楊乃武(1841—1914)，字書勳，一字子釗，因排行老二，人稱楊二先生。浙江餘杭人。同治舉人。1873年被誣與畢秀姑(外號小白菜)通姦殺夫，在刑求後認罪，身陷死牢，含冤莫雪。此案驚動朝廷，在數度更審後雖還予清白，然而兩人受盡酷刑折磨的悲慘遭遇仍令人不勝唏噓。該案被稱為清末「四大奇案」之一。

　　楊乃武與小白菜冤案

　　清同治十二年(公元1873年)十月，浙江省餘杭縣所在地餘杭鎮發生一起命案，豆腐店夥計葛品連暴病身亡。知縣劉錫彤懷疑本縣舉人楊乃武誘姦葛品連之妻畢秀姑，毒斃葛品連，對楊乃武與畢秀姑重刑逼供，斷結為「謀夫奪婦」罪，上報杭州府衙和浙江省署。杭州府與浙江省也照原擬斷結，上報刑部。後經楊乃武之姐楊淑英二次京控，驚動朝廷中一批主持正義的官員，聯名上訴。朝廷下旨，由刑部開棺驗屍，才真相大白，冤案昭雪。

　　楊乃武，餘杭人氏，居住餘杭鎮縣前街澄清巷口。清同治十二年八月中了舉人，時年33歲。他為人耿直，好管不平之事出有因，與餘杭知縣劉錫彤積怨頗深。

　　當時，鎮上有一漂亮姑娘名叫畢秀姑，因常穿綠衣白裙，街坊喚她外號「小白菜」。她18歲那年與葛品連成親，租住楊乃武家的後屋一間，兩家相處和諧，畢秀姑常到楊家聊天吃飯，楊乃武教畢秀姑識字經。街坊中好事之徒便傳言「羊(楊)吃小白菜」。葛品連心中懷疑，遂搬出楊家，移住太平弄口。

　　十月初七日，葛品連身發寒熱，膝上紅腫，畢秀姑勸他在家休息，葛品連不聽，又去豆腐店幫工。初九日早晨回家時，畏寒發抖，喉中痰響，口吐白沫，至晚身死。至初十日夜間，屍身發變，口鼻有淡血水流出。其義母馮許氏懷疑他中毒。其母葛喻氏遂以其子死因不明，告之縣衙，懇求相驗。

　　知縣劉錫彤素與楊乃武有隙，聞告後，懷疑楊乃武與畢秀姑謀毒，親率衙役，仵作前往驗屍。時正午刻，死者皮色淡青，肚腹有浮皮疹皰。仵作沈祥見口鼻內存血水流入眼耳，認作「七竅流血」，用銀針探入咽喉有青黑物，認為服毒致死。劉錫彤將畢秀姑帶回縣署審問，供不知情。次日動刑逼供，一連三拶(挾手指的刑具)，畢秀姑受刑不過，誣稱與楊乃武私通，初五日授與砒毒，謀殺親夫。

　　劉錫彤即傳楊乃武對質。楊乃武不認，怒斥知縣誣陷。因楊乃武是新科舉人，不便動刑。劉錫彤遂申請上司請其舉人斥革，然後對楊乃武動刑，楊被迫誣服。劉錫彤認為案情已明，就將驗屍結果和審訊情況詳報杭州府。

　　杭州知府陳魯聽信知縣之言，對楊乃武濫施酷刑。楊被迫混供。說是初三日以毒鼠為名，在倉前錢寶生藥鋪買紅砒四十文，交葛畢氏。為補齊錢寶生賣砒的旁證材料，劉錫彤回餘杭傳訊錢寶生核查，錢寶生供稱自己名喚錢坦，沒有用過錢寶生的名字，愛仁堂是小藥鋪，沒有賣過砒霜。縣衙師爺陳湖對錢寶生威脅利誘，又請任縣衙訓導的倉前人章浚致函錢寶生，囑其大膽承認，決不拖累，如不承認，有楊乃武供詞為憑，要加重治罪。錢寶生才作了偽證，出具賣砒文書。

　　杭州知府陳魯見三證已齊，上報浙江巡撫楊昌睿。楊昌睿認為案情確實，依原擬「謀夫奪婦」罪斷結，上報刑部批復執行。

　　楊乃武在獄中寫下訴狀,由胞姐楊淑英帶出,會同其其妻詹綵鳳，上京向都察院控告，結果被都察院押送回浙。第一次京控失敗，楊淑英去找楊乃武在杭州的同學吳以同。當時吳以同在胡雪巖家任西席，正巧兵部右侍郎夏同善丁憂期滿回京，途經杭州，胡雪巖為他餞行。席間，吳以同說及楊乃武之冤案，夏同善答應回京相機進言。

　　九月，楊淑英與詹綵鳳二上北京，夏同善介紹他們遍叩浙籍在京官員30餘人，並向刑部投遞冤狀。夏同善又聯絡軍機大臣翁同龢，把本案內情面陳兩太后。清廷下諭，派禮部侍郎胡瑞瀾(時兼任浙江學政)為欽差，在杭州複審。浙江巡撫揚昌睿調寧波知府邊葆誠、嘉興知縣羅子森、候補知縣顧德恆、龔心潼隨同審理。審訊時，楊乃武與畢秀姑翻供，即用大刑，把楊乃武兩腿夾折、畢秀姑十指拶脫。楊、畢兩人在重刑之下，再度誣服。

　　十月十八日，胡瑞瀾將案情報刑部，刑部詳細研究，發現情節多存不合，奏請朝廷。又令胡瑞瀾重審，諭明不得用刑。楊乃武拚死翻供。證人錢寶生已病故，無法定之讞。

　　十二月，浙江士紳吳以同、汪樹屏等三十餘人聯合上告，請求將人犯解京審訊，以釋群疑。夏同善等京官多次在慈禧太后前為此案說話。朝廷下旨，責令楊昌睿將此案所有卷宗、人犯、證人、連同葛品連屍棺押運到京。劉錫彤也解任同行。

　　光緒二年十二月，刑部大審，都察院、大理寺會審，楊乃武剖辯案發經過，否認通姦謀毒之事，畢秀姑口呼冤枉，照實直說。又審問屍親及證人，提審門丁沈彩泉、仵作沈祥、愛仁堂藥鋪夥計等人，都供出真情。接著，開棺驗屍，確屬病死，並非中毒。蒙冤三年多的案件終於真相大白。

　　二月十六日，清廷下諭，革去劉錫彤餘杭縣知縣職務，從重發往黑龍江贖罪。杭州知府陳魯、寧波知府邊葆誠、嘉興知縣羅子森、候補知縣顧德恆、龔心潼、錫光草率定案，予以革職。侍郎胡瑞瀾、巡撫楊昌睿玩忽人命，也予以革職.其他人員也以擬罪，仵作沈祥杖八十，徒二年.門丁沈彩泉杖一百，流放三千里.章浚革去訓導之職.葛品連之母沈喻氏杖一百，徒四年.畢秀姑不避嫌疑，致招物議，杖八十.楊乃武不遵禮教，革去舉人.陳湖因監斃、錢寶生病故，免去刑罰。

　　楊畢冤案歷經三年又四個月，案情曲折，轟動朝野。楊乃武出獄後，以養蠶種桑為生，民國3年(1914)患瘡疽不治而死，年74歲，墓在餘杭鎮西門外安山村。畢秀姑出獄後，在南門外石門塘准提庵為尼，法名慧定。民國10年(1930)圓寂，年76歲。