[圖文]台灣官方投巨資加入美國「尋找宇宙起源」計畫
台灣當局「國科會」28日宣佈,與美國國家科學基金會合作,投資2000萬美元加入「ALMA」北美計畫團隊,全力投入星球演化和尋找宇宙起源等天文科學研究。之前,台灣「中研院」已於05年宣佈投資1600萬美元,與日本合作參與世界最大地面天文台建造計畫「ALMA」。
據台灣《中國時報》報道,台「國科會」與美國國家科學基金會(NSF)28日召開科技合作年會,由台「國科會」副主委楊弘敦與NSF副主委陳繁昌(美籍港裔數學科學家)共同宣佈上述會議結論。
台「中研院」天文及天文物理研究所長賀曾樸表示,ALMA由北美、歐洲和日本等三個主要團隊合作推動,計畫以12億美元在智利阿塔卡瑪沙漠建造由66座天線組成的數組電波望遠鏡,為有史以來最大規模的地面天文台計畫。觀測波長0.3到9毫米,可以看到哈伯太空望遠鏡無法觀測到的範圍,影像分辨率達哈伯望遠鏡的十倍,靈敏度為現有同波段望遠鏡的一萬倍。
賀曾樸指出,由於北美和日本團隊各擁有ALMA三分之一的使用權,台灣科學家可分別跟美國和日本提出觀測研究申請,相當於擁有三分之二的使用權。
台「中研院」天文所研究員陳明堂指出,ALMA建造完成後,天文學家可進一步研究太陽系中的行星、衛星、彗星等各種星球如何形成,以及星系中心的超大質量黑洞如產生、找到宇宙和生命的起源,「說不定連外星人都找得到」。他強調,台灣參與ALMA計畫最重要的目的是,建造最好的儀器,等待最優秀的科學家來使用。
12億美金打造的ALMA
ALMA(阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波數組)包括由50座直徑12米天線組成的主數組電波遠望鏡(由北美和歐洲主導建造),以及4座12米和12座7米天線組成的輔數組電波望遠鏡(由日本主導建造),總經費高達12億美金。