呂端是北宋名相，當初宋太宗要任用他為相，有大臣勸宋太宗說：「呂端這人糊塗，恐怕不堪為相。」宋太宗卻回答得很經典：「呂端大事不糊塗。」

　　據《宋史》記載，西夏的首領李繼遷一直在北宋邊境騷擾，讓北宋王朝很頭痛。有一次，宋朝邊防軍居然抓住了李繼遷的母親，宋太宗對李繼遷咬牙切齒，所以打算處死他的母親。有一天，他召來寇准，秘密商量處置李繼遷母親的事情。

　　商量完機密大事，寇准走出來時與呂端撞個正著。呂端一眼就看出寇准心中有機密，便問他：「你和皇上是不是商量什麼機密事宜，皇上不讓你告訴我?」寇准遮遮掩掩地說：「沒有啊。」呂端說：「你別瞞我了，如果是邊境小事，我沒必要得知，如果是重大事項，我作為宰相，是有知情權的。」寇准也意識到事情不一般，就告訴了呂端，並說：「我和皇上商量好了，打算將李繼遷的母親在北門外處斬。」

　　呂端聽了，立即去找宋太宗，要阻止這個計畫：「皇上，你要處死李繼遷母親的決定極其不理智，千萬不可實行。」宋太宗說：「李繼遷給我們造成這麼大的麻煩，給他點顏色瞧瞧也好啊。」呂端說：「史上做大事的人，常常置父母的安危而不顧，像劉邦的老爸被項羽逮住，要烹了熬湯，劉邦在乎過嗎?所以，如果我們大宋殺了李繼遷的母親，根本不起任何作用，他還是一樣來騷擾我們。」宋太宗聽了猶豫起來，問呂端該怎麼辦。

　　呂端想了個法子，說：「不如將李繼遷的母親安置在延州，好好照顧她，雖然一時不能把李繼遷怎麼樣，但至少能讓他有所顧忌，有所牽掛。」宋太宗對此計大為讚賞，說：「微卿，幾誤我事。」如果不是你，幾乎耽誤了國家大事。

　　於是，宋朝就將李繼遷的母親安置好，好好照顧，等到李繼遷的兒子出來主持西夏的時候，看在大宋王朝照顧他祖母的分上，居然歸順了宋朝。

　　呂端這種不以雙方恩怨來對待老人家的做法，顯示了大宋的風度和氣度，從長遠而言，有利於宋與西夏的交好，真所謂「大事不糊塗」。