據外媒報道，近日腫瘤研究者發現，煙民和非煙民所得的肺癌，其實有著本質區別。該研究是約翰·霍普金斯大學（JOHNS HOPKINS）的最新研究發現，該結論表明，對肺癌的治療也應該有所不同。

約翰·霍普金斯大學金梅爾腫瘤中心，分管臨床研究工作的副主任查爾斯·魯丁說：「不吸煙者得的肺癌在基因、細胞和分子生物學方面的性質與吸煙相關肺癌是不同的，這一點目前越來越清楚了。同時，現在也有非常好的證據表明，對於不吸煙的人，防治肺癌的策略可能也與吸煙者不同。」

這裡的不吸煙者，是指那些一生吸煙少於100支的人。對於這些人群，由於他們沒有吸煙史，醫生很少會懷疑他們得了肺癌，而肺癌往往在晚期表現出咳嗽、胸痛，經常被誤診為呼吸道疾病，使用抗生素或著抗哮喘藥物進行治療。魯丁補充道。

「從不吸煙的患者對一類叫表皮生長因子受體抑制劑（EGFR inhibitors）的藥物反應更好，因為這類患者表皮生長因子受體基因（EGFR gene）突變的可能性更大一些。」魯丁進一步解釋道。

EGFR通常促進細胞的生長發育，一旦發生基因變異，會使細胞不受控制地生長。細胞不受控制地生長，這正是癌症的特徵。

對於臨床前景，他說：「針對不吸煙者的基因改變進行靶向治療，這有些其它的成功例子，比如針對有EML4－ALK基因改變的腫瘤進行的治療。專門對這一人群進行的全基因水平組相關性研究可以告訴我們更多信息。「

在美國人口癌症相關死因排名中，不吸煙者所患肺癌排在第六位。

接觸二手煙和氡氣被認為是造成不吸煙者罹患這種疾病的重要因素。但是，大約有一半不吸煙者肺癌病例無法用已知的危險因素進行解釋。這些已知危險因素還包括：石棉、燒薪材的室內火爐和油煙。

南加利福尼亞大學預防醫學系的喬納森·薩梅特教授和弗洛拉·L·桑頓都表示：「除了二手煙和氡接觸外，我們仍然很難解釋不吸煙者得肺癌的原因。」

魯丁也表示，不吸煙者的肺癌狀況往往在婦女和東亞的一些人群中更為常見，可能是由於婦女更多地接觸由烹飪油和燃柴火爐等生成的室內污染。

在美國，非吸煙者肺癌占肺癌病例數的10至15％，每年約20,000例。同時，所有類型肺癌患者的生存機率都不高。

這項研究成果分為三篇論文發表在在9月15日的《臨床癌症研究》（Clinical Cancer Research）雜誌上。這項研究由航空乘務員醫學研究所（Flight Attendant Medical Research Institute）資助。