在整個東晉南北朝，北方沒有幾天安寧日子。刀槍廝殺、鐵騎聲聲不絕於耳，國家剛被滅了一個，又冒出一個新的。白骨露於野，千里無雞鳴。

　　然而在西北，卻有一處世外桃源，老百姓安靜地種田牧馬、休憩喝茶，享受午後的陽光。他們並不是「地頭蛇」，而是從千里之外的東北遷徙過來的，「大搬家」是緣於一次離奇的爭吵。

　　馬發情引發兄弟翻臉

　　慕容廆能坐上「慕容鮮卑」大單于的寶座，因為他是父親慕容涉歸的正妻生的，屬於嫡出。慕容涉歸的長子叫慕容吐谷(音yu)渾，是小妾生的，屬於庶出。所以雖然是哥哥，無奈寄人籬下，把無限的鬱悶壓在心底。而對於慕容廆來說，這個兄長始終是個隱患。

　　慕容涉歸臨死前，分了700戶(一說是1700戶)牧民給吐谷渾，相當於做了遺產分配。兄弟兩個雖然分了家，但放羊牧馬還是在一個大草原上。有一年春天，馬到了發情期，可能是幾匹公馬為爭搶一匹母馬，相互決鬥。結果更多的馬加入了大戰，兩家馬腳踢撕咬，一批馬混亂中受傷。

　　慕容廆得知後大怒，派人對吐谷渾說：先父已經把我們分開了，你放馬為什麼不離得遠遠的，而讓它們互相鬥傷？

　　吐谷渾挨訓，也是很窩火，說：它們是畜生，春天發情也是正常的，我們是人，跟它們有什麼計較的呢？既然你覺得我礙眼，那我就走，離開你一萬里。

　　於是他帶著牧民、趕著馬群向西而去，每天走80里。走了幾天後，慕容廆非常後悔，深深地自責，派堂伯父和部下乙那樓率2000騎兵去勸吐谷渾回來。

　　他們追上後，吐谷渾說：你們試著把馬趕回東面，如果馬回頭，我就跟著你們回去。

　　乙那樓讓2000騎士圍住馬群，讓它們不能辨別方向，然後慢慢地向東方趕。馬群走了不到300步，突然長嘯，悲傷地哀鳴。然後衝破圍著的騎士，如潮水一般向西奔去。

　　騎士們大為驚訝，追上去又圍住馬群，繼續往東趕。這樣反反覆覆做了幾十次，每次馬群都衝破「圍牆」，反而往西越走越遠。

　　乙那樓精疲力竭，無奈放棄，往東跪在地上，說：可汗，這不是人能改變的啊。

　　「阿豺折箭」的典故

　　吐谷渾揮手和他們告別，一路西行，從陰山南下，經河套南，度隴山，最後定居在白蘭山(今天的青海省都蘭縣附近)。以此為據點，向南、北、西三面拓展，地盤大致在今天的甘肅南部、四川西北和青海一帶。

　　慕容吐谷渾本人活到了72歲，不可思議的是，留下了60個兒子。長子吐延繼位，在位13年留下12個兒子。死後，長子葉延繼位，做了一項重大改革，與原祖徹底說「再見」：他把姓氏改成了吐谷渾，後來成了族名、國名。

　　從此「慕容」、「鮮卑」都成了如煙往事，消散在茫茫陰山之中了。

　　吐谷渾後來幾代領導人，都沒有釀成什麼大亂子。在歷史上，最有名的典故是「一箭易斷，十箭難折」。當時的國王叫阿豺，吞併了相鄰氐、羌兩族數千里的地盤，成為隴西一帶的強國。他臨死的時候，把20個兒子喊到身邊，命令同母弟弟慕利延說：你取出一支箭折斷它。

　　慕利延取出一支折斷。阿豺又說：你再拿19支箭，一起折斷它們。

　　慕利延拿在手上怎麼都折不斷。阿豺說：你們知道了吧？一支箭容易折斷，多了就折不斷了。你們只要同心協力，別人就打不垮你們，社稷江山大有可為。

　　這個典故又叫「阿豺折箭」，比喻團結就是力量。

　　吐谷渾的特長是良馬

　　吐谷渾最大的特產就是良馬，一種叫青海驄，又稱為龍種馬。

　　那時吐谷渾有方圓千里的湖泊，湖內有小山。每到冬天結冰，吐谷渾把一批優良的本地牡馬(雄馬)放進小山上，然後放入從波斯引進的牝馬(母馬)。到了第二年春天，母馬們就都「有喜」了。由於兩類都是選出來的優良品種，在無人打擾的情況下激情受孕，生下來的馬長大後高大神駿，耐勞耐寒，能日行千里，這就是青海驄。

　　還有一種是「蜀馬」，體型小，善於走山地。吐谷渾兼有兩種良馬，既可在草原上馳騁，又可在山地上奔跑。因此擁有一支無比強大的騎兵，周圍列強紛爭不休，雲起雲滅，他卻能從容周旋於各國之間，過著安寧祥和的生活。

　　吐谷渾的政權延續了350年左右，一直到了唐朝，與唐軍交戰又和親，後來被吐蕃消滅。

　　唐代詩人王昌齡寫過《從軍行》詩七首，其中一首非常有名：大漠風塵日色昏，紅旗半捲出轅門。前軍夜戰洮河北，已報生擒吐谷渾。寫的就是與吐谷渾作戰的情景。

　　慕容吐谷渾和弟弟一別以後，相隔千里，兩家慕容再也沒有見面的機會。

　　但吐谷渾人始終沒有忘記自己的遼西故土，他們的墓葬，墓門全部朝向東北方向，隱含著對家鄉的眷戀。在遼西的慕容廆也是無比悲傷，親自創作《阿干歌》，表達出對吐谷渾的思念，並定為燕國「國歌」，也就是作為皇帝出巡或者祭祀時演奏的樂曲。歌詞為：

　　阿干西，我心悲，阿干欲歸馬不歸。

　　為我謂馬何太苦？ 我阿干為阿干西。

　　阿干身苦寒，辭我大棘住白蘭。

　　我見落日不見阿干，嗟嗟！人生能有幾阿干！

　　「阿干「意思就是「兄長」，歌詞憂傷悲哀、一唱三歎。慕容廆去世不久，西南也有一個梟雄去世了。