印度有一種與其歷史一樣古老的傳統－－來自賤民家庭的女孩子年紀輕輕便開始為寺院服務，成為印度教高級僧侶和婆羅門長老的性奴隸。她們被稱為聖女。

聖女

　　這些地位低下的鄉村女孩10歲時便不得不放棄傳統的婚姻模式，將自己一生幸福都獻給了當地的神，為本村的村民進行宗教儀式和做祈禱。剛剛進入青春期，她們便在儀式和慶典上嫁給寺院，然後與寺院僧侶或長老共度洞房火燭夜。

　　根據預測，印度不久將取代南非成為世界上艾滋病病毒感染人數最多的國家。在印度安德拉普拉德什地區的各個村子，這個問題現在開始顯現出來。慈善機構基督教援助慈善會發現，儘管印度小女孩成為聖女為寺院工作的做法已在1986年被正式宣佈為非法，但安德拉普拉德什地區的4.2萬聖女當中仍有約40%HIV檢查呈陽性。身為這種落後和愚昧做法的犧牲品，聖女傳統說明了社會工作者在全力預防印度艾滋病問題達到非洲水平時所面臨的社會和文化障礙。

沒有能力保護自己

　　來自海得拉巴的社會工作者格雷絲·納瑪拉的工作是教育其他達立人懂得自己的基本權利。達立人位於印度等級制度的最低層，即一般所謂的賤民，格雷絲也來自賤民家庭。她解釋說，由於生下來就處於社會最底層，聖女根本沒有能力保護自己。格雷絲說：這些婦女都有許多性夥伴。她們無法拒絕男人們的要求，她們又不能要求他們使用安全套，男人們肯定不會自動使用安全套。

　　印度目前已有超過500萬人感染了艾滋病病毒，幾乎接近印度總人口的0.5%。世界銀行今年的一份報告警告說，如果印度還不推廣使用安全套，印度的艾滋病感染率將在未來10年內以每年300萬人的速度激增。該報告估計，到2033年，艾滋病將成為印度造成人口死亡最多的疾病。

長得非常美麗

　　格雷絲來到海得拉巴以南100英里的丹瓦達村時，10個聖女正聚集在寺院亞拉馬女神像旁歡迎她。其中一個19歲的姑娘面帶羞澀，長得非常美麗，穿著一身藍色莎麗。她告訴格雷絲說自己叫希納古蒂，12歲時便把自己的一生獻給了亞拉馬女神。據格雷絲講，希納古蒂的情況在當地很普遍。希納古蒂從來沒有上過學，母親病魔纏身，不能工作，父親在她小時候就離開了人世，她小小年紀便挑起了家庭的重擔。納古蒂羞澀地說：村裡人都很尊重我。他們請我來為他們做法事，因為我是聖女，我屬於亞拉馬女神。希納古蒂如今已不記得原來心中的恐懼。因為母親病重，父親早逝，希納古蒂別無選擇。她低聲說：我母親得的是哮喘，她過於虛弱，根本無力幹活，這就是我的命。

　　聖女一般與家人生活在一起，在衰老之前一直為寺院服務。然後，就如同歐洲妓院老鴇的命運一樣，年老的聖女開始退居幕後，為下一代聖女出謀劃策。丹瓦達村裡的人都知道希納古蒂是聖女，按照習俗，上層社會的男人會帶著禮金和糧食找上門來，請求她媽媽准許與她建立友誼。

　　那麼對於自己的境遇，希納古蒂心裡是否有怨氣?她說當然很後悔，但只能接受現實，因為全家人全靠她了。她說：有時候我問媽媽為什麼讓我做這種事，為什麼我不能擁有正常的婚姻。但我能做什麼呢?現在誰會娶我呢?我是聖女呀!