漢朝第十一位皇帝：漢元帝劉奭（前74年－前33年），是漢宣帝劉詢與嫡妻許平君生的兒子。他出生幾個月後，其父即位做了皇帝。兩年後，母親許皇后被霍光妻霍顯毒死。霍光死後，地節三年（前67年）四月，劉奭被立為太子。黃龍元年（前49年）十月，漢宣帝死後繼位，在位16年，病死，謚號為元帝，廟號高宗。（後經過東漢光武帝刪減後整個西漢只有四個皇帝有廟號，即太祖高帝劉邦，太宗文帝劉恆，世宗武帝劉徹，中宗宣帝劉詢，並沒有漢元帝）

　　西漢的歷史，一般以宣、元之間為一界線，分為兩個時期。宣帝是「中興之主」，維持了西漢平穩發展的局面，但從元帝開始，西漢開始衰落，所謂「元、成、哀、平，一代不如一代」。

　　「柔仁好儒」的由來史家對元帝的定評是「柔仁好儒」。這個評語應是褒多於貶，至少是褒貶參半。現在看來，「柔」字用得恰切。元帝確實是一個性格柔弱、優柔寡斷的人。至於「仁」字則要大打折扣。所謂「好儒」是真的，也是起了一定作用的，但最終只因好的是「俗儒」而功虧一簣。漢元帝也有男寵是宦官弘恭、石顯。這兩人都是少年時犯法，受宮刑後當了宦官，入侍宮廷。倆人長得都很俊美。元帝即位幾年後，弘恭死去，石顯繼續受寵，為中書令，尊貴無比，勢傾朝野，門人走狗遍天下。

　　大事年表

　　昭帝元平六年(公元前74年)1歲劉奭出生，曾皇孫劉病已入未央宮。

　　宣帝本始三年(公元前71年)4歲許後被毒殺，霍光女入宮為後。

　　宣帝地節三年(公元前67年)8歲劉奭被立為太子。

　　宣帝地節四年(公元前66年)9歲霍光滅族，宣帝親政。

　　宣帝黃龍元年(公元前49年)26歲宣帝逝世，劉奭即位。

　　元帝初元二年(公元前47年)28歲立劉驁為太子。蕭望之自殺。

　　元帝初元三年(公元前46年)29歲劉奭廢除了公元前110年漢武帝設置的海南珠崖郡。

　　元帝永光二年(公元前42年)33歲劉奭派兵鎮壓了陝西羌人的叛亂。

　　元帝竟寧元年(公元前33年)42歲昭君出塞。元帝死於未央宮,葬渭陵。

　　編輯本段在位年號

　　初元（5）公元前48—公元前44年

　　永光（5）公元前43—公元前39年

　　建昭（5）公元前38—公元前34年

　　竟寧（1）公元前33年

　　后妃子女

　　皇后

　　孝元皇后王政君，生漢成帝劉驁

　　妃嬪

　　傅昭儀傅瑤(另有一名傅子雲)，定陶太后，生平都公主、定陶恭王

　　馮昭儀馮媛，中山太后，生中山孝王

　　衛婕妤，生平陽公主

　　司馬良娣(元帝未登基時薨)

　　男妃弘恭石顯

　　兒子

　　漢成帝劉驁，母王皇后

　　定陶恭王劉康，母傅昭儀

　　中山孝王劉興，母馮昭儀

　　女兒

　　平都公主，母傅昭儀

　　平陽公主，母衛婕妤

　　昭君出塞

　　郅支被殺之後，呼韓邪單于既為消滅政敵而高興，又畏懼漢朝的威力。竟寧元年（前33年）正月，呼韓邪單于第三次入長安朝漢，並表示願娶漢女為閼氏。元帝也願意用婚姻的形式鞏固漢、匈之間的友好關係，就以宮女王嬙配他為妻。

　　王嬙，字昭君，西晉時因避司馬昭諱，改稱明君，南郡秭歸（今屬湖北）人。昭君雖然儀容雅麗，舉止端莊，但因未受皇帝封誥，所以在後宮的地位極其卑微，不受重視。如同當時絕大多數宮女一樣，昭君「入宮數歲，不得見御，積悲怨」。但當歷史提供機會時，她主動請行，自願遠嫁匈奴。在臨行前舉行的歡送儀式上，元帝見昭君丰容靚妝，光彩照人，顧影徘徊，竦動左右，不禁大為悔恨，很想把她留下，但又不便失信，只得讓她隨呼韓邪出塞而去。

　　昭君這位膽識不凡的漢家宮女，為促進漢匈民族團結，自願出塞履行政治聯姻，成為名垂青史的傑出婦女。漢元帝認為這次政治聯姻可使「邊陲長無兵革之事」，特意把年號改為「竟寧」，意即邊境安寧之意。呼韓邪單于封王昭君為「寧胡閼氏」，「寧胡」意即「匈奴得到昭君，國家就安寧了」。從此，漢匈長期戰爭狀態宣告結束，雙方一直保持著友好的關係。長達150年的漢匈衝突，猶如一曲雄壯的交響樂，而昭君出塞則好似一個完美的「休止符」。

　　昭君的事跡在正史記載中僅有幾十個字，但在稗官野史中的記載卻非常多，而且更富於傳奇色彩。《西京雜記》中有這樣一段傳說：「元帝后宮既多，不得常見，乃使畫工圖形，按圖召幸之。諸宮人賂畫工，多者十萬，少者亦不減五萬，獨王嬙不肯，遂不得見。」由於畫工毛延壽的卑劣行徑，誤了昭君的青春，害得她背井離鄉，遠嫁異域。

　　另據東漢文學家蔡邕《琴操》記載，昭君嫁到匈奴後，心思不樂，作下了一首詩歌，後人稱為《昭君怨》，其中有這樣的詩句：「翩翩之燕，遠集西羌。高山峨峨，河水泱泱。父兮母兮，道裡悠長。嗚呼哀哉，憂心惻傷。」這首詩很可能是偽托之作。又傳，昭君還寫了一封信給元帝。信的內容如下：「臣妾幸得備身禁臠，謂身依日月，死有餘芳，而失意丹青，遠竄異域。誠得捐軀報之，何敢自憐？獨惜國家黜陟，移於賤工，南望漢闕，徒增愴結耳！有父有弟，惟陛下少憐之。」據說元帝得書，大為動情，轉而惱恨畫工從中作梗，窮究其欺君之罪。畫工毛延壽等五人「同日棄市」，一時京城畫工幾乎絕跡。王安石在他的《明妃曲》中寫道：「歸來卻怪丹青手，入眼平生幾曾有？意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽。」他一反以往歸咎毛延壽欺君的正統觀念，而把批判的鋒芒指向了漢元帝。

　　漢代出塞和親的女子比比皆是，而且大多是金枝玉葉的宗室公主。但她們的為人行事，很快都隨著歷史的長河流逝了，唯獨「良家子」出身的昭君卻流芳千古，人們懷念不已。1963年，董必武同志作了一首詠昭君的詩，鐫刻在昭君墓前的石碑上：「昭君自有千秋在，胡漢和親識見高。詞客各攄胸臆懣，舞文弄墨總徒勞。」不僅肯定了昭君出塞的歷史意義，也肯定了漢元帝的歷史眼光。

　　王昭君出塞不久，漢元帝就病入膏肓。竟寧元年（前33）五月，元帝去世，在位16年，葬於渭陵（今陝西咸陽市東北）。六月，皇太子劉驁即皇帝位，是為孝成帝。