中國泥石流、地震帶和火山的分佈
 

 
世界地震劇烈區和地震帶

　　美國《國防》月刊9月號發表文章，稱預報地震有希望了，文章題為《科學家說他們比以往任何時候都更接近於預測地震(作者格雷絲·V·讓)》，以下是全文：

　　每次大地震襲來，人們都批評政府反應不夠迅速。參與救援的美軍一般在幾個小時或者幾天後抵達現場。更快做出反應的一個辦法是，準確預報地震將在何時何地發生。

　　然而，雖然地震學家開展了大量研究，但是準確預報地震的具體時間和地點仍然難以辦到。眼下，新的研究結果帶來了希望。

　　研究人員發現，在地震發生前的幾周和幾小時能夠監測到一些警報信號。如果用合適的傳感器加以監測，這些信號可能有助於軍方官員更好地部署軍隊，開展救援。

　　當地殼構造板塊突然在地質斷層上滑動時，就會發生地震。這種滑動會釋放蓄積的動能，並以地震波的形式傳到地表。美國地質勘探局報告說，地球每年要發生幾百萬起地震。但其中只有少數地震達到破壞性的強度，造成大範圍的破壞和人員傷亡。

　　目前有許多國家致力於研發能監測通常在地震發生前幾秒鐘出現的微弱機械波的系統。不過，地震發生前還會出現其他跡象。觀察者會不經意地看到，在地震發生前的幾小時或幾天，天空中有亮光。有些人發現，動物行為古怪，還有人發現電訊信號有變化，地面上的紅外線異常。這些現象長期以來被視作幻覺和巧合而未被理睬，不過研究人員已經把它們與隨後的地震聯繫起來。

　　這些表面上看起來不相干的現象可以追溯到一個根源，即位於地殼深處的岩石。隨著構造板塊的移動，它們向斷層處的岩石施加了巨大的壓力。岩石通常被認為是絕緣體。可是在壓力之下，它們會釋放出被稱作空穴電荷載流子的粒子。這些粒子能在地殼中傳播幾十英里，到達地表。

　　美國州立聖何塞大學物理學教授弗裡德曼·弗羅因德目前在美國航天局艾姆斯研究中心開展岩石壓力試驗。他發現，大小從幾毫米的碎片到重達幾噸的巨石在壓力之下都會釋放出電流。他說：「岩石是絕緣體的觀點不再正確。如果面積達到幾平方公里，那麼能從地殼中輸出上千安培的電流。」

　　在地殼下部幾英里處流動的電流會改變地表的磁場。空穴使空氣發生電離，干擾地球大氣上部的電離層。可以利用衛星和稱作電離層探測裝置的雷達系統追蹤大氣的這些變化。

　　為監測地面上的變化，由QuakeFinder公司首席技術官湯姆·布萊爾領導的一個科學家小組正在加利福尼亞州各處、台灣地區和幾個南美國家部署傳感器。這套裝置包括磁強計、空氣電導探測器、全球定位系統和地震檢波器。

　　布萊爾說：「我們要監測地球磁場上部發生的微小波動。」