加納足球隊運動員：凱文·普林斯·博阿滕

 

    據國外媒體報道，如果有人告訴你上周的世足杯八強比賽他都預測準確，你可能會覺得這只是運氣罷了。但是如果他並不是通過各球隊的排名，足球實力或者占卜來預測的，而僅僅憑借每個參賽國國內的一種寄生蟲感染率來判斷，你會相信嗎？國外網站Slate上刊登了帕特裡·豪斯(Patrick House)的文章，作者就表示，寄生蟲也統治了世足杯。

    首先，這種統治著世足杯的單細胞寄生蟲名叫剛地弓形蟲(Toxoplasma gondii，簡稱Toxo)。這種弓形蟲是世界上分佈最廣的寄生蟲，幾乎可以在任何一隻哺乳動物體內發現它。但是，該弓形蟲只能在貓的胃裡繁殖。因此弓形蟲的生命繁衍週期和老鼠的大腦有關。老鼠會從貓類的糞便中感染到部分弓形蟲，一旦老鼠感染，弓形蟲會直接在老鼠大腦中生長，並擾亂老鼠大腦神經元，直至死亡。隨後，貓便會吃掉這些老鼠。而老鼠只是扮演了一個中介角色，弓形蟲又會找到新的宿主，來完成新的生長週期。

    據悉，畜牧業所使用的肥料有很多都是來自貓的糞便。當奶牛和山羊放牧的時候，就是感染到弓形蟲，並偷偷在其大腦中寄生。同樣，人類吃了感染弓形蟲的牛羊肉，也會感染上這種生命力極強的寄生蟲。幸好現在的貓都比較城市化，不怎麼吃老鼠。所以僅有三分之一的人口呈現著潛在的慢性而又良性的弓形蟲感染。當然，每個國家的感染率都不同，韓國的弓形蟲感染率僅為6%，而加納的感染率則高達92%。

    《經濟學人》雜誌最近刊登了一篇報道，弓形蟲感染可以潛在的影響人類的行為，甚至世界的文化。研究發現，弓形蟲感染率和各國人民的總體個性特質有關，可能是因為弓形蟲對人的大腦功能有影響，因為弓形蟲可以改變多巴胺水平，這是一種與大腦接受積極刺激的神經元有關的物質。但是該研究沒有得到有效的驗證。而世足杯比賽足以用來驗證該理論的有效性。

    如果我們拋開小組賽不談，因為小組賽會出現平局比分，而去關注淘汰賽，那麼結果會非常令人驚奇。在2010年南非世足杯淘汰賽階段的八場比賽中，全部都是弓形蟲感染率高的國家獲得了勝利。然後，我們再回顧2006年世足杯，淘汰賽第一輪八場比賽中有七場比賽都遵循這個規律，剩下的一場比賽是巴西對加納，但這兩個國家的弓形蟲感染率都很高。除此之外，國際足聯最新排名的前25位順序和弓形蟲感染率的排名有著驚人的相似之處：巴西(67%)，阿根廷(52%)，法國(45%)，西班牙(44%)以及德國(43%)。總的來說，這幾支球隊獲得了過去十屆世足杯的八屆冠軍。西班牙是其中唯一一支沒有獲得過世足杯冠軍的球隊，但是這只「千年老二」的球隊卻是本屆世足杯預選賽表現最好的球隊。

    弓形蟲感染率真的能夠提高足球比賽成績嗎？二者關係不成正比，也並不是萬無一失的。義大利成功地獲得了2006年世足杯，但是該國弓形蟲感染率卻只有33%。此外，非洲國家公共健康設施不全導致的瘟疫流行，也會致使非洲國家的弓形蟲感染率偏高。但非洲國家在本屆世足杯上卻表現不佳。加納感染率最高，加蓬為71%，科特迪瓦為60%，都沒有取得好的成績。

    那麼弓形蟲感染率到底如何影響到球員的表現呢？弓形蟲的感染可以增加男性大腦中睪丸激素含量。當然國際足聯和其他體育組織也清楚這一點，禁止任何形式的睪丸激素補充劑。但是他們並無法禁止弓形蟲的感染，只要由弓形蟲感染引起的睪丸激素含量平穩上升，國際足聯是檢測不到的。

    不管怎樣，這可能只是一個巧合，我們不能因此就讓我們年輕的足球隊員每天吃感染了弓形蟲的山羊肉壽司。在我們沒有得知弓形蟲確切的信息之前，要謹慎地對待這種巧合。