道光十年(1830)，在廣州發生過一次洋女逛街事件，幾乎讓鴉片戰爭提前了10年開戰。這一年的10月4日，英國東印度公司駐廣州的大班(東印度公司最高領導層之一) 師偕同幾個外國女人從澳門來到廣州省城，坐著綠呢小轎，大搖大擺地住進了商館。此後，一連幾天，在 師夫人帶領下，幾個穿戴時尚的外國女人坐著綠呢轎，到處觀光。誰能料到，在接下來的時間裡，她們竟然成了一場外交風波的主角兒。

　　因驅逐「番婦」引起刀兵相見

　　「番婦」(晚清官方資料中對西方女性的蔑稱)如此招搖弄得滿城風雨，官方震驚。因為夷人私帶家眷入廣州，以及私自坐轎入商館，都是中國官府曾明文規定禁止的。於是，中國政府責成時任兩廣總督的李鴻賓親自過問，並令外商退回澳門，不許在廣州省城停留，同時禁止夷人乘坐肩輿(轎子)。

　　一場轟轟烈烈的外交交涉活動就此拉開序幕。當 師收到中國政府發來的公文時，並不領會中方提出的交涉;而英國商人雅各等，也拿著商行通事翻譯的漢字稟帖，親自跑到靖海門外呈遞，表示外商留在廣州商館，如果不准攜帶家眷，實屬不人道。李鴻賓對洋商的抗議申訴稟帖也不加理睬。最後事態發展成刀兵相見--中方通告：如兩三天內， 師仍不遵命將夫人送回澳門，將派官兵進入商館，實施驅逐。

　　對此，外方派出水兵百餘人，攜帶輕便槍炮，午夜在商館碼頭登陸，實施佈防，保護商館。

　　就這樣兩相對峙，「番婦」問題使中英劍拔弩張，大有一觸即發之勢。實際上，雙方都不願意把事態弄僵。廣東官員怕涉外事件激化，難以向朝廷交代，於是急忙派洋行商人出面做輸導。最後，還是英方先讓了步，向清政府報告了派兵保護商館的原因，並說如果中國官方肯保障商館安全，水兵和槍炮自當撤去。在得到李鴻賓的保證後，英國水兵撤回到兵艦上去了。

　　水兵撤了，但 師夫人以照顧有疾病的 師為理由，並沒有立即回澳門，等玩夠了，才動身回澳門。

　　乾隆鎖國只許英商在廣東貿易

　　為了開拓貿易，乾隆二十年(1755)六月，英國東印度公司派出英國的第一位「中國通」，開始到浙江沿海投石問路。這位英國人在廣州貿易多年，通曉漢語，熟悉行情，漢語名字叫做洪任輝。他偕同公司大班漢森，乘船直抵浙海關寧波口岸。寧波在康熙年間是開放的口岸，後來因海岸灘淺水急和商人資本薄弱，被英商逐漸放棄。英船久不北上，此時忽然闖入海濱要地，乾隆最直接的反應就是對浙江海防的憂慮。

　　為阻止英船北上，乾隆帝採取了一種折衷的方案：不宣佈禁令，而是提高浙江關稅，讓外商無利可圖。奇怪的是，浙海關稅額的增加並沒有嚇跑英國商人，不久，乾隆得到信息：英商寧可多交稅也要到浙江貿易。

　　為處理浙江海關事宜，乾隆帝將熟悉廣東外貿的兩廣總督楊應琚調任閩浙總督。楊應琚接連上了兩份調查報告，認為浙江不比廣東有虎門之險可守。浙江海面遼闊，無險可守，洋船揚帆就可以直達腹地。奏報中不無擔心：洋船上裝載炮械雲集天朝商港，這對於沿海清軍水師是個巨大的威脅。乾隆當即硃筆批示：「所見甚是。」然後分別密諭兩廣總督李侍堯和閩浙總督楊應琚：「口岸定於廣東，洋船不得再赴浙省。」這就是給大清國的海疆政策帶來劃時代變動的 「一口通商」上諭。

　　接下來，英國商船在浙江被逐，清朝沿海官兵處處設防，英商不得不按照老規矩回到廣州。但是，事情並未了結。乾隆二十四年(1759)七月，一艘三桅小洋船「成功號」出現在天津大沽海口，英印公司派洪任輝北上京師，向清廷控告粵海關腐敗勒索和廣州洋行壟斷貿易，並請求開放門禁，自由貿易。

　　一個西洋人膽敢跑到天津來告大清帝國海關的狀，這讓乾隆感到十分震驚。他召開軍機大臣會議，決定派遣京官將洪任輝從陸路押解回廣州，福州將軍新柱從福建省前往廣州，會同兩廣總督李侍堯一起在廣州會審。

　　這場洋人控告案最後的結果是，雙方各打50大扳，粵海關監督李永標被撤職查辦、抄家流放，洪任輝以「溝串內地奸民，違例別通海口」罪，被遣送澳門圈禁3年。

　　大清規矩：「番婦」不准進廣州城

　　洪任輝案結束後，清廷便把外商作為重點防範對象，兩廣總督李侍堯提出了一個「防範外夷」的規章，並得到了朝廷批准。其中一、二款，都是限制外商的行動和私生活的內容。

　　廣州開埠之初，洋婦就和槍炮一樣被拒之城外。當時遠涉重洋而來的西洋婦女都暫時生活在船上。乾隆十一年(1746)開始，兩廣總督准許「番婦」居住澳門，厲行對外國婦女的查禁制度。

　　是案子總得有個了結。當事人 師夫人走了， 師也回了澳門。朝廷只好找相關人來說事，於是，那個送綠呢小轎給洋人的謝五做了替罪羊。

　　11月初，謝五被傳拘監禁，罪名是：交結夷商，私送綠呢小轎。最後，總督李鴻賓與巡撫朱桂楨合議，結案：發往伊犁充當苦差，以示懲罰。

　　待李鴻賓等人把審判結果奏上報行，朝廷認可了，但謝五也已在獄中瘐斃了。

　　而後，李鴻賓等聯名同擬8條關於夷務的章程上呈，除過去已有之外，特意將禁止「番婦」住館、夷館坐轎和偷運槍炮入省等3項明確強調加進。道光皇帝同意了。

　　實際上， 師夫人一案的處理，已使英國人摸清了大清帝國地方官的底牌。

　　過了3年，即道光十四年(1834)，英國政府取消了東印度公司在華的貿易壟斷權結，專門設立了駐華商務監督，派律勞卑來粵，大班改為夷官，中、英之間一度發生嚴重糾紛，終於導致了鴉片戰爭。 「番婦」事件也成了英國商人煽動反華情緒的口實之一。鴉片戰爭之後，英國人可以「帶家眷」寄居通商口岸的條文被明確載入 《南京條約》。

　　從此，大清帝國的街道上，常常能見到各種各樣的「番婦」招搖過市。