很多人都知道，「丁憂」是古代官員為父母居喪守制的代名詞，是古代官場、公文上出現頻率較高的字眼。

　　「丁憂」一詞由誰首創，史書上沒有記載。但作為一個詞彙，「丁憂」最早見於《宋史·禮志》：「鹹平元年，詔任三司、館閣職事者丁憂，並令持服。」那麼，古人為什麼把居喪守制稱為「丁憂」呢？究竟什麼是「丁」？什麼又是「憂」呢？

　　據《爾雅·釋詁》：「丁，當也。」是遭逢、遇到的意思。據《尚書·說命上》：「憂，居喪也。」所以，古代的「丁憂」，就是遭逢居喪的意思。「遭逢居喪」時，兒女們會憂傷，會居喪，會遵循一定的民俗和規定「守制」，這顯然比單純「人丁憂傷」包含的內容要廣泛得多。「丁憂」，體現了古人對文字運用的爐火純青。丁憂期限三年，期間要吃、住、睡在父母墳前，不喝酒、不洗澡、不剃頭、不更衣，並停止一切娛樂活動。

　　「丁憂」作為一種習俗，一種倫理，一種制度，一種文化，在中國存在和沿襲了數千年。到了現代社會，「丁憂」的繁雜形式和持久戰，顯然已經不能適應飛速發展和高度文明的現代社會，所以基本上消失了。但它卻作為一種古代文明，一種道德符號，一種歷史見證，永久地在古籍中保存了下來。