據美國科學日報報道，使用整個星系作為透鏡觀看其他星系，目前研究人員最新使用一種精確方法測量了宇宙的體積大小和年齡，以及它如何快速膨脹。這項測量證實了「哈勃常數」的實用性，它指示出了宇宙的體積大小，證實宇宙的年齡為137.5億年。同時，該結果證實了宇宙暗能量的強度，暗能量對宇宙的膨脹起到了加速作用。

 

 

天文學引力透鏡可精確測量出宇宙的體積和年齡

這項研究是由美國能源部SLAC國家加速實驗室粒子天體物理學和宇宙學凱維利協會(KIPAC)研究人員負責進行的，它發表在3月1日出版的《天體物理學雜誌》上。研究人員使用了哈勃太空望遠鏡收集的數據，並結合威爾金森微波各向異性探測器(WMAP)的觀測數據。

研究小組使用一種叫做引力透鏡的技術測量了從明亮活動星系釋放的光線沿著不同路徑傳播至地球的距離，通過理解每個路徑的傳播時間和有效速度，研究人員推斷出星系的距離，同時可分析出它們膨脹擴張至宇宙範圍的詳細情況。

科學家經常很難識別宇宙中遙遠星系釋放的明亮光源和近距離昏暗光源之間的差異，引力透鏡迴避了這一問題，能夠提供遠方光線傳播的多樣化線索。這些測量信息使研究人員可以測定宇宙的體積大小，並且天體物理學家可以用哈勃常數進行表達。

KIPAC研究員菲爾－馬歇爾(Phil Marshall)說：「長期以來我們知道透鏡能夠對哈勃常數進行物理性測量。」而當前引力透鏡實現了非常精確的測量結果，它可以作為一種長期確定的工具提供哈勃常數均等化精確測量，比如：觀測超新星和宇宙微波背景。他指出，引力透鏡可作為天體物理學家的一種最佳測量工具測定宇宙的年齡。