璟請求柴榮可否將產鹽地海陵保留下來，這個小小的要求也被柴榮拒絕了。

這一年，也就是顯德五年，發生了一件小小的趣事，和前面的一位熟人有關，這個人就是時任後周使者的陶谷。因為是文化人，所以柴榮派他前來「觀摩六朝碑碣」，美其名曰交流書法藝術，其實另有目的，就是探一探南唐的虛實，為今後的征討獲取信息。

陶谷這人倒不壞，但正如前面所說，沒什麼深沉氣量，走的是小市民路數，看到南唐人民夾道歡迎宛如見到救星一般，忍不住就膨脹了，擺出不苟言笑的威嚴，出語驕橫無禮，極其不遜，搞得南唐朝廷從上到下都很沒面子。

如果是政治上稍微成熟一點的人，就應該認識到：別人對你尊敬，是因為你背後有一個強大的國家，和你本人是沒有關係的。誇張一點來說，不管柴榮派如何窩囊的一個人來，南唐也得當貴客伺候著。

在這一點上，趙匡胤就很犀利。開寶年間，內外馬步軍都頭周廣出使吳越，為吳越王錢俶送生日蛋糕。以前使者來，錢俶都會南面而坐，邊上為使者設一個位子，以表示自己在吳越還是老大。周廣到那之後，就對錢俶說：咱們「比肩事王」，都是趙家天子的臣子，所以你不能這樣對我！

言下之意，你這樣對我不敬，就是對趙家天子的不敬。

錢俶是個老政治家了，政策水平很高，二話不說急忙挪開位子向西，以賓主之禮來接待周廣。周廣也膨脹了，回去找趙匡胤要封賞，覺得自己揚眉吐氣，為國爭光。

趙匡胤嘿嘿一樂，說你只不過依仗著朝廷威勢罷了，要不然，錢俶也是條漢子，會怕你不成？

可是陶谷不是趙匡胤，所以就犯錯誤了，好在不是大錯，古時候領導幹部的生活作風放得很開，最多令人臉紅而已。

在柴榮的使者陶谷到來之前，韓熙載的老熟人李谷——就是和他對吹牛皮的那位，捎信給韓熙載說：「這個使者性格驕橫，喜歡別人逢迎，你們好好對他，別惹毛了。」即便有了思想準備，陶谷的表現還是令李煜和韓熙載鬱悶不已，不知道如何應對。

不過韓熙載是老江湖了，閱人無數，觀察一段時間後告訴手下：「我看這個陶學士不是什麼品行方正之人，絕對有隙可乘，你們看我如何收拾他。」過一段時間，陶谷研究完了《六朝書》，在南唐館泊半年，就像現在的訪問學者一樣。

韓熙載出手了！

他先找了一個歌女秦若蘭，假扮驛卒的女兒，青衣素面，布鞋竹釵，每天在驛站拿著掃帚撮箕灑掃清潔，完全是一副鄰家小姐姐的模樣。因為過於裝腔作勢，沒有和東道主搞好關係，陶谷的留學時光也過得頗為無聊，每天看著秦若蘭在眼前晃動，一來二去就花了眼……

花眼之後就忘了君子的「慎獨」，主動搭訕問秦若蘭的來歷，秦若蘭受過專業訓練，所以演技不差，紅著眼圈說：「夫君早早就死掉了，現在無依無靠，只好依靠父母。」看著美人楚楚可憐的樣子，陶谷心裡泛起了陣陣漣漪……

沒過幾天，這一對才子佳人就走到了一起，陶學士不再寂寞憂愁。

快樂的日子總是短暫的，不久之後，陶谷將要回國，臨行前和秦若蘭依依惜別，寫了一首《風光好》送給她：

好姻緣，惡因緣，只得郵亭一夜眠，別神仙。

琵琶彈盡相思調，知音少。再把鸞膠續斷弦，是何年？

秦若蘭得到證據後，立即上呈給李煜，李煜令教坊排練熟稔，同時通知陶谷：回國日子越來越近，為了給你餞行，我們將在數日之後設宴款待，希望一定賞臉。

隨後李煜在澄心堂隆重設宴，邀請陶谷參加。席間李煜用玻璃大杯盛滿美酒，慇勤相勸，陶谷卻絲毫不給面子，依然面目冷峻，表情苦大仇深，和南唐諸人的熱情形成鮮明對比。熱臉貼了冷屁股，李煜和韓熙載不覺難堪，因為他們的秘密武器就要上台了。

於是下令歌伎進來勸酒。

但見一個盛裝美人手持琵琶，婀娜多姿地捲簾進來坐下，彈唱起來：「好姻緣，惡因緣……」

這首曲子的歌詞是陶谷寫的，他當然十分熟悉，定睛一瞧，不由渾身亂顫，那女子竟然是「驛卒之女」秦若蘭！這一刻他才明白過來：被人套牢了！

如果別的英雄人物遇到這個場面，比如說奸雄曹操、劉邦，肯定會裝作若無其事，一邊剔牙一邊自顧慢慢咂酒，不信你南唐人敢點破！可惜陶谷只是一個文人，輕浮文人，所以面紅耳赤如坐針氈，失去了自我。

李煜和韓熙載看在眼裡喜在心頭，知道武器發揮作用了，於是暗示內侍們再次上前勸酒，心亂如麻的陶谷精神早已崩潰，手忙腳亂兩下就被攻破，有了第一杯就有第二杯，最後甚至是強行灌下去。總之，那一次陶學士是喝美了、喝吐了、喝傷心了。

回去後大醉而眠，睡醒後覺得沒有臉面再待下去了，就差人告訴韓熙載說自己要啟程北歸，韓熙載倒也立竿見影，指派兩名小吏到十里長亭從簡送行，場面極為寒酸蕭瑟，和陶谷當初到來時的喧囂熱鬧形成了鮮明對比。

這種小打小鬧折服使者的勝利，卻依然無法挽救南唐的逐步敗弱。

就是這幾年，徹底打掉了李璟的虛榮、傲慢和自信，南唐的外交策略正式轉向軟弱。沒多久，趙匡胤陳橋兵變建立了宋朝，李璟不敢怠慢，急忙派人攜帶絹兩萬匹、銀錢萬兩前往朝賀，幾個月後，再次進獻金器五百兩、銀器三千兩、羅緞數千匹。

建隆元年（公元960年）十一月，趙匡胤親征李重進，李璟又大量進獻了金玉鞍勒等物品。這一次派的是馮延魯，才有前面他和趙匡胤對話，說李璟「私下交通叛臣」的說法。

趙匡胤掌國之後鋒芒很盛，李璟見勢不妙，就跟臣子商量說：金陵和宋朝僅一江之隔，而且處於下遊，如果趙家天子發兵強攻，京城難保。而那些節度使即便可以起兵勤王，誰又能保證他們不會趁機竊國？所以，我認為要保住國家安全，不如遷都上遊。

遷都並非小事，所以群臣紛紛表示反對，但是李璟一意孤行，留下太子李煜監國，自己前往新的都城南昌。到了南昌稍事安頓，開始大興土木，仿照金陵的格式來建造宮殿，饒是如此，仍然感覺地方狹窄，棟宇簡陋，每每臨窗遙望，李璟都忍不住發出思念家鄉的感慨。

就在這些百感交集的情緒感染下，李璟身體每況愈下，不久之後就病故了。

北宋建隆二年（公元961年），二十五歲的李煜即位。這些年韓熙載沒做什麼事情，依然是放浪詩酒，養了一大堆姬妾，每個月發了工資或者得到皇帝的額外賞賜，自己一分不留，全都分給她們。

他同時還玩起了行為藝術：自己需要花錢的時候，就穿得破破爛爛，手提一柄獨弦破琴，背著竹筐，假裝是沿街乞討的盲人，到各個姬妾的門前去討錢，被朝廷傳為笑談，李煜也只能搖頭歎息而已。這件事是如此著名，以至於很久之後的一個才子蘇東坡也在詩裡引用了此例：「欲教乞食歌姬院，故與雲山舊衲衣。」

這還不算過分，還記得《韓熙載夜宴圖》中賓客和侍女的肆意調笑吧，因為韓熙載「不防閒婢妾」，所以家裡的女子很多都和門客有染，他也毫不在乎，甚至有客人賦詩道：「最是五更留不往，向人枕畔著衣裳。」活脫脫的婚外情描寫。

這些放浪不羈的表現，不由引起了人們的疑問：韓熙載目的何在？他真的就是一個單純的政治混混？

這正是他「聰明」的地方，他知道南唐這架馬車在李煜的駕馭下，正處於「盲人騎瞎馬」的危險境地，隨時有可能車毀人亡，目前看起來似乎一切太平，只不過是因為高速行駛的慣性而已，一旦有外力介入，比如說趙匡胤揮師南下，後果不堪設想。

在這裡我們必須對顧閎中的嚴肅寫實畫技表示適當的敬佩，因為他的作品確實刻畫了韓熙載精神上的苦悶。韓熙載對南唐感情深厚，但是缺乏勇氣去力挽狂瀾，聽到同僚在議論說李煜想讓自己出任宰相，急忙就開始「墮落」，他害怕了！

古代的中國人重視名節和道德，遠遠甚於對才華的追尋，所以李煜沒辦法任命這樣的聲名狼藉的傢伙出任居百官之首的宰相，所以後來韓熙載死後，李煜歎息道：「我終究無法用他做宰相啊。」

韓熙載的恐懼是有原因的，血淋淋的事實就擺在眼前……

還記得當初李煜給「小南強」劉的勸降書吧，這封信的初稿出自南唐的知制誥潘佑的手筆，李煜在這個基礎上進行了適當的潤色。潘佑當時可謂是南唐數得上的筆桿子，人品方正不阿，詞采富麗堂皇，李煜對他也是頗為器重的，愛稱其為「潘卿」。

還是李煜當太子的時候，某天在樓上讀書，忽聞暗香襲來，推窗一看，庭中梅花開得正鬧，花團錦簇絢爛可喜，就立馬召見手下的文人，要大家即興賦詩詠歎。那時候李璟剛剛割讓了江淮十四州給柴榮，潘佑毫不客氣地在詞中諷刺道：「樓上春寒山四面，桃李不須誇爛漫，已輸了春風一半。」

李煜明知他的意思，也唯有裝聾作啞。

和韓熙載一樣，潘佑是南唐這輛車上為數不多的清醒者，不同的選擇帶來不同的人生，前者沉默，後者激烈。

李煜登基之後，潘佑忍不住心中的憤懣，連上七道奏折，痛斥朝中大臣不理政務，個個尸位素餐空享俸祿，接著筆鋒一轉，指責李煜對這種局面負有不可推卸的責任，說他不能知人善任，導致無能之輩佔據要職。

看到這些激烈的指責，李煜再次祭出他的法寶，表面嗯嗯啊啊表示同意，甚至會擺出「聞過則喜」的明君架勢，事後卻依然如故。不過李煜有一個好處，他虔誠禮佛，對於直言上書的大臣也不怎麼處罰。

潘佑奈何不了李煜的犀牛皮，只好以告老還鄉相威脅，李煜順水推舟解除了他所有的職務，讓潘佑留在京城編修國史。

憤懣的潘佑情急之下第八次上書，這一次怒火更盛：陛下你現在任用奸邪，敗亂國家，甚至還不如以前的桀、紂、孫皓，我不能和這幫奸臣一起侍奉你這個亡國之君了，你最好把我賜死殺掉，以謝中外。

桀、紂這兩位仁兄在歷史上大大有名，幾乎到了家喻戶曉的地步，不用介紹，那麼孫皓何許人也，有資格和這兩位昏君並列？

孫皓的混賬水平其實和兩位前輩距離不小，但是他生在金陵，地理位置上和李煜一樣，又是個亡國之君，就被潘佑拿來諷刺李煜。那是在西晉咸寧五年，司馬王朝派益州刺史王濬督造戰艦，計畫順流而下攻取吳國。

時任吳國建平（巫山）太守的吾彥，看到上遊不斷漂下來新鮮的木頭殘片，警覺地意識到可能有問題，就奏請吳王孫皓整治軍隊做好防範，孫皓那時候正忙著剝人皮、剜人眼、娶妃子、建宮殿，根本就沒把這件事放在心上。

果然沒多久，王濬率領七萬水師，駕駛空前巨大的戰艦前來，迅速攻克了金陵沿線。孫皓無奈之下出城投降，素衣白馬，反捆住自己的雙臂，後面還載著一具白木棺材（以示自己罪該萬死）。

現在潘佑公然用亡國之君來比喻李煜，是可忍孰不可忍！李煜身邊的臣子們坐不住了，殷崇義、張洎（此人一直「忠實」地追隨著李煜，後面還會提到）等人污蔑說潘佑懷有異心，企圖侍奉新主，單純的李煜也被激怒了！

李煜不僅要收拾潘佑，還有潘佑的好朋友李平，因為他懷疑是李平煽動潘佑上了這麼一道「惡毒」的奏折，這是李平獲罪的直接原因，至於深層原因之一，則是因為李平平時喜好談神論鬼，好結交江湖術士，這一點令篤信佛教的李煜稍微不滿。

還有一個原因就是李平管理農業時得罪了一些權貴人物，所以他們在李煜面前沒有說他什麼好話。

隨後潘佑也鋃鐺入獄。本來他就是老莊哲學的忠實信徒，入獄之後時間充裕，思前想後，更覺政治的荒誕與虛無，翻手為雲覆手為雨，談笑間從朝廷重臣變成階下囚徒，再加上對李煜的極端失望，潘佑徹底放棄了自己的政治、精神和肉體生命，在獄中自縊身亡。

噩耗傳來，李平也萬念俱灰，也自縊身亡。

就這樣，李煜還是沒意識到什麼，直到最後被大宋俘虜，舊臣徐鉉奉命去探望他，他才黯然失神，帶著悔意低聲說：「後悔當初，不該殺了潘佑和李平……」在當時這是非常大逆不道的話，幾乎令徐鉉雙腿一軟。

近人王國維先生對李煜的評價是：「不失赤子之心。」這個評價有一點文人的唯美在裡面，實際上從整個歷史進程來看，李煜的寬厚和仁慈，其實是對國家和人民極端的不負責任，看起來似乎溫柔，卻造成了巨大的惡果，潘佑和李平之死，其實也是他所導致的。

這二人的下場如此，韓熙載都看在眼裡，唯恐李煜把宰相這個位子交給自己。既不能和宵小之輩打成一片舞弄朝堂，又不敢像潘佑那樣仗義執言血諫昏君，韓熙載選擇了第三條路——麻醉！

前面說過，韓熙載年輕時候是愛憎分明氣質超然的。有個人喜歡作詩，但是水平很差，經常拿來讓韓熙載品評，韓熙載推辭說這幾天眼神不太好，你放桌子上我回頭慢慢看，來人卻也很執著，回答說不要緊，我當場念給你聽吧。

韓熙載更絕：「這兩天耳聾加劇，不敢多聽！」

就這樣一個特立獨行之人，在南唐這個溫柔的大染缸裡，被磨煉成了政治老滑頭。不過韓熙載是幸運的，在趙匡胤出兵之前，他去世了，歷史沒有將他推到「貳臣」這個尷尬的地位。

臨死之前，他大概再一次回憶起當年出使大宋被羈留時自己所作的那一首詩：

僕本江北人，今作江南客。

再去江北遊，舉目無相識。

金風吹我寒，秋月為誰白？

不如歸去來，江南有人憶。

是啊，江南有人憶戀，可是自己這一生，為江南做過什麼呢？