「機遇」號探測器在維多利來彈坑周圍拍到的一個岩床

據美國宇航局官方網站報道，美國宇航局機遇號火星車的最新發現表明，早期火星的潮濕環境下有一種像鹽一樣的高濃度的可溶性礦物防腐劑，可能已經阻止了微生物的發展和生存。

美國哈佛大學的科學家安德魯·柯羅爾表示，早期火星太酸太鹹，不是生活的好地方，而且是我們所知的構成地球生命物質難以存在的糟糕地方。柯羅爾和其他科學家將此發現發表在15日舉行的美國促進科學協會年度會議上，相關成果還將發表在《地球物理學研究雜誌－－行星》上。

上個月，「機遇」號和「勇氣」號火星探測器開始了它們的第五年職業生涯，已經超過其預定任期3個多月。而今，美國宇航局科學家在會上討論和分析它們的最新發現。它們最突出的發現是找到火星過去有過水的證據－－發現了溫泉或蒸汽出口，然而，這些證據表明這裡的水含有高酸性的高濃度的可溶性礦物質，這使「火星存在生命」變得更加艱難。

最近幾個月裡，「機遇」號火星探測器致力於檢測一個彈坑內壁周圍的岩石材料。科學家推測這些材料中可能保存有火星地表的歷史記錄。檢測發現這是地下水平台的頂部。

科學家表示，更早的時候，這裡的水可能沒有這麼鹽，相對比較適宜生命存在，但後來情況改變了。柯羅爾表示，四十億年以來，火星上的生命條件極為嚴酷，對火星地表的生命是一大挑戰。他說：「火星上保存有生命的最有希望的地方，目前我們還沒有研究到。」

美國宇航局火星車目前的主要任務還是繼續尋找水資源，旨在為人類探測火星作好準備。畢竟水是生命水源，如果火星條件適合居住，以後的探測任務就可以尋找生命證據了。下一代火星車鳳凰號將於5月25日去往火星，將評估火星更北的冰原區的可居住狀況。接下來的「火星科學實驗室」號火星車將在前任的基礎上，攜帶必要的儀器，以期實現預期的探測目標。儘管火星的狀況令人擔憂，但美國宇航局還是極力想實現載人火星探測任務。